Много снов назад (СИ)

— Ты нравился мне ещё с первого курса, — Кэрол опустила глаза вниз, поправляя волосы. Щеки её запылали, чего Дуглас не заметил в тусклом свете. Женщина не спешила притрагиваться к еде, когда и его полупустая чашка с остывшим кофе оставалась недопитой. — Поэтому я и вела себя так глупо всё время, — пробормотала совсем невнятно, но Дуглас сумел расслышать.

Этот разговор его всё больше обременял, и Дуглас уже пожалел, что решил спуститься в этот вечер в ресторан. Вину этому была Рози, которую он надеялся повстречать, а вместо этого всё обернулось совсем не так, как мужчина себе представлял.

— Сейчас это уже не проблема. Просто стоило тебя увидеть, как я снова вспомнила обо всем, и мне стало, интересно значило ли это что-либо для тебя, — Кэрол продолжала мямлить, вгоняя Дугласа в краску. Ему было плевать на её чувства и сейчас, но он ничего не мог с этим сделать. — Чувствую себя так глупо, — казалось, её глаза странно поблескивали, когда она вяло улыбнулась.

— Если бы я знал раньше, — Дуглас пожал плечами.

Будучи честным с собой, он понимал, что ничего не изменилось бы, даже если бы он знал о чувствах Кэрол с самого начала. Ему всегда нравилась Элис, с которой Кэрол никогда и сравниться не могла. У неё не было шанса, поскольку сердце его располагало к завоеванию внимания другой девушки, когда Кэрол была отталкивающей и раздражающей до невозможного. Она бы сильнее его возненавидела, когда он попытался бы отвергнуть её, настояв на том, что они категорично не подходили друг другу, и представлять, чем бы это обернулось было глупым занятием, поскольку этого уже не могло произойти.

Дуглас играл свою роль. Держал лицо перед смутившейся Кэрол, представляя ей в полноте своей сожаление, и капли которого не испытывал. Кэрол была симпатичной женщиной, которую мужчина и не узнал бы, окажись она случайной прохожей. И всё же оставалось в ней нечто отталкивающее, с чем ему не хотелось справляться.

— К чёрту, — она замотала живо головой, отгоняя от себя плохие мысли. — Давай выпьем и отпразднуем твоё возвращение, — Кэрол подозвала к столику официанта.

— Если бы ещё обстоятельства располагали к празднеству, — Дуглас усмехнулся про себя. Ему было уже некуда бежать от Кэрол. По крайней мере, ему удалось отвести её внимание от обсуждения его жизни, что в последнее время складывалась совершенно не так, как ему того хотелось. И разговор о прошлом, хоть и выдавался ещё далеко не завершенным, но всё же в тот вечер был поставлен на паузу, которую Дуглас намеревался удерживать, как можно дольше.

Они заказали бутылку вина на двоих, и после первого бокала у Кэрол развязался язык. Дуглас всё время подливал ей чуть больше, только бы её скорее уклонило в сон, и она намеревалась уйти домой поскорее, но этот план был обречен на провал. Мужчина проверял время, когда Кэрол пустилась в воспоминания. Её веселый хохот обращал к себе внимание остальных, и он всяких раз просил её разговаривать тише, что заставляло женщину смеяться в ответ лишь громче.

Прошло чуть меньше часа, казавшихся Дугласу вечностью, как бутылка оказалась пуста. Алкоголь немного расслабил его, освободил от навязчивых мыслей, хотя в то же время мужчина оставался в сознании. Кэрол, казалось, совсем разнесло. Язык заплетался, рассудок был помутнен. Ей было слишком хорошо, и Дуглас предложил вызвать для неё такси, с чем женщина уныло согласилась.

Холодный воздух неприятно ударил в лицо. Кровь была подогрета градусом, и Дугласу хотелось поскорее вернуться домой и улечься спать после длинного дня, но сперва он должен был усадить шатающуюся на некрепких ногах Кэрол в такси и отправить её домой.

— Я могла бы остаться у тебя, — она, будто бы нарочно подвернула ногу, чтобы он поймал её и не дал упасть. Дуглас неуклюже поддерживал женщину за плечи, поддерживая её в вертикальном положении. Кэрол уже не стеснялась прижаться щекой к его плечу. Глаза её были полузакрыты, когда она тихо что-то продолжала бормотать под нос.

— Кажется, твоё такси подъехало, — он сделал вид, что не расслышал предложения, будучи уверенным, что Кэрол и сама забыла о нем в следующую же секунду. — Назови мне адрес.

Кэрол обернулась к нему, в который раз подвергнув себя опасности упасть, если бы он не продолжал поддерживать её за плечи. Взгляд её стал сосредоточенным и серьезным, хоть в глазах и отражалась усталость. Дуглас вопросительно смотрел на неё, но женщина сжала губы в тонкую полоску, приняв неуверенный вид.

— Кэрол, — на выдохе произнес он, когда она поддалась вперед и поцеловала его. Это было совершенно неожиданно и неуклюже. Дуглас даже не успел уклониться и понять что-либо, она застала его врасплох. Он почувствовал остаток вина на её губах и вкус матовой помады, но ничего большего. Вопреки ожиданиям женщины в нем не могло пробудиться то, чего вовсе не было. Дуглас едва ли почувствовал что-то сильнее смущения, вынудившего его первым отстраниться от её губ.