Мой друг по несчастью

– Каролина Луэлла последний раз была на связи со своим супругом вчера вечером. Она позвонила ему по дороге в спортзал, куда направлялась после работы. Однако, в спортзале, в котором обычно занимается Каролина, ее присутствие не подтвердили. Таким образом, выходит, что девушка пропала между восемью и девятью часами вечера. Если вам известно ее местонахождение или же вы обладаете какими-либо сведениями, могущими помочь поискам, просим вас немедленно сообщить в полицию. У нас на прямой связи наш специальный корреспондент из дома, где Каролина Луэлла проживает со своим супругом и четырехлетним сыном.

На экране появилась гостиная этого самого дома. На диване, прямо перед камерой сидел мужчина, примерно моего возраста, с ребенком на руках – лица у обоих были не просто встревоженные, а натурально испуганные, и я сразу понял, что страх, который они сейчас чувствуют никак не может стать привычкой; он всегда будет пыткой. Рядом с ними, с микрофоном в руках сидел тот самый Коллега (титр на экране подтвердил, что это не что иное как имя), который вчера успел побывать в «Желуде в желудке». На заднем плане что-то обсуждали и что-то высматривали в гостиной несколько полицейских.

– Я прошу тебя, – без предисловий заговорил муж Каролины, глядя в камеру, – заклинаю всем святым, что еще осталось в твоей душе, не причинять вреда моей жене. Она никому и никогда не делала зла, она чудесный и добрый человек, и ты должен был понять это, как только посмотрел в ее лицо. Прошу тебя, отпусти ее. Умоляю, не отбирай у этого ребенка самую лучшую в мире мать. А если тебе обязательно нужна жертва, то просто скажи, куда мне прийти, и я сдамся в твою полную власть, и можешь пытать и убивать меня, как тебе будет угодно. Но только не ее. Я верю, что сострадание еще не полностью покинуло твою душу, и сумеет в ней восторжествовать.

Я не сразу понял, что этот отчаявшийся мужчина обращается именно ко мне, а когда понял, то ком встал в моем горле. Меня прошиб холодный пот, и мне вдруг захотелось – наверное, впервые в жизни захотелось с такой силой, – кричать во все горло и ломать все, что подвернется под руку. Спасало от этого желания только полное онемение, поразившее на время все мое тело.

Коллега, тем временем, оставил мужа Каролины и уже стоял рядом с вездесущим специальным агентом. Худшим специальным агентом в истории.

– Агент Дно, что можете сказать? У вас есть какие-то зацепки?

– Разумеется, – ответил тот. – И не какие-то, а очень цепкие зацепки. Я нисколько не сомневаюсь, что Каролина Луэлла была похищена Убивцем.

– А что именно на это указывает? Или же это чутье опытного агента ФБР?

– Худшего агента ФБР в истории – так будет правильнее, – поправил агент Дно сначала своего собеседника, а затем и свою шляпу, сдвинув по привычке ее почти на самые глаза. – Но даже для худшего агента очевидно, что наш маньяк вошел во вкус и теперь будет убивать, пока его не остановят.

– Агент Дно, не хотите ли вы сказать… – осторожно попытался спросить Коллега то, что хотели услышать все, кто смотрел этот репортаж, и я в том числе.

– О да, – перебил агент Дно. – Я нисколько не сомневаюсь, что эта женщина уже жестоко убита. – Он утвердительно покачал головой, как бы убеждая самого себя. – Несомненно, она мертва, – добавил он через несколько секунд.

Я вскочил с постели, забыв про свою ногу, и ее тут же пронзила острая боль. Не обращая на эту боль внимания, я схватил свою одежду и принялся одеваться.

– Стоит тебе выйти на улицу, тебя тотчас разорвет толпа, – заметил Мученик.