Могилы, которые я раскапываю

ДОМИНИК ЛЮДД

Актер гастрольных театров

В правом нижнем углу был указан телефонный номер.

В кабинете управляющего я застал Элен Ричмонд и Майера. Они встретили меня холодным молчанием.

– Вы опоздали на три минуты, – резко сказала Элен, выдержав паузу, – вам следует быть пунктуальнее, мистер Бойд.

– Это что, новая мода? – заинтересованно спросил я. – Как дзен-буддизм? В последнее время вокруг только и талдычат о пунктуальности.

Возможно, восточноазиатские ассоциации вызвало у меня платье мисс Ричмонд – великолепная конструкция из блестящего черного шелка. Тонкая золотая нить непринужденно подчеркивала восхитительные округлости. Сквозь длинные разрезы проглядывали стройные ноги. Появись она передо мной с номером на груди, я без колебаний провозгласил бы ее королевой красоты.

– Может, перейдем к делу? – осторожно поинтересовался Майер.

– Зачем? – с сожалением отозвался я. – Только законченные психи, глядя на мисс Ричмонд, способны думать о делах.

– Конкурс должен начаться в восемь, – обеспокоенно пробормотал Майер. – И я хочу, мистер Бойд, чтобы вы… э-э… воздержались от фривольных замечаний в адрес мисс Ричмонд. Она возглавляет фирму, на которую вы работаете.

– Вы должны признать, Майер, что мисс Ричмонд напрасно тратит время на всякие счета, проценты и прочий бумажный вздор. Ей достаточно появиться в купальнике своей фирмы, и она тут же получит первый приз.

– Бойд! – Лицо Майера стало багровым. – Я запрещаю вам говорить о мисс Ричмонд в таком тоне.

– Я говорю не с ней, а с вами, Майер, – нравоучительно заметил я. – И не забывайте, что я являюсь одним из судей конкурса красоты. Кому, как не мне, судить о женской красоте. – Я критически оглядел Элен. – Фигурка и вообще внешний вид – на все сто процентов!

– Да замолчите же, наконец! – взвилась она.

– Но как личность – абсолютный нуль, – закончил я. – Впрочем, у каждой женщины свои недостатки. Что ж, так устроен наш несовершенный мир. Вы согласны со мной, Майер?

– Я… вы… я…

– Можете идти, Майер, – нетерпеливо приказала Элен. – Позаботьтесь об участницах конкурса. Я задержусь, чтобы проинструктировать мистера Бойда.

– Хорошо, мисс Ричмонд. – Майер поклонился и затрусил к двери.

– Он каждый день приносит вам кислое яблоко, когда вы в Майами? – спросил я, когда толстяк исчез.

– Оставьте плоские шуточки, – отрезала она. – Наша задача – предотвратить сегодня вечером нежелательные инциденты.

– Вы подвергаете себя большому риску, оставаясь со мной наедине, – сообщил я.

– Будьте же серьезны! – сухо сказала она. – Необходимо позаботиться о том, чтобы сегодня вечером ничего не случилось.

– Зачем же в таком случае вы надели это платье? – укоризненно спросил я.

– Мне придется прямо сейчас выставить вас за дверь, – процедила Элен.

Я шагнул к ней и заключил в объятия. Она сопротивлялась, как дикая кошка, благодаря чему ситуация стала интересней вдвойне. Необходимо было в считаные секунды выбрать правильную стратегию и воспламенить этот обворожительный айсберг. Я ухватил ее за запястья и завернул руки за спину; она замерла, выгнувшись назад, не падая только потому, что я удерживал ее. На этом со стратегической частью было покончено. Оставалась вторая часть. Этим я и занялся в следующее мгновение. Надо отметить, что долго оставаться безучастной она не смогла. Губы ее раскрылись и прижались к моим. И поцелуи оказались страстными, как я и предполагал.

Ее руки обвились вокруг моей шеи, и пальцы принялись нежно ворошить мои волосы. Я легонько провел рукой по обтянутой шелком спине, Элен вздрогнула и теснее прижалась ко мне. Вот такой вид соревнований был мне по душе. Только одна участница и один судья, проигравший всегда в выигрыше. На мой взгляд, любовь демократична, в ней все равны.

Стук в дверь раздался как раз тогда, когда страсть достигла максимального накала. Элен стремительно отпрыгнула в сторону. В следующий миг дверь открылась, и в кабинет вошла Элейн Керзон.

– Привет, Элен! – спокойно сказала она и окинула нас оценивающе. – Рада, что застала тебя. – Она повернулась ко мне и покачала головой. – Вы все еще продолжаете назначать свидания?

– Свидания? – переспросила Элен.

– Дорогая, – Элейн лучезарно улыбнулась, – неужели ты еще не слышала о новом и весьма своеобразном типе судей? Мистер Бойд как раз относится к этому новому типу. Он назначает свидание девушке прямо в разгар конкурса, не вылезая из-за судейского столика. Именно так он условился о свидании с Элиш Хоуп. Но бедняжку в тот же вечер нашли убитой. Это, конечно, чистая случайность. Но я все-таки попросила бы мистера Бойда оставить участниц конкурса в покое.

– Это очень интересно, Элейн, – пробормотала мисс Ричмонд. – Действительно очень интересно.

– Ну а теперь… – Улыбка Элейн стала просто ослепительной. – Теперь, я думаю, мне тоже пора прихорошиться – скоро начнется конкурс. Вы уже решили, кто будет победителем, мистер Бойд, или опять приметесь за свои штучки?

– Вы или бесчувственны, как бревно, – вежливо заметил я, – или же, наоборот, настолько страстны, что боитесь находиться рядом с мужчиной.