Много дней впереди

- Есть же на свете такие твердолобые люди!.. Впрочем, он всегда был такой, и в институте... Мы с ним в одно время учились, но он на два курса моложе меня. Хоть ты ему кол на голове теши, он всё равно упирает на своё: никак его с места не сдвинешь!

Я спросил:

- А чего он?.. Потеряем, говорит, чего-то... Чего он боится потерять?

Фёдор Григорьевич рукой махнул:

- Просто он не понимает, в чём дело, и думает, что мы потеряем много времени, если выберем тот маршрут, который я предлагаю. Ты знаешь, мы же геологоразведчики. Наше дело: пройти по этой тайге, посмотреть, где какие клады спрятала природа. Тут же всё есть: уголь, золото, нефть, алмазы, железо и многое другое. Так мы хотим пройти таким путём: захватить участки, где никто из разведчиков никогда не был... А он сопротивляется, боится, что потеряем много времени, а на самом деле всё отлично успеем!

- Но выполнять-то ему придётся всё равно? - спросил я. - Он не успеет пожаловаться?

- Успеет или не успеет - выполнять придётся, а как же!.. - прищурился Фёдор Григорьевич. - Не хочется, а придётся. Это как у тебя с арифметикой... Задачи решать нет никакого желания, а нужно!

Что же, мама ему и про мою арифметику рассказывала? Вот уж я этого не ожидал, что она станет меня выдавать! Я обиделся на неё и замолчал.

Пока мы шли, я здорово застыл в телогрейке. Рядом с ним приходилось идти шагом. Но Фёдор Григорьевич догадался и сам предложил:

- Беги, брат, вон до того столба. Потом обратно ко мне. Теперь уже недалеко осталось.

Я добежал до столба, обратно, и до другого столба, с перекладиной. Согрелся.

Фёдор Григорьевич свернул в узенький проулок, вошёл в ворота, вторые слева. Нам навстречу кинулась небольшая рыжая собака, похожая на лисицу. Она залаяла, но я больше не боялся собак - пусть они меня боятся. Я затопал на неё ногами и закричал:

- Пошла вон!..

Она поджала хвост и спряталась под крыльцо, оттуда стала ворчать, когда мы поднимались по скрипучим ступенькам.

В холодных сенях никого не было, а в комнате на больших нарах у окна сидела старуха якутка. В жёлтых, прокуренных зубах торчала трубка, медная на конце, куда кладут табак. Возле старухи лежало много пушистых шкурок; она подбирала одинаковые по цвету и сшивала их длинной толстой иглой.

- Доробо, - сказал Фёдор Григорьевич.

Она ответила:

- Доробо...

Но глаз на нас не подняла - следила за иглой. Ловко у неё ходили руки: раз, раз, раз... Как будто на машине строчит... Пока здоровались, она уже успела две шкурки сшить в одну.

- Ты пошто пришёл? - спросила она сквозь зубы, чтобы трубку не выронить.

- Полушубок надо, - сказал Фёдор Григорьевич. - На мальчика. Да вот он и сам здесь, перед тобой. Если готовый есть, тем лучше, сразу и возьмём.

Он заговорил вдруг по-якутски - свободно, быстро, не хуже, чем Кристеп или Спиридон Иннокентьевич разговаривают.

Старуха слушала, молчала и продолжала шить. На меня один раз взглянула.

- Бар, - коротко, вроде каркнула, ответила она, когда Фёдор Григорьевич замолчал.

Я сперва думал, откуда она возьмёт готовый, а теперь обрадовался. Я знал: "бар" - значит "есть".

Мы ещё немного подождали, пока она не вшила рукав. Потом встала, засеменила в соседнюю комнату. Я не успел решить, какого цвета мне хочется полушубок, а она уже вернулась с курткой из серого меха и бросила перед нами на нары.

- Эта смотри, - сказала она.

На спине я заметил длинную тёмную полосу. Она, эта полоса, должно быть, шла по хребту зверя. Я не знал, чья это шкура, но скорее всего волка.

Бегал волк по тайге в этой шкуре, а теперь я в ней буду бегать в Ыйылы!

- Примерь, - сказал мне Фёдор Григорьевич и помог надеть куртку.

А старуха как будто раньше меня знала - прямо на меня была сшита куртка! Не успел я все пуговицы застегнуть - они тоже мехом обтянуты, мне стало жарко...

Фёдор Григорьевич обошёл вокруг, пощупал под рукавами, засунул руку под воротник.

- Всё в порядке... Будешь носить её на телогрейку - она в самый раз.

Он снова заговорил со старухой по-якутски. Она сперва отрицательно качала головой, не соглашалась. Я уж испугался, что они не договорятся... Наконец она помахала в воздухе трубкой, отчего потянулись синие змейки, и сказала на этот раз по-русски:

- Так, однако, пойдёт...

Фёдор Григорьевич достал из бокового кармана деньги и отдал синюю пачечку старухе. Она, не считая, сунула их в карман юбки, под фартуком.

- Носи, сынок, - сказала она.

И снова заходила её иголка.

Мы вышли. Спросить у него, какой же это у меня на куртке мех?.. Но мне трудно часто обращаться к Фёдору Григорьевичу с вопросами.

Всё же я не выдержал:

- А чей это у меня мех, чья шкура?..

Я по-прежнему старался никак не называть его.

- Это собака.

- Ну-у!.. А я думал - волк...

- И хорошо, что не волк. У волка шкура грубая, тяжёлая... Ты сам увидишь, если мне волк на охоте встретится. А собачий мех очень тёплый, он теплее медвежьего. И легче и мягче, конечно. Спальные мешки тоже из него шьют. Сколько раз мне приходилось на снегу в таком ночевать! Спишь себе, мороза не чувствуешь. Так... Ты мчись домой, а я пойду в экспедицию доругиваться с Сергеем. Понятно?

Он свернул в другую сторону.