— Симптоматика будет развиваться не так быстро, как это случилось со служанкой Эверека, но в конечном счете — да. Вскоре зараза распространится, и пока все будут бегать в поиске лекарства, мы будем наблюдать, как они медленно и мучительно подыхают.
— Если ты не против, я бы тогда съездила куда-нибудь на юг, пока чума не добралась хотя бы Испании, — добавила Мэдисон.
Майкл бросил на девушку быстрый взгляд и молча кивнул. В ближайшее время Монтгомери вряд ли ему понадобится, она и так проявила себя куда лучше, чем он ожидал.
— Кстати, — тихо сказала Монтгомери с хитрой улыбкой, — если что, с девочками я тоже умею обращаться…
Лэнгдон, что сейчас был слишком погружен в свои мысли, не сразу понял, о чем речь, а когда осознал, то с ухмылкой посмотрел на Мэдисон.
— Не сомневаюсь, но не стоит.
— Ну как хочешь, — с улыбкой пожала плечами девушка.
Тяжело вздохнув, насколько это позволял корсет, Майкл откинулся на спину и устало закрыл глаза.
Он слишком вымотался, чтобы сейчас осмысливать произошедшее. Лэнгдон сделал то, что хотел. По крайней мере, первая часть этой партии завершилась успешно. Оставалось добить вторую. поставив окончательный шах и мат.
========== 32 ==========
Хоть времени и было уже за полночь, Мэллори лежала в кровати, глядя, как медленно тают свечи на столе. Искусав все губы и ногти, девушка нервно ожидала, когда Майкл вернется домой, и мысли ее одолевали не самые веселые.
Зачем-то, воображение упорно подсовывало ей образы, в которых Лэнгдон, залитый кровью с ног до головы, стоял посреди горы трупов в гостиной и резал глотки тем, кто еще подавал признаки жизни.
Потому, когда дверь отворилась, сердце Мэллори испуганно замерло. Лэнгдон все еще находился в ее теле, и что удивило девушку — почему-то вошел в комнату в одной нижней сорочке и корсете, поверх которой был небрежно наброшен плащ. А платье то он где успел потерять?..
Не глядя на Мэллори, Майкл устало потянул за завязку на плаще, отчего тот упал на пол. Дойдя до кровати и не говоря ни слова, он рухнул на нее лицом вниз, будто ему ноги подрезали.
— Как все прошло? — неуверенно спросила девушка, глядя, как Майкл тяжело дышит, зарывшись носом в одеяло.
— Так, что меня тошнить будет, наверное, еще неделю, — тихо ответил он, не оборачиваясь.
— Я могу чем-то помочь? — еще тише произнесла Мэллори, глядя, как судорожно вздымается спина Майкла от частого дыхания.
— Сними с меня уже эту дрянь, ради всего святого… — прошипел Майкл, стискивая пальцами простынь.
Глубоко вздохнув, девушка придвинулась к Майклу. Подцепив пальцами корсетный шнур, она ловко развязала узел. Затяжки медленно распускались под ее руками, высвобождая грудь и ребра. Распустив шнуровку полностью, девушка осторожно провела пальцами по коже, на которой остались красноватые следы.
Майкл вздрогнул, ощутив, как прохладная рука проскользила по позвоночнику от шеи к пояснице.
— Спасибо, — полушепотом сказал он, наконец вздохнув полной грудью.
— Не за что, — с мягкой улыбкой ответила Мэллори, продолжая поглаживать спину, — а когда вы собираетесь…становиться обратно собой?
— Можно сейчас снова провести ритуал или просто дождаться утра, — устало сказал Лэнгдон, — так что, я выбираю второе.
Мэллори неловко прикусила губу. Так значит, в эту ночь ей придется спать бок о бок с собственным телом? На это она как-то не рассчитывала. Впрочем…
— А вы никогда не делали такого раньше? — не без любопытства спросила девушка.
— Что именно? — переспросил Майкл, вскинув бровь, — не становился женщиной? Как-то не довелось…
Мэллори снова с сомнением взглянула на него, чувствуя, как по телу прокатилась взволнованная дрожь. Она не была уверена, что то, что пришло ей в голову, было хорошей идеей, но она ведь могла хотя бы попробовать.
Девушка осторожно коснулась плеча Майкла и потянула его в сторону, отчего тот медленно перекатился на спину, глядя на Мэллори с легким недоумением.
Мэллори чувствовала, как одолевал стыд, но вместе с тем, в ее теле произрастало все большее возбуждение от чего-то неправильного и запретного. Наклонившись, девушка аккуратно коснулась губ легким поцелуем. Майкл не сопротивлялся, хотя в его движениях она чувствовала некоторое удивление и особенно оно усилилось, когда Мэллори медленно провела ладонью вниз, убирая в сторону уже ненужный корсет и едва уловимо касаясь груди под тонкой тканью сорочки.
Проникнув языком в рот, девушка взялась дрожащими пальцами за бретельку сорочки, стягивая ее с плеча. Шумно выдохнув, Майкл, коснулся ладонями лица Мэллори, отстранив ее от себя.
Он ничего не сказал, но девушка видела в его глазах немой вопрос. Видимо, даже ему сейчас не приходили в голову слова, чтобы озвучить это вслух.
Вместо ответа, Мэллори аккуратно взяла одну ладонь в свою руку и отведя ее наверх, медленно вжала в кровать, переплетаясь с ней пальцами.
— Я просто хочу, чтобы вы знали, что чувствую я, — шепотом произнесла девушка, заглядывая в карие глаза, что глядели на нее с растерянностью.