Много добра, мало зла. Китайская проза конца XX – начала XXI века

– Когда мой отец не мог терпеть боль, то кричал нам: «Отпилите ее, отпилите ее!» Моя мать, обливаясь слезами, отвечала: «Господин мой, да у кого поднимется рука пилить по живому?!» Перед смертью отец сказал мне, что, обидев горбылок, мы теперь из поколения в поколение умираем из-за болезни ног. Он и подумать не мог, что когда придет мой черед, то я спокойно избавлюсь от ноги. Ха-ха!

– Тебя тоже укусила горбылка?

– Где уж ей, в лесу зверей крупнее зайцев и белок и не осталось уже. Просто предков кусали очень часто, вот и возникло «проклятие рода», теперь даже если не было укуса, то болезнь все равно появлялась.

И тут я понял, почему при первых симптомах дядя стал улыбаться, как будто получил награду. Это должно было произойти, он давно ждал. Зная о наследственном недуге, он внутренне к нему готовился. А когда болезнь наконец пришла, то дядя, наоборот, расслабился и успокоился. Это, конечно, не было наградой, но было своеобразным оправданием ожиданий: сказал – случится, и оно случилось, значит, не лгал. Зная же, что его ждет, дядя не испытывал страха.

Вскоре дядя уснул, и спал он крепким сном. Я же долго не мог успокоиться, стоило его здоровой ноге коснуться меня, как меня одолевали всякие мысли.

Прошло двадцать лет, и дядин оптимизм не иссяк. Как-то старший из двоюродных братьев предложил справить ему протез, но дядя решительно отказался. Тогда как раз проводили какую-то кампанию по внедрению медобслуживания на селе, и изготовить протез было дешевле обычного.

Тот брат уже стал директором средней школы в нашей деревне, а его жена была врачом в местной больнице. Таким образом, вопрос о доходах, который он обсуждал со мной в былые годы, получил идеальное решение. Моя незаслуженная литературная слава долетела до родных мест, и восьмилетний племянник стал моим поклонником. Периодически я покупал книги и отправлял их ему прямо в школу, где тот учился. Так племянник всегда с гордостью трубил об этом и прилежно читал книжки. Но когда похожую книгу ему дарил отец, то она у него часто куда-то пропадала.

Как-то я пришел их навестить, дядя и племянник обступили меня. Дядя велел племяннику налить мне воды. Тот ответил, что ему некогда, так как ему хочется со мной поговорить. Все рассмеялись.

Однажды племяш тайком от дяди повел меня посмотреть на какую-то штуку. Он завел меня на чердак и, показав на нечто, подвешенное на балке, сказал:

– Смотри, вот она.

Штука эта была черная как смоль и напоминала корневище.

– Что это?

Он просиял:

– Это дедушкина нога. Когда он умрет, то ногу снимут и похоронят вместе с ним.

По спине у меня пробежал холодок. Он еще добавил, что когда привезли ногу, то домашние натерли ее солью, затем покрыли слоем глины и повесили здесь коптиться в дыму от очага. Когда глина потрескалась и отвалилась, то почерневшая и усохшая нога стала походить на сосновую корягу. Пол на чердаке застелили не досками, а двумя слоями бамбуковых стволов, чтобы дым при готовке легко уходил через щели, ведь внизу как раз была черная кухня. В других домах давно уже перешли на печи с дымоходом, только здесь сохранился архаичный открытый очаг.

– Тебе не страшно?

– Не страшно.

Когда племянник поднимался на чердак и спускался с него, то прыгал по лестнице на одной ноге, а другую подгибал. Прыжки вниз силы не требовали, но ловкость была необходима. Ведь на деревянных лестницах в деревне ступени очень узкие. Он же быстро прыгал вверх и вниз, мне пришлось ускорить шаги, чтобы поспеть за племянником. Дойдя же до последней ступени, он, подобно птице, взлетающей с электропроводов, улетел больше чем на метр.

Я поинтересовался, почему ему так нравится прыгать. Малец с таинственным (и одновременно довольным) видом засмеялся:

– Горбылки увидят, что я скачу на одной ноге, и не станут меня кусать.

– Так в лесу давно уже нет никаких горбылок.

– В лесу нет, они теперь у нас дома обитают, они прячутся в щелях меж черепицей, скрываются под полом и в куче дров и лишний раз не показываются. Наши мужчины их не видели, увидеть могут только женщины. Причем еще не любая женщина, а только та, что с добрым сердцем.

– Твоя мама их видела?

– Мама не видела, а бабушка да. Однажды вечером она вышла, чтобы напитаться лунным светом. Бабушка сидела в лучах луны и всем телом впитывала лунные лучи, чтобы при следующем перерождении в женщину ее кожа стала такой же белой, как луна. И вот, принимая лунную ванну, бабушка и увидела горбылок, которые резвились у жерновов. Бабушка не стала их спугивать, и нас тоже не позвала посмотреть. Если бы она закричала, то ей никогда не довелось их больше увидеть. Они, конечно, знали, что бабушка сидела там. Окажись там мужчина, они бы непременно спрятались, так как очень чувствительны к мужскому запаху. Один из наших предков, уж не знаю чем, крепко обидел их, и они живут, чтобы мстить его потомкам.

Когда он рассказал такое, у меня сразу зачесалась голень. Я спросил:

– Так что, разве с ними невозможно помириться?

– Есть способ, да только не знаю, можно ли тебе рассказать.

– Я больше никому не скажу.

Малец серьезно посмотрел на меня и продолжил: