Могила короля (СИ)

А вы как думали — правильно зашнурованный корсет никому доброты и хорошего настроения не прибавляет. Я плыла через вокзальную толпу, как королевский фрегат в полной оснастке под адмиральским флагом. Наряжена я была с особым шиком: полдюжины нижних юбок, платье модного оттенка «Закат над Ородруином», пелерина из волчьего меха, паутинные перчатки, сапожки из драконьей кожи, на голове шляпка фасона «Твердыня Изенгарда», пришпиленная к волосам чёртовой дюжиной шпилек. В руках трость, которой я расталкивала нерасторопных и подгоняла носильщика. Лисси в своем обычном служаночьем коричневом платье вприпрыжку неслась за мной с саквояжем в руках. Мой всеобщий был отвратительно плох, но у Лисси не хватало апломба изображать хозяйку. Поэтому — здесь и сейчас — я богатая и дурная провинциалка с отвратительными манерами и эсгародским акцентом.

Экспресс «Северный сокол»: черный паровоз уже под парами, начищенная медь, вагоны первого класса — нежно-кремовые, подножки светлого дерева, полированные, второй класс — цвета беж. Носильщик затолкал в отдельное купе первого класса мой сундук, драконий вес которому придавали полдюжины кирпичей, завернутых в тряпьё, чтобы не гремели (не может ведь капризная богатая провинциалка путешествовать без соответствующего багажа). Я сунула парню в ладонь пару монет — не самых крупных. Носильщик презрительно скривил губы:

— Добавить бы надо!

— Гномы тебе добавят! — отозвалась я склочным тоном.

— Торгашка. — буркнул разочарованный носильщик.

— Что? — сморщила нос я.

— Счастливой дороги, хозяйка! — со всем ехидством раскланялся парень и поспешил к кассам — ловить более щедрых клиентов.

Я плюхнулась на мягкий диван, расправила по нему свои необхватные юбки и, не выходя из роли, ткнула пальчиком в сторону дивана напротив:

— Сядь!

— Да, хозяйка! — Лисси пристегнула саквояж ремнями к багажной полке и осторожно присела. Проводник уже поднимал подножки купе и плотно закрывал внешние двери.

Свисток паровоза — и вот перрон поплыл прочь, колеса всё чаще отстукивают на стыках. Даже здесь, в чужом мире, я почувствовала счастливое предвкушение путешествия. С детства — и до сих пор живет в душе уверенность, что поезд увезет от любых проблем и привезет в конце-концов к счастью. Когда-нибудь. Лисси сжимала в ладошке кулон короля-призрака. Сам призрак сейчас был невидим — потому, что она попросила его об этом.

Городские кварталы остались позади и «Северный сокол» летел через равнины с потрясающей воображение скоростью — десять лиг в час. Ага, лига — это четыре километра, насколько я понимаю. Романтика паровых машин, чтоб её. После бессонной ночи мутило. Когда я пыталась устроиться на диванных подушках и подремать, оказалось, что корсет впивается в ребра, а шпильки в кожу головы. Лисси расположилась со всем удобством и тихонько беседовала с кулоном. Я хихикнула — точь-в-точь моя одноклассница Анечка, которая с таким же отрешенным видом всё время общается со своим смартфоном. Лисси смутилась и помогла ослабить шнуровку корсета, а также избавиться от пыточного орудия под названием шляпка. Свои крамольно блондинистые волосы я укутала капюшоном. Спа-а-ать…

Ага. Стоило закрыть глаза — я видела старинную лестницу Королевского замка и падающего Сарумана. Он был весьма успешным Тёмным Властелином и зажившимся на этом свете злым волшебником, но он был живой и лично мне не сделал, в сущности, ничего дурного. Кроме того, что держал в законном рабстве, но этом грешит любой хозяин. Мда, не очень хорошо будет смотреться в резюме: «Убила работодателя, чтобы уволиться». Я махнула рукой Лисси:

— Спи! Я посторожу.

Она свернулась клубочком, укуталась в шаль и засопела. Чистая совесть и крепкие нервы. Я задернула шторку на двери купе и сонно таращилась на скучнейший пейзаж за окном: равнина и медленно наплывающие предгорья. Призрак проявился бледной фигурой в углу и взялся развлекать меня светской беседой. Я понимала в его старомодной речи одно слово из десятка, но низкий голос и размеренная манера говорить действовали умиротворяюще. Я перестала вздрагивать и изо всех сил кривить лицо бодрой улыбкой. Сейчас я, наверное, смогла бы заснуть. Завидуйте мне, у меня личный психотерапевт — легендарный король.

— Я действительно был врачевателем… когда был.

Эммм, он что — ещё и мысли читает?

— У тебя по лицу всё видно. Для того, кто умеет смотреть.

Несмотря на высокое, хоть и призрачное общество, путешествие оказалось скучным, очень скучным. Мы дремали по очереди, смотрели в окно. В Изенгарде я осчастливила своим посещением буфет вокзала, отобедала и запаслась пирогами. И опять таращилась в окно на равнины и редкие поселения. Проводник приносил утренний чай, я давала пару монет. Без чрезмерной жадности, чтоб мне в этот чай не плевали. День сменялся ночью. На второй день поезд простучал колесами по мосту, изогнувшему спину над большой рекой. «Сероструй» — пояснил проводник, который становился услужливей с каждой монеткой, что переходила в его карманы. Теперь наш состав летел на северо-запад, приближаясь к ещё одной реке — Барандуину.