Младшие современники Шекспира

Сэр, это очень просто будет сделать,
Вращайте лишь глазами пострашнее
И выпускайте пену изо рта
(Для этого помажьте губы мылом);
А пламя изрыгать поможет вам
Зажженный трут в ореховой скорлупке,
Все это трюки Дэррела[346]. Слыхали
О деле Соммерса из Ноттингема[347],
О семерых ребятах ланкаширских
И мальчике из Бертона?[348]. Вот так
Они и делали. А мы объявим,
Что вы, сэр, околдованы женой...

Драчлифф

При помощи двух этих негодяев...

Меерплут

И были не в себе, не compos mentis[349],
Когда подписывали ту бумагу.
Другого средства нет вернуть потерю...

Драчлифф

...И их к суду привлечь.

Меерплут

Ведь очевидно,
Что здесь — коварный умысел жены
Присвоить ваши земли.

Фицдупель

Очевидно.

Драчлифф

Тут все понятно, сэр.

Меерплут

А мой кузен
Видал, как эти двое ловкачей...

Драчлифф

Проделывали фокусы свои,
Причем один из них — в обличье дамы.

Меерплут

Так нагло обмануть! Я был уверен,
Что перед нами женщина.

Фицдупель

И я!

Меерплут

Но мы им отомстим.

Драчлифф

Да еще как!

Меерплут

Жена, свернувшая на путь измены...

Фицдупель

Отныне мне чужда, клянусь душой!
Да будет лишена она отныне
Всех радостей, что ей дарил супруг,
Ее любимый Дупель!

Меерплут

Мудро, сэр.
Решенье in potentia[350], в вашем духе.

_{Входят Подпилок, Плутарх, Кувалда и сержанты.}

Меерплут

Ну, как дела, Подпилок?

Фицдупель

Как мои
Сто фунтов — принесли?

Подпилок

О да. Сержанты,
Арестовать его.

Фицдупель

Кого — меня?

Сержант

Вы арестованы.

Кувалда

Спокойно, сударь.

Фицдупель

Арестовать меня? Но почему?

Подпилок

Как должника. Мой сын Плутарх сказал,
Что вы несостоятельны.

Плутарх

Да, папа,
Их милость потеряла состоянье.
Я знаю: сам ведь составлял бумагу.

Фицдупель

Вот чем вы занимаетесь!

Подпилок

Да, сударь. —
Сержант, и этого арестовать
По иску моему.

(Указывает на Меерплута.)

Кувалда

И моему.
Два года он не платит за квартиру.

Меерплут

Да что вы, господа, с ума сошли?
А я-то столько при дворе старался,
Чтоб вам добыть патент!

Подпилок

Какой патент?

Меерплут

Патент на вилки.

Кувалда

Это что такое?

Меерплут

Мой план — ввести повсюду в обиход
Употребленье вилок (как ведется
В Италии), что сбережет салфетки
И в умыванье сократит нужду.
Такое дело вмиг раздует горны
И в вашей кузне и в печи плавильной
Подпилока. Я все почти уладил
И даже втайне переговорил
С мануфактурщиками и ткачами
(Они могли бы погубить проект,
Ведь будет экономия на ткани).
А прибыль вам: Подпилоку — поставки
Серебряных и золотых изделий
Для публики почище, а Кувалде —
Железных вилок для простого люда.
И я уже добился монополий;
Но вы мне помешали, — что ж, спасибо!

Кувалда

Сэр, я возьму назад свой иск, поверьте.

Меерплут

Уж как хотите.

Плутарх