Могила короля (СИ)

— Элисабель, с Вашего позволения, Лорд.

И пока я тихо радовалась, что мы с Лисси совсем-совсем тёзки, эти двое завели вполне светскую беседу. Лисси вкратце пересказывала важнейшие события последних четырех веков, призрак задавал наводящие вопросы. Моим именем никто интересоваться не торопился. Я размышляла как теперь пересыпать в бутылку с узким горлышком полдюжины ведер песка и скрепить две бутыли узким серебряным колечком. Потому что я со своей здешней зарплаты за этот раритетище до смерти не расплачусь. А может не стоит и пробовать замести всё под коврик, а сразу в бега податься? Маршрут выяснили. Тогда надо хватать всё ценное, что смогу унести. Вот, например, кулончик симпатичный. Подцепила пальцем длинную тонкую цепочку, намотала на запястье, и побрела по галерее, оглядывая экспонаты взглядом начинающего жулика. Краем глаза заметила движение в дальнем углу галереи и присела в густой тени за статуей в старинных доспехах. Затаилась.

— Так-так-так! — появившийся из очередной потайной двери Саруман явно забавлялся. — О чем же думали неразумные девы, когда осмелились прикоснуться к столь ценной вещи? Да ещё и сломали! Потревожили дух Его Величества, что покоился в Песке Времени более четырех веков.

Ага, я верно угадала! Песок-то непростой. Призрак метнулся к Саруману, но тот небрежно махнул рукой и покойное Величество снесло точно порывом ветра.

— Не трудитесь, Лорд! Вы ничего не смогли тогда и ничего не сможете сейчас.

Глаза призрака вдруг засветились синеватым светом, ветер завыл сильнее и песок из часов поднялся в воздух. В музейном зале собиралась локальная песчаная буря, и похоже, что ещё и с грозой.

— Ладно, ладно! — тон Сарумана перестал быть насмешливым и превратился в чарующе-убедительный. — Вы можете попытаться. Я не думаю, что у вас получится, но попробуйте. Вот только Лисси, что стоит сейчас у вас за спиной, жива, пока я не вижу того, что не считаю нужным видеть.Может быть мне пора уже заметить её ушки и поступить по закону? Для таких, как она — дознание со всей строгостью и очищение со всем милосердием без пролития крови. Как вы защитите её, если вы лишь дух?

И тут я неожиданно обрела внутренний покой и увидела цель. Бесшумно переступая в своих потрепанных кроссовках, я выбралась из тёмного угла и подобралась к Саруману, стоящему на верхней ступени лестницы. Одним точным ударом швабры, так же, как сбивала со ступенек крыльца грязь, подбила его опорную ногу. И стала спускаться следом за грузно падающим телом, готовая нанести ещё столько ударов, сколько нужно. Не потребовалось. Лестница была каменная и крутая.

И уже убедившись, что на ещё теплой, нелепо вывернутой шее не бьётся пульс, пояснила:

— Никогда не торгуйтесь с шантажистом.

А потом я подбежала к ведру с водой для мытья пола, и рассталась со всем своим небогатым ужином и большей частью желудочного сока. Всё-таки, хладнокровное убийство для меня дело непривычное. Когда спазмы затихли, Лисси помогла мне подняться и вытерла лицо.

— На север? — сказала она. Я согласно кивнула. Призрак, вежливо сожалея, что может помочь девом только лишь советом, показал вертикальный колодец, замаскированный под декоративную колонну. Там и упокоился бывший маг, бывший глава секретной службы, бывший Черный Властелин Саруман. Если эту шахту за четыреста лет не нашли, то есть шанс, что и дальше не найдут. Будет у Белого замка новый призрак.

Но прежде мы тщательно обшарили сарумановы карманы. Ключи, деньги, несколько печатей, перстни. Белый песок я тщательно собрала в крепкий кожаный мешочек. Часы накрыли чистой холстинкой, к которой прикололи булавкой объявление «Экспонат на реставрации». Когда в зале был наведен благопристойный порядок, мы с Лисси вернулись в особняк и вторглись в хозяйский кабинет. Там с помощью гербовой бумаги, дорогих арнорских чернил и печатей был сотворен паспорт на имя уроженки Эсгарота достопочтенной мастерицы Елизаветы Пруфф, путешествующей по делам торгового дома в сопровождении служанки Лисси. Саруман и раньше пропадал на несколько дней (по словам Лисси — бывало и на пару месяцев). Так что сразу его не хватятся.

В шкафах сумрачной и величественной гардеробной нашлись разнообразные женские одежды. Похоже, глава секретной службы брал работу на дом. Мы аккуратно уложили все нужное в корзины, с которыми обычно ходили на рынок. Призрак витал поблизости, откровенно сожалея о том, что не может помочь. Кулон, к которому был привязан неупокоенный дух, Лисси торжественно надела на шею и замаскировала косынкой. В ранних рассветных сумерках мы с Лисси вышли через черный ход и, прилично сутулясь, засеменили прочь с Замковой горы в сторону пробуждающегося рынка.

========== Глава тринадцатая. На север ==========

Соединённое Королевство Гондор, Пелленор — Изенгард — Вековечный лес

— Ра-а-азойдись! Понаехали тут! — в моём голосе звенело искреннее возмущение.