Мне есть что вам сказать

Он взяла мое пальто. Легко коснулась моей руки. Хрипло рассмеялась, когда я извинился за опоздание (не было поездов до Кинг-Кросс от Хайбери). Такое известие позабавило представителя министерства транспорта накануне ее хитрого заявления о том, как лейбористы собираются выкупать железные дороги, заплатив предположительно гроши.

И только когда она налила мне кофе в кружку с надписью «Список Эмили» – организации, занимающейся вовлечением женщин в политику, я вспомнил о своем задании.

Благодаря в основном тому, что Клэр Шорт лоббировала Джона Смита, лейбористы продавили решение включить еще 35 женщин в список своих кандидатов. Европейский суд недавно запретил практику позорного сексизма. Однако если лейбористы придут к власти, то в одной только партии будет порядка 90 женщин – членов парламента.

Когда вы будете слушать заседания в палате общин в течение следующих нескольких лет, не удивляйтесь, если крики будут на октаву выше. Завтра вечером Би-би-си начинает дегустацию будущей феминократии показом сериала под названием «Дамы парламента» с описанием таких Voortrekker[297], как Барбара Касл и Джиллиан Шепард.

Клэр Шорт лидирует в первой программе. Вопрос, однако, в том, будет ли она вознаграждена лично за свою работу первопроходца? Попадет ли, подобно им, в кабинет министров?

Ибо если у нее и есть привлекательная черта, то это неумение придерживать язык. В Вестминстере говорят, что блэрократы были недовольны ее недавним выступлением в программе Today. Крутая молодежь утверждает, что ее слова звучали невразумительно; вполне простительно, если подумать, что не было еще и восьми утра.

Ходят слухи о ее вражде с Брайаном Уилсоном, способным и очень ловким шотландцем, который дублирует ее по вопросам транспорта и наступает, как говорят, ей на пятки. И хотя в парламентской партии она пользуется популярностью, все помнят, что она не голосовала за Блэра во время выборов лидера партии.

Итак, Клэр, что вы думаете об этом Крысолове, ведущем всех вас в СДП[298] второго разлива?

«У нас хорошие рабочие отношения», – говорит она с бирмингемским акцентом.

Ага. Значит, не задушевные друзья?

На самом деле, говорит Клэр, она признает у Блэра то же чувство негодования, которое, по ее словам, движет и ею.

«Он обаятелен, его фразы хорошо звучат в телерадиопрограммах, поэтому он может казаться более неестественным, чем есть на самом деле. Для меня важнее надежное внутреннее содержание, чем внешний лоск».

Очень хорошо. А как насчет г-жи Харриет Харман[299], которая отправила своего ребенка в государственную школу? Мы видели по телевидению, как от этого задрался ее носик. Новый лейборист раскололся, и наружу выполз старый лейборист.

Хорошо. Теперь, когда известны все факты, что вы думаете?

«Ну, – говорит она, – я не собираюсь здесь сидеть и с важным видом вещать о предпочтениях Харриет. У меня свои взгляды».

Вот, будь Клэр истинной блэристкой, она бы придумала какую-нибудь скользкую формулу, чтобы реабилитировать Харриет Харман, – сослаться на образовательный опцион, официально осужденный политикой лейбористов. Она нашла бы способ обвинить тори.

Но она этого не сделала. Ее мнение было написано на ее лице, которое, пока мы беседуем, выглядело гораздо более привлекательно, чем на телевидении или большинстве фотографий. Волосы и кожа слегка блестят. Хотя когда приходит фотограф, утверждает она, на ее подбородке непонятно откуда появляется какое-то пятно.

Она искренняя, эта Клэр Шорт. Оставила католическую церковь в 16 лет, ибо считала, глупо говорить людям, что не надо не пользоваться контрацептивами. Недавно она обнаружила, что оказалась в щекотливом положении с блэрократией, когда ее сочли сторонницей легализации марихуаны. Вот как она объясняет ситуацию на фронте борьбы с марихуаной: «Как член теневого кабинета министров я должна была сказать, что этим должен заниматься Джек Стро, и, похоже, на данный момент он так не считает…»

Хм, он так не считает на данный момент? Как часто он меняет свое мнение?

Она заливисто смеется. Гибкость убеждений Джека Стро по вопросам закона и порядка – источник огорчений для левого крыла лейбористов. «Извините! Это не его мнение, точка».

Начинают вырисовываться контуры подлинных старых лейбористов. С учетом того, что в рядах собственной партии Блэр может столкнуться со схизмой по вопросу единой валюты, она обескураживает своей честностью и по поводу Европейского валютного союза.

Клэр ничего не имеет против свободного обращения валют. «Помню, еще в детстве мы поехали отдохнуть на запад Ирландии, и тогда мороженое можно было купить за ирландские или за бирмингемские деньги».

Но Европейский валютный союз навевает на нее ее старомодный левофланговый ужас. «Маастрихтские критерии настолько дефляционны, что они ввергнут Европу в страшную рецессию с самыми ужасными и социально-экономическими последствиями, если она будет протекать слишком быстро. Что касается менее успешных сейчас в экономическом отношении стран, то рецессия отбросит их на второстепенные позиции в ЕС, где может оказаться и Британия».