Миссис Смерть

– Нам все равно нужно выспаться, – Леон даже не сбавил шага, – утром уедем пораньше и все. В этой шляпе меня и матушка не опознает!

Смеша и развлекая свою спутницу, виконт вернулся в трактир и вошел с ней в один номер. Только тут оба поняли, им предстоит спать в одной кровати!

– Я могу спать на диванчике, – пробормотала Оливия, разглядывая пышно украшенное резьбой деревянно-кожаное сооружение, которое следовало бы назвать широким креслом.

– Не глупите, миссис Олмидж, – возразил Леон, – вам нужно отдохнуть. Постель очень широкая. Если вы опасаетесь моих поползновений, то могу вас уверить: я человек чести. Положим между нами подушку и отлично выспимся!

После этих слов инспектор отошел к окну, деликатно давая возможность своей спутнице приготовиться ко сну и переодеться.

Правда мужчина не ожидал, что шелест ткани, стук флаконов и треск волос под зубцами гребня могут ТАК подстегнуть воображение! Право слово, ему приходилось бывать в будуарах знатных дам и в обычных «домах терпимости». Случалось, заводить любовницу из горничных и соблазнять жену торговца, но всегда он действовал с холодной головой. Эти связи нужны были ему для подтверждения подозрений, для помощи в сборе информации или для восстановления душевных и телесных сил после ранения. Почему-то прежде он ни разу не увлекался женщиной настолько, чтобы вслушиваться в шорох шнурков ее корсета!

Задумавшись об этом, виконт не сразу понял, что за спиной стало тихо. Он оглянулся и увидел, что супруга гробовщика уже лежит в постели, натянув одеяло до подбородка. Волосы скрывает забавный чепчик с муслиновыми оборками, а на спинке стула висит капот из расписного хлопка.

– Доброй ночи! – тонко прозвучало в полумраке.

Стянув сапоги и черный сюртук, Леон прилег на кровать и закрыл глаза, стараясь выровнять дыхание и уснуть. Завтра они доберутся до городка, в котором предок спрятал ценности. Их мало найти, нужно еще активировать, подтвердив право владения собственной кровью. Впрочем, это пустяки, гораздо сложнее будет проникнуть в замок предков. Еще и заговор. Почему не отвечает лорд Мербиус? Чтобы отвлечься, виконт прислушался к дыханию миссис Олмидж и не заметил, как уснул.

На следующий день они встали на рассвете, быстро позавтракали, взяли корзину с провиантом, багаж и выехали на тракт. Неизвестно, кто ворожил путникам в этот раз, но дорога была легкой и приятной. Погоняя лошадь, они прибыли в нужное место сразу после обеда. Это был старый господский дом на окраине. Он весь зарос высоким кустарником, крыша просела, двери перекосило, крыльцо просто рассыпалось на доски, и все же дом стоял и хранил свои тайны.

Едва Оливия спустилась с высокой подножки, Леон взялся за колесный рычаг, собираясь с помощью этого грубого куска железа выломать дверь.

– Постойте! – попросила его девушка, – ваш предок сейчас проверит тайник и проложит безопасную дорогу к нему. Боюсь в этот дом нельзя заходить без подстраховки.

– Защитных доспехов у меня нет, – усмехнулся виконт, – но парочка амулетов найдется.

– Это очень хорошо, но лучше все же подождем. У меня совсем нет желания заходить внутрь. Там наверняка полно летучих мышей пауков и прочих ужасов.

– Вы ежедневно общаетесь с призраками, но боитесь пауков?

– Среди духов попадаются весьма милые люди, – пожала плечами миссис Олмидж, – а пауки все безобразны!

Пока они вели этот бессмысленный разговор, дверь затрещала и сломалась.

– Ваш дед говорит, что вы можете войти внутрь. Он проложил дорожку в пыли. Идите, не сворачивая, а потом долбите стену в которую упретесь.

Леон все же взял с собой колесный рычаг и, осторожно доломав дверь, вошел в здание.

Внутри было сумрачно, сильно пахло плесенью, сыростью, грибами. Несколько острых солнечных лучей падали на пыльный пол сквозь проломы в крыше. Света было очень мало, но использовать осветительный артефакт виконт опасался: пыль могла вспыхнуть от одной искры! Он очень осторожно наклонился и увидела на полу неровную линию, оставленную в пыли не то пером, не то пышным травяным хвостиком. Стараясь не делать резких движений, мужчина пошел по следу. Пол качался, трещал, один раз даже просел под его ногой, но, к счастью, не провалился.

Медленно подобравшись к стене, виконт увидел крестик, нацарапанный по штукатурке и, не медля, ударил рычагом, взламывая стену. Пол загудел, грозя проломиться, посыпались куски глины, смешанной с соломой, в воздух взметнулась пыль. Но стена устояла. Еще несколько быстрых ударов, и под слоем грязи открылся металлический бок дорожной укладки. Задержав дыхание, Леон руками расчистил обломки, взялся за боковую ручку сундучка и потянул!

С шорохом малый семейный реликварий выпал из стены и с грохотом проломил ненадежный пол! Местность тут была сырая, поэтому подвал был неглубок. Сдержав рвущиеся с губ выражения, виконт вытянул металлическую коробку и, едва дыша, вернулся к двери, благодаря всех богов, что лишь заглянул в вонючую глубину подвала.