Миссис Смерть

Излишества Оливия отвергла. Она выбрала для себя три юбки. Одну из плотного хлопка шоколадного цвета, вторую более тонкую и нарядную из голубого сатина. Третья предназначалась для холодных дней и потому была пошита из тонкой шерсти в яркую красно-зеленую клетку. Ко всем трем юбкам отлично подошли простые бежевые блузки, но модистка убедила молодую женщину взять одну белую блузку на случай приятного вечера в театре или компании друзей. Миссис Олмидж не возражала, понимая, что новая одежда ей понадобится в любом случае. Жакет по фигуре подошел только один: темно-красного цвета. Но посмотрев на тонкую гибкую талию клиентки, мастерица вынула из короба «последний писк моды»: жилет и шейный платок.

– Дамы в столице решили подражать мужчинам, – шепотом говорила она, затягивая скрытую шнуровку на боках, – Я слышала, аристократки начали курить, фехтовать и стрелять из пистолетов, поэтому модные журналы предлагают такое новшество! Взгляните! Как чудесно вы выглядите! Если вас смущает силуэт, наденьте блузку с более пышными рукавами или накиньте плащ, но скажу вам откровенно, ваш муж не сможет оторвать от вас глаз!

Поскольку платил за все виконт, Лив не удержалась от лукавой улыбки: действительно не оторвет! Когда получит счет!

Глава 35

Они отужинали, потом вышли прогуляться в маленький садик, устроенный трактирщиком для любителей выпить летом чая под яблонями. Здесь были дорожки, посыпанные битым кирпичом, беседки со столами, вполне аристократично накрытые скатертями, и много маленьких клумб со стойкими неприхотливыми цветочками вроде «анютиных глазок».

– Знаете, почему здесь так много клумб? – спросила Оливия, глядя, как солнце прячется за соломенные крыши ближайшей деревни.

– Нет, – Леон размышлял, как бы передать весточку в столицу, узнать почему его ловят, словно преступника, и на цветы совершенно не обращал внимания.

– Жена трактирщика любит цветы, они напоминают ей о дочерях, вышедших замуж.

– Откуда вы это узнали? – удивился мужчина, окидывая сад взглядом.

– Ее ворчливая свекровь до сих пор следит за хозяйством, хотя умерла лет десять назад. В комнате через стену от нас умер купец. Переел хозяйских пирогов, уснул и не проснулся. На первом этаже живет призрак служанки. Ее нашли у подножия лестницы, решили, что свалилась от усталости и сломала шею, а ее убил один из постояльцев за то, что отказалась греть ему постель. В конюшне два конюха. Один повесился от несчастной любви, второй умер там от старости, но не желает покидать лошадей…

Леон, пораженный, остановился:

– Здесь тоже есть призраки?

– Они есть везде, – вздохнула Оливия.

– Но как вы жили в Бейтиме? Как спали, гуляли?

– Мой дом был защищен служителем Храма и старой травницей. Добрая старушка вшила защитные травы и ладанки во все мои платья. Даже в сумочке я носила ладанку с освященными воском и маслом в кладбищенской земле.

– Вам не хватает этой защиты? – понял инспектор.

– Очень! – выдохнула девушка, – среди призраков попадаются агрессивные, но от моего гардероба ничего не осталось и даже сумочку я забыла дома.

– Значит поищем ближайший храм, возьмем масла, свечей, закажем поминальные службы, – виконт пробежал взглядом по крышам, – взгляните, Оливия, там есть храмовый знак! До заката еще есть время, можем туда зайти!

Миссис Олмидж выразила горячее желание посетить службу, и они отправились в деревню. Храм был небольшим, зато очень старым. Шагов за двадцать до храмовой ограды девушка с облегчением вздохнула:

– Отстали!

Внутри храм был уютным. Потемневшие скамьи вдоль стен, яркие вышивки на всех доступных поверхностях, свежие цветы в простых деревенских крынках. Служба еще шла, и приезжие тихо встали в стороне, чтобы помолиться за живых и вспомнить умерших. Оливия шепотом перечисляла имена духов, просивших ее о молитве, Леон с легкой улыбкой вспоминал матушку и сестер.

После общей молитвы крестьяне стали подходить к служителю, высказывая свои просьб, либо принося пожертвования. Оливия встала в конец этой очереди, чтобы договориться о поминальных службах и покупке масла. Леон отошел к своему святому, поставить свечу, и так случилось, что образ находился у окна, за которым виднелась дорога. А по дороге двигался отряд в форме тайной стражи!

Миг паники пролетел без следа. Инспектор медленно подошел к миссис Олмидж, взял ее за руку и включился в беседу. Почтительная речь, плюс пара монет, и служитель сам подобрал для Оливии мешочек в который уложил свечи и масло. Потом проводил «молодую пару» на кладбище, заинтересованный рассказом о привидениях, пригласил выпить чаю… В общем в гостиницу «мистер и миссис Олмидж» возвращались в глубокой темноте с фонарем.

Немного отойдя от храма, девушка схватила холодными пальцами руку мужчина:

– Милорд, ваш предок говорит, что в трактире побывала тайная служба. Искали аристократа, быстро едущего в сторону земель Вайбергов. Хозяин ничем не смог помочь уважаемым сыщикам, но ваш дедушка подозревает, что в гостинице оставили денщика или слугу, способного вас узнать.