Много добра, мало зла. Китайская проза конца XX – начала XXI века

От лежания на песке затекла спина, Мань Шуй разогнул ноги, чуть отодвинулся назад, решив, что лучше бы сесть. Никто не заметил, когда рассеялись те два облака и вновь показалось бесконечное небо цвета индиго. Серп месяца уже пересек долину реки и криво повис напротив среди скал. Спустился небольшой туман, все вокруг застыло, как в ледяном сне. Была уже глубокая ночь.

По словам Вана, деревенского старосты, рыбы в этой реке становилось все меньше. Выйдешь рыбачить дня на три, бросишь там-сям сети, а уловато прокормить своих еле-еле хватает, да на выдру чуток. Такой жизни Мань Шуй навидался вдоволь и жить так дальше ему совсем уже не хотелось. Сколько можно ему в его тридцать с лишним лет в самом расцвете сил вечно гоняться за рыбой, но и ручная ловчая выдра стоит аж тысячу юаней, почти как полдома по деньгам! Не так-то легко на такое решиться.

На электричестве, что появилось в устье реки Уцзян со строительством гидростанции, в деревне построили карбидный завод. В управляющие выдвинули секретаря партийной ячейки Вана, свои люди везде нужны. Мань Шуй пришел к старосте Вану устраиваться рабочим на тот завод, все-таки они со старостой росли на воде из одного колодца и без задней мысли пригласил земляка пообедать.

– Земляк нашелся, дело какое есть до меня? Хотели меня в старосты?! – он бил себя в грудь, открыто и без утайки. – Я все улажу! Ну давай, выпьем!

Поел-попил за чужой счет, а про работу на заводе речи так и не дошло, словно выкинул на ветер кучу денег. Мань Шую стало совсем не по себе.

– Ты у нас на реке… за последние пару лет хоть одну выдру видел? – староста уже порядком захмелел. – У меня тут… у отца приступ сердечный случился, нужно найти печень выдры… черт… нет ее нигде!

Мань Шуй с сомнением покачал головой:

– За эти два года Лао Хуан был невыносим и повывел всех выдр на реке. Им со стороны Уцзяна не зайти, плотина им путь перекрыла.

– Лао Хуан…будь он проклят… только и знает, что позорными вещами заниматься. А сын его еще хотел на завод устроиться! Ну, выпьем!

Поставив стакан, староста Ван дружески хлопнул Мань Шуя по плечу:

– Езжай к себе! Будет время, заглядывай. Все равно рыбы в реке стало мало, если будешь по-прежнему баловаться сетями да выдрами, толку не будет.

Мань Шуй побагровел лицом.

После возвращения он не мог спать несколько ночей подряд. Выдра была заперта тут же где-то в углу, она постоянно скулила, отчего хозяин беспокоился еще больше.

Уже очень давно он не выходил на рыбалку. И с какого момента эта выдра стала вести себя не так, как обычно? В таком состоянии от нее толку никакого. У человека к выдре есть сострадание, а у выдры к человеку обязанность, работая в паре в дождь и непогоду на реке, они привязываются друг к другу. Пустить ее на лекарство у кого рука поднимется?! Мучаясь от подобных мыслей и не найдя выхода из этого тупика, Мань Шуй пошел к Лао Хуану, чтобы тот взглянул на выдру, есть ли шанс поправиться. Если, и правда, нет противоядия, то устроится он тогда на завод. Скрепя сердце, ведь все равно больше не будет заниматься он рыболовством, рукой палача добудет эту печень для лекарства.

Пришел Лао Хуан, долго-долго издалека дразнил палкой животное, потом спросил:

– Сбегала?