Модуль (неок.)

Он постоял еще немного возле иллюминатора, глядя на то, как разогревает двигатели абордажный шаттл, потом зашагал в погрузочный отсек, туда где готовился к полету модифицированный торговый перевозчик. Чувство странной неловкости овладело им в эти минуты. Кожевникову казалось, что всякий человек, который повстречался бы ему сейчас на пути, должен был бы, непременно, всяким действием своим выказывать уважение к нему. Однако, все было не так, все происходило иначе. Люди словно не замечали его присутствия. Автопогрузчики переносили с места на место тяжелые грузы, рабочие занимались своими прямыми обязанностями, торговцы суетились возле каких-то ящиков, проверяя по накладным наличие разного рода товара. И глядя на них, Кожевников ощущал себя песчинкой в огромной пустыне, всего лишь одной из многих миллиардов ей подобных.

- Антон Владимирович, - окликнул его кто-то. Кожевников обернулся и увидел оператора связи, - Вы просили известить вас, если объект выйдет на связь с городом.

- Так что же?

- Мы запеленговали интересующие вас радиосигналы.

- Как давно?

- Десять минут назад.

- Это может быть какой-нибудь спутник, или атмосферный стационарный маяк?

- Не думаю. Радиосигнал не был стабильным. Такие обычно исходят с примитивных мобильных передатчиков.

- Я надеюсь, вы использовали блокирующее устройство? Мне было бы неприятно узнать о том, что ваши спецы дали объекту возможность сообщить кому-то в том чертовом городе о нашем появлении в системе.

- Разумеется. Нам не удалось этого сделать в течение первой минуты разговора, ибо "Север" пока еще не вышел на орбиту сорок четвертой. Потребовалось время, чтобы определить частоту исходящего радиосигнала и включить встречную радиостанцию. Но сейчас объект находится в закрытой информационной зоне.

- Мне не нравится это оправдание и вы, надеюсь, это понимаете. Вам удалось определить, с кем он выходил на связь?

- Нет, к сожалению. На этой консервной банке установлены пеленгаторы, которые не используются во флоте уже два десятка лет. Операторам с огромным трудом удалось даже блокировать те радиосигналы. Еще вопрос, удастся ли нам их расшифровать.

Все сказанное оператором не на шутку обеспокоило Кожевникова. Ситуация, и без того не простая, казалось, готова была в любую минуту выйти из-под его контроля. Возможно, что в ближайшем времени и вовсе придется погрузить в закрытую информационную зону целый город. А это обстоятельство, несомненно вызовет множество вопросов как в этой колонии, так и во всей Конфедерации в целом. Оставалось надеяться только на то, что к тому времени, как на эти вопросы будут получены ответы, "Север" уже покинет эту звездную систему.

Что ж, в конце концов, всякую проблему надо решать по мере ее возникновения. Если и впрямь возникнет необходимость пойти на столь крайние меры, он это сделает.

- У вас есть возможность выйти с объектом на связь? - спросил Кожевников.

- Да, конечно. Вы желаете сделать это сейчас, или после выхода крейсера на орбиту планеты?

- Полагаю, что чем раньше мы это сделаем, тем лучше...

Кожевников оборвал себя на полуслове, вспомнив о чем говорил ему Штельман командном отсеке.

- Нет, погодите! - произнес он. - Не будем спешить. Думаю, что время пока терпит. Через десять минут "Север" выйдет на первую космическую скорость, тогда и поговорим. А пока ничего не предпринимайте. Будьте любезны, возвратитесь на свое рабочее место, свяжитесь с капитаном и сообщите ему о положении дел. Следите за всеми передвижениями объекта и сообщите мне, если произойдет что-то исключительно важное по вашему мнению.

Он посмотрел на АМ-погрузчик, тяжелыми шагами двигавшийся со стороны ангара по широкому коридору. До недавнего времени этот гигант обслуживал крупнокалиберные орудия 'Севера', и даже был приписан к одному из них в качестве комплектующего устройства. Однако, после инцидента на орбите Кайсселя, Штельман, который счел работу тяжеловесов этого класса неудовлетворительной, решил закупить на Корсаре партию более современных автоматизированных орудийных расчетов, отведя устаревшим роботам роль обыкновенных носильщиков. Теперь им приходилось перетаскивать с места на место грузы, состоящие по большей части из продуктов питания и дистиллированной воды. Жалкое, однако, зрелище.

- Говоря откровенно, этот гад сейчас у нас словно заноза в заднице, - произнес Кожевников. - Если бы Штельман захотел от него избавиться, у нас было бы намного меньше хлопот. Но он, как понимаю, желает обойтись без крови...

Оператор ничего не ответил, он предпочел удалиться, оставив навигатора наедине с его отнюдь не беззаботными размышлениями.

***

Планета Ф-44- 32-АО, Город.

13 июля 45 года по м.в.

18.05.