Моей надежды серебро

Привратник у ворот поместья любезно проводил нас до господского дома, едва узнал, что мы – те самые бесплатные гости. Из разговора с ним у меня сложилось впечатление, что Тоты разделяют беспокойство Правителя Лигоса о положении Кроттона и поддерживают принятые им меры, призванные залатать дыры в бюджете страны. У меня даже настроение улучшилось – все-таки Лигос не один! Есть и те, кто ценит его усилия! Еще больше я убедилась в этом, поговорив с управляющим – древним, но еще крепким стариканом. Показывая нам первый этаж, отделанный в классическом стиле дроу, с обилием темного дерева и тяжелых тканей, старик бодро стучал по каменным плитам пола отполированной до блеска тростью, перечислял по именам весь клан Питов до первого колена и с огромным уважением отзывался о нынешнем главе Аскале даэр Тоте, ласково называя его «малышом».

– А хозяин ваш не обижается на прозвище? – улучив момент, когда управляющий замолчал, поинтересовался Транш и обиженно покосился на меня, потому что я двинула его локтем под ребро.

– На что же обижаться? – старик вперил в моего братца внимательный взгляд красных глаз. – Между прочим, он под этим прозвищем всю войну прошел! Его Величество Снагераль Второй лично наградил его Черным сердцем второй степени за отвагу!

– За участие в какой операции? – уточнила я.

В бытность свою я обожала читать воспоминания героев последней войны и немаловажную роль в этом сыграла тетя Лина, которая рассказывала мне истории о них, преподнося в виде сказок. Именно так я узнала о Лиане Сивилле.

– Идемте! – управляющий поманил нас за собой.

Мы подошли к лестнице, ведущей на второй этаж. На стене над ней висели мгновенные картинки, сделанные при помощи особых свитков – не фотографии из Срединного мира и не нарисованные миниатюры, а нечто среднее, позволявшее в цвете запечатлеть памятный момент. На первой были изображены окопы в лесу, улыбающиеся солдаты, среди которых были выходцы и с Тайля, и с Дриомайса, и с Кроттона. Палец управляющего указал на одного из дроу – высокого, с озорной улыбкой и щегольскими усиками. Такому, как говорили в Срединном мире, сам черт был не брат!

– Вот он, наш хозяин, здесь еще лейтенант. Претемные боги, совсем мальчишка! А вот тут он уже капитан! Война пошла ему на пользу – видите, как раздался в плечах? И дурь эта героическая из глаз испарилась – навидался всякого. А вот на этой Его Величество награждает офицеров, которые принимали участие в освобождении наших войск, попавших в окружение в Фрумвилльском котле. Его сопровождает архимагистр Черный Боран, герой войны, а сейчас декан Тайлевилльского университета магии… А здесь…

Старик медленно поднимался по ступенькам. Захваченный его рассказом Транш следовал за ним, не замечая, что я отстала. А я смотрела на картинку с награждением. Рядом с Аскалем даэр Тотом стояла невысокая пышноволосая женщина с невыразимо прекрасным лицом, держа в руке коробочку от ордена Черного сердца первой степени, который уже красовался на ее кителе. Кителе капитана летной эскадрильи.

– Это же Лиана Сивилла! – воскликнула я.

Управляющий обернулся с довольной улыбкой.

– Именно так, амистресса! Они с моим хозяином водили долгую дружбу, у них даже был роман!

– Цап, да что вы говорите! – восхитилась я. – Возможно, у него есть картинка, где изображены они оба? Молодые, прекрасные, влюбленные!

– Конечно, есть, – хитро улыбнулся старик. – Но для того, чтобы ее увидеть, мы должны добраться до третьего этажа, где расположены личные покои господина, а мы только вошли на второй. Здесь располагаются помещения для дальних родственников и близких друзей. Последний ремонт делался сто лет назад, а декоратором был знаменитый…

Кто был декоратором, я прослушала, поскольку лихорадочно думала о романе даэр Тота с капитаном Радужных Фей. Я понимаю, столько лет прошло, и их отношения давно в прошлом, но, может быть, он знает, где сейчас найти Лиану?

Словно во сне я проследовала за нашим гидом через весь второй этаж, так и не оценив изыски интерьера, а когда поднялась на третий, мечтая увидеть изображение легендарной феи, уперлась взглядом в портрет прелестной девушки-дроу в голубом платье. В ее волосы цвета воронового крыла были вплетены незабудки, тонкие черты лица указывали на древнюю кровь… Да, я узнала ее!

– Какая хорошенькая! Кто она? – поинтересовался Транш.

Я не знала, огорчаться из-за его вопроса, затронувшего такую нерадостную страницу в истории этой семьи, или радоваться возможности получить новую информацию?

Управляющий не сдержал тяжелого вздоха и ответил с печалью в голосе:

– Это старшая дочь хозяина…

– А что с ней случилось? – продолжал спрашивать братец, не подозревая, что дергает память старика за очень болезненные ниточки.

– Она сбежала из дома и пропала… – ответил управляющий, и быстро, насколько позволял возраст, направился в коридор, показывая, что не намерен продолжать разговор.