Млечный Путь

Кирилка заметил, что и хлопцы, и Михась слышали эти слова. Он с торжествующим видом поглядел на всех троих, многозначительно поднял палец, как бы хотел сказать: «У человека, что на крыльце, ого какой жизненный опыт. Он любого может пустить по хорошей дороге. А заодно и сам не останется в накладе».

— Переводятся такие ловкие люди, — сказал после недолгого молчания.

Тогда поднялся с мешков Михась — мрачный и темный лицом. Подошел ближе к двери, насторожил ухо.

И опять заговорил мужчина на крыльце, негромко и решительно:

— А там, на своем новом хуторе, он будет хозяином. Получится, что наш хутор и его — одно хозяйство. Вместе будет целый маёнток, а записан-то на двоих. Вот тут и подумай.

Михась, пошатываясь, подошел к хлопцам, взглянул на Кирилку, словно ища у них сочувствия или поддержки. Потом в обход жерновов решительно вышел на крыльцо.

— Неужели ты, батька, думаешь, что так и будет? — послышался его голос, слегка приглушенный ветром.

— А как же иначе, — уже не сказал, а громыхнул словами отец.

— По-любому иначе, только не так!

— Только так!

— Если так, я сегодня же насовсем бросаю дом вместе с твоими хуторами.

— Не валяй дурака, молокосос! И не морочь мне голову.

Голос Михася вдруг сорвался на крик:

— Ты мне не морочь, кто тебе дал право надо мной…

Кирилка довольно потер руки, на цыпочках быстро прошел к двери и радостно оглянулся на хлопцев Вид у него был такой, будто тому, что здесь происходило, суждено наполнить всю его жизнь бескрайней легкостью и счастьем. Хлопцы спокойно двинулись за Кирилкой.

— Да куда ты сунешься, кому ты нужен, думаешь, тебя где-то там ждут. Такими бездельниками, как ты, теперь хоть пруд пруди.

В голосе мельника чувствовалось спокойствие человека, уверенного, что лишь он один говорит и делает все как должно.

— Я с тобой больше разговаривать не хочу, — уже ненатурально спокойным голосом произнес Михась, — и не стану с тобою жить, раз такой ты отец.

— Так что я тебе, не отец? Слышишь, о чем тебя спрашивают?

— Собака лает, ветер носит, — ответил Михась и стал спускаться с крыльца.

Мельник ринулся вперед, схватил Михася за плечи и втащил назад на крыльцо. Михась толкнул его в грудь, и они сцепились на холодной и темной площадке. Хлопцы выскочили на крыльцо, а Кирилка шмыгнул назад, на мельницу.

«Подальше от всего этого, а то еще расхлебывать придется», — думал он.

— А боженька! — вскрикнула на крыльце женщина и тоже проскользнула на мельницу.

Заметив ее темную фигуру, Кирилка полез на чердак.

Немного погодя на крыльце все стихло. Михась с хлопцами ушел в ясную сутемь занимающегося утра, а под ногами мельника тяжко заскрипели старые половицы. Он нашел в темном углу заплаканную Ганну и тихонько заговорил с нею.

— Что это на крыльце за шум был? — спросил вполголоса Кирилка, спускаясь с чердака.

— А тебе-то что?

— Да мне ничего, мое дело сторона, я задремал было наверху, а после слышу — крик какой-то. Подумал спросонья, может, тут поломалось что или еще какая беда, и полез вниз — может, думаю себе, пособить чего надо.

— Пошел ты к . . .! — хмуро буркнул мельник.

— День на дворе, — словно не расслышал Кирилка, — а вы чего злитесь?

И пошел выгребать остатки муки. И снова стало на душе у него спокойно и легко. Снова припомнились совхозные плуги, сырые обмежки вдоль дороги и ветер над пустынным полем.

Наскоро выгреб последнюю муку, замотал на шее рваный шарф, кивнул мельнику и пошел в совхоз за подводой. И уже думал о том, какой мельник ловкач и практик в жизни.

«А Михась?» — появилась вдруг новая мысль.

— Ат, что ни голова, то розум, — произнес уже вслух Кирилка, отвечая самому себе, и махнул рукой.

А потом уже, ступая ржищем, подсознательно ощутил, что правда-то на стороне Михася.

Неторопливо шел и слушал, как за спиной шумит речка, а в совхозе скрипит колодезный журавль да горланят петухи.

1925

РАЗГОВОР НОЧЬЮ В ДОРОГЕ

— Тпр-р-р!..

— Что там?

— Гужи съехали.

— С чего бы это они?

— Хомутина лопнула.

— Ну?!

— Ей-право. Как выезжали, уже тогда, лихо на нее, чуть держалась… Тпр-р-р, не постоишь!.. На, подержи вожжи, а я сейчас слезу поправлю… Будь она неладна, такая работа: где коротко, там и рвется… Живот болит…

— Так чего ж ты полез, коли живот болит? Иди-ка садись — я поправлю.

— А-а, я и сам поправлю; живот уже, можно сказать, переболел, отпускает уже.

— Так это он у тебя все время болел, а ты сидел да помалкивал!..

— А что мне, кричать на весь лес, или как?

— Да хоть бы мне сказал!

— А чем ты мне поможешь? Ты что — доктор? Тут и доктор, если хочешь, пока разберется, что к чему, мозги скрутит.

— Это почему?

— А потому, что так уж меня угораздило надорваться.

— Так у тебя живот, значит, с надрыву?

— А ты что думал?! Известно, надорвался.

— И как же это ты?

— Вот невидаль нашел, что человек надорвался. Что тут, говорю, такого? Когда новые подрубы под свою старую хату подводил, бревно поднял — тут тебе и вся музыка!

— Как же ты работаешь?