Мой бедный ангел (СИ)

Мужчина смотрел, как стремительно проносятся мимо заснеженные черные деревья за окном. Но сколько бы ни стучали копыта по промерзлой земле, сердце Майкла все равно колотилось быстрее. Голова отказывалась сейчас думать о том, что произошло в Сендрингеме. И королева и их странные разговоры сейчас ушли на второй план. А уж на Джона Генри, что Лэнгдон оставил во дворце без всяких объяснений, и вовсе было плевать.

Его продолжали терзать мысли о том, что будет если он приедет слишком поздно. Если к тому моменту уже нечего будет исправлять… Хотя Майкл даже самому себе не мог признаться, почему это вдруг стало для него настолько важным. Люди умирали каждый день, и вокруг антихриста особенно часто, однако, он чувствовал, что смерть Мэллори не станет для него одной из многих.

Сам он списывал эти чувства на банальное собственничество. Лэнгдон хотел, чтобы девчонка принадлежала только ему. Не отцу, не Джону Генри… Пусть делают, что хотят, но он отвоюет свои права на Мэллори. И неважно, хочет она сама подобного или нет, но девчонка останется с ним, пока такова будет его воля.

Когда Лэнгдон переступил через порог главного входа в поместье, он оторопело посмотрел перед собой. В холле стояла целая толпа людей, что громко переругивалась друг с другом, но умолкла, как только заметила хозяина дома.

Сборище выглядело откровенно странно. Его прислуга в полном составе во главе с Грэндой, что размахивала какими-то бумагами в руке, неизвестные мужчины, похожие на попрошаек и даже пара евреев, хитро озирающаяся по сторонам.

— Господин Лэнгдон! — тут же завопила Грэнда кидаясь вперед со слезами на глазах, — горе-то какое у нас случилось, а вы даже и не знали!..

— Вам нужно оплатить наши услуги и гробы, что мы предоставили вам при погребении, — тут же встрял один из евреев, подходя к мужчине, — нам обещали выдать гонорар сразу же, но мы до сих пор ждем…

— Да заткнитесь вы уже! — откликнулся еще кто-то из прислуги, — мало того, что гробы с гнилой древесины, так еще и цены за них ломите, будто они с чистого золота!..

— Господин Лэнгдон, — пролебезил неизвестный рыжий мужчина в потрепанном костюме, — мы тут, право, просто проходили мимо, но мы собираем пожертвования перед Рождеством на нужды голодающему населению, вы не хотели бы внести свой вклад?..

— Сначала оплатите нам! — тут же крикнул второй еврей.

— Подавитесь вы своими деньгами! — орала Грэнда, — люди померли, а вы все никак своими фунтами не нажретесь!

Майкл вжался спиной в стену под напором толпы, что кинулась на него, как стая голодных собак. Он растерянно переводил взгляд с одного лица на другое, пытаясь уловить хоть немного из того, что они кричали, перебивая друг друга.

— Вы представьте, ужас-то какой! — продолжала перекрикивать всех Грэнда, — спускаюсь я в погреб, а там… Мид в петле болтается, а рядом бедняжка Мэллори лежит, уже не дышит. Обоих господь к рукам прибрал!

— Мид уж точно не в рай улетела, — хмуро отозвалась служанка, — говорила я, нельзя самоубийц на кладбище закапывать!

— Ты у меня щас договоришься, что я сама тебя закопаю! — огрызнулась Грэнда.

— А нам все еще не заплатили! — опять вклинился еврей.

Лэнгдону казалось, у него сейчас голова лопнет. И тут в парадных дверях появился еще один человек.

— Майкл! — рявкнул Джон Генри, входя в дом с разъяренным видом, — какого дьявола ты уехал и ничего не сказал?!

Час от часу не легче. Теперь ко всему этому балагану подключился еще и Мур.

— Так, тихо! — крикнул Лэнгдон взмахнув руками, пытаясь перекрыть ругань толпы, но ему это не удалось.

Джон Генри, протиснувшись сквозь окруживших Майкла людей, схватил того за плечо и выдернул вперед, вытаскивая на середину холла.

— Королевская стража выставила меня из замка! — со злостью прошипел Мур, глядя мужчине в глаза, — что ты наговорил Виктории?!

— Я не… — начал было Лэнгдон, но тут опять раздался скрипучий голос еврея:

— Я требую, чтобы нам оплатили триста фунтов и еще пятьдесят за потраченное здесь время, иначе я вызываю полицию!

Майкл прижал ладонь к лицу и болезненно поморщился. Каждый голос будто вкручивался ему в голову раскаленным гвоздем.

…

— Уверена, что хочешь туда вернуться? — с ухмылкой спросила Монтгомери, когда карета остановилась у поместья Лэнгдона, — могу найти тебе какую-нибудь не пыльную работку, если попросишь.

Мэллори покачала головой.

— Спасибо, что помогли, — тихо сказала она, скромно глядя на девушку, — без вас бы я вряд ли сюда добралась.

— Да чего уж там, — улыбнулась Монтгомери, и увидев, как служанка осторожно выпутывается из красного пледа, добавила, — можешь оставить его себе.

— Нет, что вы… — попыталась отказаться девушка, но Монтгомери лишь небрежно махнула рукой.

— Иди туда, и свою деревянную оглоблю не забудь, — негромко засмеялась она, — ты сейчас прямо второе пришествие Христа.

Мэллори потупила взгляд. Выбравшись из кареты, все еще замотанная в плед, девушка забрала с собой несчастную деревяшку. Не оставлять же ее у Монтгомери…