Мю Цефея. Повод для подвига / Бремя предательства

— Успокойтесь, — я примирительно поднял руки. — Мы же не знали.

— Извините, — она опустилась в кресло у пульта элеватора, усталым движением провела ладонью по лицу. — Просто неожиданно… Я так ждала, надеялась.

— Вы одна?

— Нет, с компанией, — не поворачиваясь поддела Эми.

— Кто вы? Что вы здесь делаете?

— Значит, никто не придет?

— Нет, — ответил я, но, видя сникшую девушку, поспешил добавить. — По крайней мере, пока я не разберусь.

— Ясно. О сигарете глупо спрашивать, — она встала. — Идемте ко мне. Там поговорим.

В жилом секторе, как и во всем Форте, царила тишина, которую нарушил только тихий свист уехавшей в сторону пневмодвери. Каюта Эми была стандартного образца, положенного техническому персоналу. Шкаф, простенько застеленная кровать, санузел, столик с дисплеем коммуникатора на стене. Все в бесцветных, блеклых тонах. Овальный иллюминатор с отодвинутой шторкой. Место. чтобы просто поспать и привести себя в порядок. Больше на службе, когда подъем ни свет ни заря, а вечером все мысли лишь о том, как побыстрее добраться до кровати и провалиться в короткий сон без сновидений, не требовалось.

— Еду не предлагаю, — перейдя комнату, Эми присела на край кровати.

Я кивнул, оставшись стоять.

— Рассказывайте.

— Меня перевели на «XZ 1—16» с другими ребятами сразу после учебки, во время второй волны. Девятнадцать лет, нестреляный воробей, и давай на передовую, представляешь, каково это? — она легко перешла на «ты». — Страх и адреналин. Гремучая смесь. Тут тебе не книги и голограммы с конспектами, а настоящая жизнь. От тебя действительно что-то зависит, — она помолчала. — Мы с ребятами по крайней мере так думали. Хотели верить. Когда ты молод, ты уверен, что способен изменить мир. Отличное применение юношескому максимализму.

По прибытии нас распределили в диспетчерскую бригаду обслуживания электроники. Так себе романтика. Я и бои-то видела всего пару раз, и то там, на периферии, через бинокль. Может, и к лучшему. Когда впервые поднялась на стену к пушкам, чуть не оглохла без наушников. Отделалась легкой контузией и неделей на койке. И выговором о нарушении правил безопасности с занесением в личное, разумеется. Но это фигня. Не будут же они тратить челнок на меня одну, чтобы отправить домой.

В последний день консервации я пошла отключать генераторы снабжения гидропонного сектора на нижний ярус под Фортом. Кругом царил бардак, все торопились поскорее убраться отсюда и забыть это место, как страшный сон. Суета, крики, команды. Я тоже собрала сумку, радуясь, что хоть и не война, но, по крайней мере, здесь все наконец закончилось, и я вернусь домой, к родителям. Но сначала оставалась мелочевка. Базу покидали в строгом порядке, мы в самом конце. Работы было немного, я почти закончила, когда по внутренней связи сообщили, что шаттлы с личным составом и техникой ушли. Оставался челнок для обслуживающего персонала, и я заторопилась, чтобы не отстать от своих. Но на выходе из блока оказалось, что дверь обесточена и закрыта. Я хотела вызвать диспетчерскую, но тут только сообразила, что оставила персоник на кровати рядом с сумкой. Дура.

Она остановилась и посмотрела в иллюминатор, через который в каюту косо вливался тусклый багровый свет. Я ждал.

— Прости. Давно ни с кем не разговаривала. Так вот. Рюкзак с инструментами у меня был, но, когда удалось вскрыть дверь оказалось, что базу уже покинули, и я осталась одна. В суматохе меня попросту забыли.

— И ты стала посылать сигналы?

— Экстренный канал для передачи сигнала бедствия рассчитан на резервное активирование даже при полном отключении Форта. Я посылала его каждый день.

— И вот я здесь, — подытожил я. — А это… Эти там внизу. На улицах?

— Ты про картоников? Я их так называю, — она грустно улыбнулась уголками губ. — От одиночества в такой ситуации можно запросто сойти с ума, хоть нервы и психика у меня в порядке. Но все равно… После военных осталось много мусора и всякого хлама, а времени у меня было предостаточно. Теперь не так скучно ходить на прогулки, как будто тут все еще кто-то есть.

— Жутковато.

— Привыкла, — Эми пожала плечами. — Несколько недель перезапускала один из генераторов. Требовалась всего лишь капелька мощности. Тросы картоников протянула к подвижным частям здания, от монорельсов для турельных снарядов до реле элеваторных шахт. Так что, когда я спускаюсь на лифте, меня уже ждут. Овощи и остатки сухпая у меня были в достатке, хоть и соскучилась по мясу. Органическому синтезатору нужны смеси, а их не осталось.