В эпоху турецкого господства очевидно, что идея «тюркскости» болгар в любом ее виде воспринималась славистами негативно. Однако существовала другая угроза, сделавшая ориенталистскую идею заманчивой, — притязания уже после 1830 г. независимой Греции на регионы, в которых, по мнению болгарских интеллектуалов, проживали болгары. Столкновение с греческой концепцией, претендовавшей на античную историю Древней Эллады, показало, что требуется идея более убедительная. Георгий Раковский использовал индоевропейскую теорию для обоснования идеологического превосходства славян над греками, связывая славян напрямую с Индией как прародиной всех европейцев[1189]
.Впервые гуннская теория происхождения протоболгар напрямую от гуннов и отождествления легендарных болгарских ханов с гуннскими вождями была сформулирована немецким ученым Цойсом в 1837 г.[1190]
В Болгарии теория получила распространение благодаря Гаврилу Крыстевичу, историку, юристу, одному из виднейших деятелей Болгарского возрождения, учредителю Экзархата и генерал-губернатору Восточной Румелии в 1884–1885 гг. В своей книге «История болгарская», опубликованной в 1869 г., Крыстевич развивает теорию происхождения болгар от гуннов[1191]. Однако когда Крыстевич готовил второй и третий тома работы, в которых рассказывал о хане Кубрате, поселении болгар на Дунае и Первом Болгарском царстве, он был вынужден отказаться от планов публикации книг после резкой критики гуннской теории со стороны Марина Дринова[1192].Обретя независимость, Болгария столкнулась с необходимостью удревнения собственной государственности и собственной нации. В условиях борьбы за соседнюю Восточную Румелию с Турцией, противостояния с Сербией, также официально получившей независимость в 1878 г., и Грецией за Македонию вопрос о происхождении болгар и их принципиального отличия от других жителей Балканского полуострова был крайне важен[1193]
. Кроме того, изменилась внешнеполитическая ситуация: в конце XIX в., особенно после сербско-болгарской войны 1885 г. и последующего охлаждения отношений с Россией, стал очевиден курс на выстраивание внешнеполитического союза с Австро-Венгрией и Германией. Вслед за внешнеполитическими ориентирами изменилось и значение неславянского компонента в этногенезе болгар.Особенно большое значение гуннскому нарративу придавалось в публикациях периода Балканских войн 1912–1913 гг. и в годы Первой мировой войны[1194]
. Из наиболее известных можно упомянуть две работы Ивана Шишманова «Критический обзор вопроса о происхождении протоболгар с лингвистической точки зрения и этимологии названия „болгарин“» 1900 г.[1195], «Критический обзор вопроса о происхождении болгар» 1909 г.[1196] и работу ведущего болгарского медиевиста Васила Златарского «История болгар от появления в Европе и до основания Болгарского царства на Балканах», увидевшую свет в 1914 г.[1197]Гуннская теория также присутствует в крупнейшей болгарской работе начала ХХ в. по истории Средних веков все того же Златарского — «Истории болгарского государства в Средние века»[1198]
. В части первой первого тома «Истории Богларского государства в средние века», озаглавленном «Эпоха гуннскоболгарского господства», подробно описывается происхождение протоболгар до их прихода на Балканы[1199]. В этот период формируются основные подходы и окончательно формулируется гуннско-тюркская теория этногенеза протоболгар, воспроизводимые и впоследствии. Согласно данной концепции, первоначальную историю болгар следует искать в истории тех среднеазиатских тюркских народов, которые известны под общими именами хунну (Hsiong-nu, / Hsiung-nu) в китайских хрониках и гунны (Hunni) у европейских авторов[1200].В межвоенный период и особенно в период активного сотрудничества Болгарии и Германии наиболее яркими сторонниками гуннской теории были Стефан Младенов[1201]
и Димитар Сысылов. Младенов помещал предков протоболгар в алтайский регион, отождествляя их с другими многочисленными племенами так называемого гуннско-тюркского племенного союза, состоящего из гуннов, хазар, огузов, аваров и др. Сысылов в своих двух основных монографиях, опубликованных в 1936 и 1939 г.[1202], предполагал, что предки протоболгар проживали в землях к востоку от Памира и от Тарима — в Восточном Туркестане. «Хунори» — термин, который использует Сысылов, — это древний народ, связанный с тохарами, которые мигрировали на запад в ходе Великого переселения народов.