Мое не мое тело. Пленница

Я промолчала, но эти слова почему-то задели меня. Ему было не все равно. Я знала это.

«Твой наир запер меня. И я получала шанс вырваться лишь с его потоками, когда появлялись трещины, через которые он вытекал. Крошечные сиюминутные эмоции — самые истинные. Как меткие пули. Я выталкивала наир, в надежде освободиться вместе с ним. Эти люди, к счастью, довершили дело, напугав тебя. Мне повезло, что ты трусиха».

Хотелось возразить — я не трусиха. Но сейчас важным было другое.

— Значит, теперь ты постоянно будешь разговаривать со мной?

«Много чести. Мы, наконец, поменяемся местами. Я позволю тебе остаться в этом теле и пробуждаться тогда, когда понадобится наир. Если заслужишь. Цени это, ведь я могу просто избавиться от тебя».

Я онемела. Эта неведомая Этери рассуждала так запросто, будто имела на это право. Словно заказала у портнихи платье и прикидывала на примерке, куда его наденет.

— Я никогда не соглашусь!

«Какое разочарование… Но твое мнение никого не интересует — это больше не твое тело. Оно мое».

— Я не отдам его тебе.

«Тебе прикажут».

— Этого никто не может приказать.

Я распалялась, наир бурлил в крови, электризовал воздух, а голос Этери звучал громче и сильнее. Я все равно в полной мере не верила ее словам. Точнее, не воспринимала, потому что принять подобное было слишком сложно. В голове сейчас билась лишь одна мысль: если удастся загасить наир, как получилось тогда, удастся ли мне запереть эту наглую стерву? Или теперь ее не заткнуть?

Я постаралась, чтобы голос звучал ровно:

— Значит, он солгал? Нордер-Галь?

«В чем именно?»

— В том, что сказал вчера?

«Что он сказал?»

— Ты не помнишь?

Этери ответила не сразу:

«Я видела и слышала только через наир».

Мне хватило этого ответа. По крайней мере, надежда есть.

— Он сказал, что отпустит меня.

Этери смеялась:

«Какая глупость! Он больше не вправе распоряжаться тобой. А я приказываю тебе вернуться в гарнизон».

Я покачала головой:

— Я иду к своим, в тыл. А ты — как хочешь. Или ищи другое тело.

Этери не успела возразить. Я подскочила, услышав стук ключа в замке. Открылась дверь, на пороге показался тот коренастый мужик, который привел меня. А за его спиной виднелись знакомые пшеничные вихры. Я выдохнула с таким облегчением, подалась вперед:

— Питер!

Он вошел, прочесал пальцами волосы. Пристально смотрел на меня, потом кивнул коренастому:

— Да, я знаю ее. Это подстилка карнеха.

Глава 28

От их позиций у Манира ничего не осталось. За какой-то час. Старый, как мир, трюк, который всегда работал на глупцах — позволить почувствовать противника добычей. Эта война больше не имела смысла. Но это никого не интересовало. Архон по-прежнему хотел крови, будто вошел в раж. Но сейчас я сам был готов сравнять с землей все, что встанет на моем пути. Я едва не убил Пруста, когда тот доложил, что Тарис пропала.

Я вытянул руку в защитной перчатке, Асуран спикировал с темно-серого обложного неба, грузно приземлился. Издал несколько шипящих звуков и протяжный высокий посвист. Он больше не чуял ее. Делал в предрассветном небе круг и неизменно возвращался. Асуран плохо улавливал виссарата, но всегда чуял человека. Запах Тарис он знал слишком хорошо, чтобы ошибаться. Чутью перилла я доверял больше, чем дальномерам и сканерам. Тогда он безошибочно нашел ее в лесу, будто по маяку. Тарис не переродилась после метатора, значит, не утратила запах. Меня морозило от одной только мысли, что это могло означать… Что она мертва. Этой ночью было слишком просто получить шальную пулю или осколок снаряда. И тогда мое желание запереть ее в клетку, как только верну, рассыпалось пеплом. Ярость сменялась могильным оцепенением. Я умирал от мысли, что могу больше не увидеть ее.

Я вернулся в катер, посадил Асурана на спинку  сидения, чувствуя, как рука стала легкой. Было плевать на все вокруг. Плевать на архона. Я хотел только одного — видеть ее, касаться, чувствовать рядом. Даже если бы она утратила наир. Я закрывал глаза и видел, как она зарывается тонкими пальцами в перья на макушке Асурана, как тот млеет от ласки. Я хотел быть на его месте. Простые жесты, которые так много значат… Из меня будто выдрали кусок плоти, и свежую рану обдувало холодным ветром.