В соответствии с приказом Ставки, 32-й армии надлежало к утру 4 августа 1941 г. занять рубеж Богородицкое – Лысова – Подрезово – Панфилово – Годуновка и здесь поступить в подчинение командующего войсками Резервного фронта генерала армии Г.К. Жукова[241]
. Выполняя это решение, 13-я дивизия закреплялась на рубеже обороны в 18–20 км северо-западнее Вязьмы (севернее станции Семлево) по линии Борисово – Поповская – Жуково – Яново – Красино (вдоль Минского шоссе). Таким образом, ополченческие формирования заняли оборону по линии озеро Селигер– Осташков – Ржев – Ельня – Спас-Деменск – Дорогобуж – Малоярославец, составляя второй эшелон действующей армии.Одновременно происходило переформирование дивизий народного ополчения и их доукомплектование личным составом и вооружением. Согласно штату сокращенной стрелковой дивизии военного времени, полагалось иметь три стрелковых полка, артиллерийский полк, зенитный дивизион, батальоны – саперный, связи, медико-санитарный, специальные подразделения (разведывательная рота и др.). В итоге численность личного состава 33-й армии за время с 1 августа по 20 сентября 1941 г. возросла с 40 200 до 64 500 000 человек[242]
.К 5 августа 1941 г. в составе 32-й армии насчитывалось 3229 младших командиров и 24 380 рядовых, а по штатному расписанию полагалось 6356 и 36 016 соответственно[243]
. Подобная картина наблюдалась и в 33-й армии. В итоге к августу 1941 г. во всех 12 ДНО насчитывалось 10 437 младших командиров и 68 089 рядовых вместо положенных по штату 19 068 и 108 048 соответственно[244].Более остро сказывалась нехватка материально-технической базы, вооружения и артиллерии. Так, в 1-й дивизии Ленинского района в июле 1941 г. имелось лишь 2000 винтовок, 30 пулеметов, 11 орудий и минометов, 15 танков, а в 7-й дивизии Бауманского района – 3963 винтовки, 201 пулемет, 33 орудия и миномета. В 13-й ДНО почти полностью отсутствовали автоматы и средства противовоздушной обороны[245]
.Кроме того, тяжелое положение на фронте не дало времени многим подразделениям и частям ополченцев пройти даже сокращенный курс обучения. Оставались неотработанными, в частности, такие важные вопросы, как управление и связь в бою, планомерный отход и ряд других. Все это приобреталось позднее в боевых условиях.
32-я армия начала снимать 31 июля свои части с Можайской линии обороны и направлять их в новый район сосредоточения – под Вязьму. Военком 13-й ДНО П.Г. Тарасов вспоминал, что расстояние около 180 км до нового рубежа бойцам дивизии надлежало пройти пешком по проселочным дорогам за 5 суток, двигаясь в основном ночью. Каждый полк получил свой самостоятельный маршрут, совпадающий только на отдельных отрезках пути. Днем же переходы допускались только в лесистой местности и при отсутствии опасности воздушного налета[246]
. Перед началом перехода в частях дивизии было проведено тщательное изучение маршрутов движения, организована разведка пути, отработаны вопросы маскировки и дисциплины на марше.В отведенный срок 13-я ДНО совершила переход и заняла место на тыльном рубеже будущей полосы обороны, передний край которой проходил по линии: левый фланг станция Семлево – деревня Азорово вплоть до берегов реки Вязьма (правый фланг). Полоса обороны 13-й дивизии занимала ключевое положение в системе оперативного построения 32-й армии, так как она перехватывала автостраду Минск – Смоленск – Москва. Таким образом, от удержания ростокинцами занимаемого рубежа зависела устойчивость обороны не только 32-й армии, но и всего Резервного фронта. В связи с этим полоса обороны дивизии должна была стать для врага непреодолимой.
Учитывая сложившуюся обстановку на фронте и его близость, оборонительные работы велись ускоренными темпами. Комдив полковник П.Е. Морозов, командиры полков и батальонов главное внимание сосредоточили на подготовке оборонительных рубежей. Намечались единые ориентиры, устанавливалась кодировка местности, указывались наиболее важные направления. Были определены позиционные районы артиллерии, места и плотность инженерных заграждений перед передним краем и в глубине обороны на вероятных направлениях наступления противника. Строились ниши для боеприпасов, блиндажи для укрытия личного состава и боевой техники. На танкоопасных направлениях возводились препятствия – рвы, эскарпы, лесные завалы. Параллельно с этим возводились основные и запасные пулеметные и орудийные окопы, командные пункты и склады.
В условиях отсутствия противотанковых ружей и наличия только бутылок с зажигательной смесью требовалась особая подготовка. На практических занятиях бойцов обучали правилам борьбы с танками: как правильно подпускать вражеский танк, не бояться пропускать его над собой, изучались наиболее уязвимые места этих машин и т. д. Много лет спустя первому ополченцу 13-й дивизии А.В. Орса зададут вопрос: как правильно подбить танк? И ветеран ответит: «Да очень просто делалось. Берешь бутылку, спичку зажжешь, да и бултыхнешь в танк. Кидаешь сзади, чтобы смесь протекла в моторную часть…»[247]