Младший инквизитор

– Коля, – позвал отец. – Позвони сразу же, как что-нибудь прояснится.

– У меня нет телефона, – сказал старик.

– Я имел в виду сотовый, – ответил отец.

– Абсолютно ненормальная вещь этот сотовый телефон, – возвел глаза к потолку старик.

Только сейчас я понял, почему так странно выглядит эта комната, в ней не было техники. Даже часы были старинные, с гиревым механизмом.

Отец вынул из кармана пиджака запечатанную банковскую пачку долларов и положил её на столик возле двери.

– Это за сегодняшнюю консультацию и молчание. А ваш узник будет освобожден завтра, как мы и договорились.

– К полудню, – добавил обеспокоенно старик.

– Да.

Отец кивнул мне на прощание и вышел из дому. Я в недоумении кинулся вслед за ним и догнал его на садовой дорожке:

– Я не понял, я что, должен остаться в этой халупе в компании с магом?

– Тебе сейчас не место дома.

– А если старик не сможет меня вылечить?

– У нас есть квартирка в Петербурге, хотя, – отец наморщил лоб, – магам жить в городе запрещено…

– Я не маг, это временно. Ты же понимаешь, меня просто заколдовали!

– …значит, где-нибудь в поселке арендую для тебя дачку, – не обращая внимания на мои слова, сказал отец.

– Какая дачка? – ошарашено пробормотал я. – Мне что теперь, как этим чудакам, – я кивнул назад на дом, – прятаться по лесам?

Отец взял меня за плечо и, приблизившись, четко сказал:

– Я надеюсь, что ты выздоровеешь, иначе… – он покачал головой, – ты потеряешь все и станешь человеком второго сорта. Так что ты должен сделать все, чтобы избавиться от этой напасти.

Отец пошел к машине, а я остался стоять на садовой дорожке. Мне не верилось, что из-за какой-то магической болезни отец может от меня отказаться. И я ужасно разозлился на него.

Я не спеша пошел к дому. Видимо, из-за волнения я опять утратил контроль над магией, и все вокруг ожило, задвигалось, заговорило. Вдруг позади себя я услышал странный шорох. Я обернулся: передо мной в воздухе висело поблескивающее гудящее облачко, от него отделялись осы, но будто бы еще не знали, куда им лететь. Я, не дожидаясь пока они примут решение, кинулся к веранде, заскочил быстрей в дом и захлопнул за собой дверь. Откуда они? А может быть, это я их создал, как и ту кувшинку в супе? Неужели я хотел, чтобы этот рой диких ос покусал отца?!

Глава 4 – Чай в компании мага

Когда я зашел, старинные часы пробили одиннадцать. Кроме боя часов я больше ничего не слышал. Даже фантом из дедовского сна недвижно таял в углу возле кадки с фикусом. Старик стоял посреди зала и читал помятые бумажки, которые доставал по одной из карманов халата.

– «… к герцогу подойдет одно из особых слов», – монотонно читал Тимофей Дмитриевич одну из записок. – «Примени к нему заклинание: «Авокадо». Один кот после этого стал читать стихи».

Когда дед меня заметил, он положил записки в карман, подумал немного и сказал:

– Чай пить будешь? Лично я ужасно проголодался. Наверное, это от нервов.

Я кивнул, а сам с неприязнью подумал, что целый день, а может, и два мне придется провести в компании с магом. Но если он может мне помочь, надо терпеть.

Старик сказал:

– Только сначала ты должен поклясться Саламандрой, что даже под пыткой не расскажешь того, что увидишь и услышишь, пока будешь со мной.

– Клясться клятвой магов? – с неприязнью поморщился я.

– А кто ты теперь есть? Пусть и не по своей воле, но ты маг! Так клянешься?

– Клянусь, – заставил сказать себя я.

– Помни, что Огненная Саламандра, прародитель всего магического на земле, покарает тебя, если ты нарушишь свою клятву.

– Да знаю я ваши языческие поверья. Изучали их на первом курсе.

– Ты так пренебрежительно о ней отзываешься, потому что, слава богу, еще с ней не знаком. Моему другу она спалила всю шевелюру и бороду, ходит теперь лысый как младенец. И это только за то, что упомянул её имя, будучи в нетрезвом виде.

Старик отправился на кухню, я последовал за ним. По пути он продолжал говорить:

– Если бы маги выпускали свои собственные газеты, номер с новостью о тебе раскупили бы за пять минут. Новость под заголовком: «Сын Великого Инквизитора – маг!" взбудоражила бы общественность. Ты просто ходячая сенсация.

– О которой, я надеюсь, никто не узнает, – сказал я.

– Ну так я же обещал, – пожал плечами старик.

На небольшой кухоньке, на подоконнике, сидела, нахохлившись, сова: маленькая, чуть больше кулака, светло-бежевого окраса. Когда мы зашли, она глянула на нас одним круглым желтым глазом из-под крыла.

– Так-так. – Маг подошел к сове, радостно потирая руки. – Ну, Герцог, может, теперь ты заговоришь. Как там… – Он вытащил записку, заглянул в неё и, глядя на сову, торжественно сказал: – Авокадо!

Птица кудахтнула, потом поперхнулась, закашлялась и кхекнула, будто прочищая горло.

– Ага! Наконец-то! – воскликнул старик.

– Что вы пытаетесь делать с совой? – спросил я.

– Хочу научить говорить, я бьюсь над этим уже целый месяц.

– А зачем?