Миссис Смерть

Тут Леон задумался. Комнат в замке хватало. Конечно, самыми роскошными были комнаты хозяина и хозяйки дома. Две смежные спальни с гардеробными, гостиными и личными комнатами. На половине виконтессы располагалась милая рукодельная комната с наборными круглыми стеклами, у виконта был кабинет, устроенный с мужским шиком. Еще были покои напротив – мужские и женские. Как подозревал лорд Вайберг – это были комнаты подросших детей, а может женихов и невест?

В любом случае он мог бы поселить неведомую графиню подальше от себя, но лорд Мербиус ясно дал понять, что невеста перепала виконту лишь потому, что нуждается в защите. С тяжелым вздохом лорд закончил фразу:

– …виконтессы.

Дворецкий молча поклонился.

– Еще, попрошу вас пока никому не говорить о завтрашней церемонии. Просто пригласите храмовника и позаботьтесь о необходимом.

Еще один сдержанный поклон завершил беседу.

Не задерживаясь виконт пересек коридор, поднялся на лестницу, пробежал по галерее, затем быстрым шагом одолел несколько пролетов и наконец вырвался на стену. Здесь было хорошо. Мороз пощипывал лицо, забирался под распахнутый камзол, успокаивал бешено бьющееся сердце. За пределами замка все давно стихло. В деревне не было ни огонька, только дым из труб серой дымкой скользил в темное ночное небо. Он глубоко вдохнул холодный воздух, закашлялся и решил вернуться к себе. Завтра ему понадобятся все его силы и выдержка, чтобы сказать «да» незнакомой женщине.

Войдя в свою спальню, Леон невольно покосился на красивую резную дверь, за которой начинались покои виконтессы. Обе спальни были отделаны в старинном вкусе, и он не собирался ничего менять: амулеты сохранили обстановку неприкосновенной, слуги только смахнули паутину и пыль, хорошенько протопили комнаты, сменили тюфяки и белье. Даже покрывала, роскошные, вышитые гербами и розанами остались прежними.

Женщины любят все менять. Наверняка, графиня пожелает переделать свои комнаты по новой столичной моде. Брачный контракт оговаривал содержание супруги, довольно щедрое, виконт вынул свиток с повелением короля и еще раз перечитал условия: защита, уважительное отношение, содержание. А вот это интересно! «Выезд супруги в столицу по требованию Его Величества». Действительно, фаворитка? Должно быть такая, с которой король не хотел расставаться. Леон нахмурился. Он не собирался принуждать незнакомую женщину к брачным отношениям, но… теперь придется потребовать держать связь с королем в тайне. Не хотелось быть «почетным рогоносцем».

Список приданого обширен. Даже странно, что король позаботился о тряпках, посуде, каких-то женских мелочах. Обычно монарх выделял «отставной» даме кусок земли и немного денег, а тут видна личная забота. Внизу приписка «в случае разрыва отношений приданое возвращается в полном объеме». Все удивительнее и удивительнее! Неужели король подозревал, что виконт запретит жене, пусть и бывшей, забирать свои платья?

Последний пункт. При графине де Ланнуа остается телохранительница. Оплата службы этой дамы идет из казны! Неужели виконту не доверяют? Или просто желают уберечь даму от любой случайности? А что если… Мелькнувшая в голове мысль Леону совсем не понравилась. Что если опальная фаворитка носит королевского бастарда? Неужели ему придется назвать наследником чужого ребенка? Это было серьезно. Это было неприятно. Это…шагнув к шкафчику лорд Вайберг вынул серебряный графин и рюмку, плеснул в нее обжигающей жидкости и проглотил залпом. Не стоит переживать заранее. Может быть с леди получится договориться? Ребенка можно растить, как племянника или дальнего родственника-сироту. Впрочем, король может потребовать законных прав…

Почти до утра Леон взвешивал возможные повороты ситуации, чертил схемы, а когда за окном забрезжил серый рассвет, увидел, что в приоткрытые ворота въезжает широкая низкая карета с закрытым гербом. С запяток соскочили лакеи и бережно вынули из недр лакированного монстра хрупкую женскую фигуру, закутанную в теплый плащ с капюшоном. Следом выпрыгнула бойкая девица в короткой куртке и кожаных штанах. Она осмотрела двор, проследила, как за каретой въезжают крытые повозки, а потом поспешила вслед за госпожой.

«Невеста прибыла», – понял виконт и отправился устранять последствия бессонной ночи. Ледяное умывание, жесткое растирание суровым полотном, плотный завтрак с капелькой зелья, и вот жених уже стоит перед распахнутым гардеробом, выбирая, какой из его полувоенных камзолов выглядит достаточно прилично, чтобы появиться в нем на собственной свадьбе.

Муки выбора прервал стук в дверь:

– Милорд, – на пороге появился Смоук, личный камердинер виконта, – ваша невеста передала для вас костюм, милорд!

В руках слуга держал тщательно упакованный дорожный чехол. Леон горько усмехнулся: похоже, его невеста абсолютно точно знала, за кого выйдет замуж. Захотелось взбрыкнуть, натянуть простой камзол, присланный матерью из городского дома, и даже не надевать регалии, но…

Тяжело вздохнув виконт кивнул:

– Показывай!