Мне жаль тебя, или Океан остывших желаний

Джибу сделал знак Татьяне, чтобы та перевела:

— Когда всходит солнце, утром, лучше всего охотиться на страуса.

Мадлен кивнула и через Татьяну сообщила:

— Но сейчас не нужно охотиться на страусов. Сейчас мы должны поскорее добраться домой.

Джибу послушно кивнул.

Приведя в порядок место своей трапезы, Мадлен, Татьяна и Джибу двинулись в путь.

Когда они подошли к зарослям акаций, Джибу снял с пояса топорик и ловко, быстро принялся прорубать тропу.

— Круче чем этот американец Джон орудует, — похвалила его Мадлен, — просто залюбоваться можно.

— Я про что и говорю, — кивнула Татьяна, — он гармоничен. Во всех отношениях.

— Да ладно, подруга, как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. А ты у нас, как известно, дитя, чистой воды дитя.

Через некоторое время они вышли на довольно широкую наезженную дорогу. Им навстречу проехало даже два открытых автомобиля, в которых сидели, выставив ружья, веселые компании.

— Это они, наверное, на сафари едут, — предположила Мадлен и предложила: — Может, сядем, подождем, пока назад будут с добычей возвращаться. Заодно и подвезут.

— Нет, давайте уж как-нибудь сами. А то их и день прождать можно, — сказала Татьяна и перевела то, что, глядя на машины, сказал Джибу: — Раз едут машины, значит, близко большое селение. Белые никогда не выбираются на охоту слишком далеко. Они боятся буша, боятся саванны, зверей боятся. А звери это чувствуют и не даются белым охотникам.

— А какой зверь здесь самый опасный? — поинтересовалась Мадлен. — Наверное, лев? Ведь не зря его называют царем зверей…

Татьяна перевела вопрос Джибу, а потом его ответ пересказала Мадлен:

— Царь? Может, и царь… Но Джибу говорит, что ему однажды пришлось наблюдать, как стадо буйволов гнало львицу с тремя маленькими львятами. Львица, уходя от погони, залезла на дерево. Два львенка тоже отчаянно пытались взобраться вслед за ней. А одного попросту растоптало стадо. Львы вообще боятся просто лежать на земле. Ведь здесь им угрожают слоны и буйволы. В жару на деревьях львам прохладнее, там всегда гуляет легкий ветерок и меньше достают насекомые. И еще сверху отлично просматривается вся местность.

Так за разговорами они не заметили, как вдалеке показались первые домики небольшого селения.

Вечерело, и поэтому на улицах было довольно людно. Если днем, в жару, все спешили спрятаться от зноя в тени и по большей части попросту дремали где-нибудь во дворике или на террасе, сейчас шли каждый по своим делам. Кто-то на почту позвонить или отправить письмо, кто-то к врачу, кто-то сделать покупки. На окраине поселка стояло небольшое кафе. Прямо на улице за одним из столиков под зонтиками сидели несколько не то полицейских, не то охранников в светло-шоколадных легких форменных костюмах, за другим — два европейца, в костюмах, которые обычно надевают на сафари. Они потягивали прохладное, судя по запотевшим бокалам, пиво и вели неспешный разговор. Вообще ритм всего, что происходило вокруг, был неспешен и спокоен. Вокруг царило полное умиротворение.

— Я бы тоже выпила чего-нибудь холодненького, — покачала головой Мадлен. — Но, увы, денег нет. Поэтому буду допивать свою теплую минералку.

Джибу кивнул Татьяне, и та перевела слова Мадлен. Джибу оживился и, сняв с груди бусы, направился к стойке бара. Через несколько минут они уже сидели за столиком, а перед ними стояла ваза свежих тропических фруктов и запотевшая бутылка прохладной минералки.

— Я таких фруктов сам бы вам нарвал, — гордо заявил Джибу, а Татьяна перевела.

Мадлен покачала головой и улыбнулась.

Татьяна с Джибу шептались о чем-то своем. А Мадлен, скользнув взглядом по полицейским, сидящим за столиком, насторожилась. Те о чем-то шушукались, склонив друг к другу головы и старательно избегали смотреть в сторону девушек. Один из них достал что-то из кармана и, пряча в ладони, показал второму и третьему. Те поочередно кивнули и дружно потянулись за отставленным в сторону пивом.

Мадлен осторожно тронула Татьяну за плечо и тихо сказала:

— Татьяна, нас ищут. Фотографии полицейским раздали. Боюсь, что это опять доктор Ли или Михалыч за нами гоняются. А может, и тот и другой вместе.

— И что делать? — испуганно спросила Татьяна.

— Нужно усыпить их бдительность, а затем бежать, — пожала плечами Мадлен.

— А как это сделать? — спросила Татьяна.

— Отправь Джибу ожидать нас где-нибудь в той стороне селения, а сама делай как я, — предложила Мадлен и кокетливо улыбнулась полицейским.

Татьяна что-то шепнула Джибу, и тот, кивнув, куда-то ушел.

— Пошли, — вставая из-за стола и умело покачивая бедрами, шепнула Мадлен. — У нас совсем мало времени.

Татьяна догадалась, как собирается действовать Мадлен, и, когда Джибу скрылся из вида, тоже встала и направилась вместе с Мадлен к столику.

— Угостите даму сигареткой! — попросила Мадлен молодого полицейского.

— С превеликим удовольствием, — сказал тот, доставая сигареты и зажигалку.

— Вы тоже курите? — галантно спросил второй полицейский у Татьяны.

Та кивнула.

— Присаживайтесь к нам, — предложил третий полицейский.

— Да, — кивнула Мадлен, — мы с удовольствием с вами пообщаемся.