Мой друг по несчастью

– Если ты имеешь в виду акт вашей пламенной любви, то я не стал смотреть – чувство такта не позволило. А вот то, как ты карабкался на дерево – тут уж я не мог совладать с любопытством.

– А другого типа не встречал здесь? В камуфляжном костюме и бейсболке.

– Нет, – ответил Ричи. – Здесь был еще какой-то человек?

– Или призрак.

– Или призрак, – задумчиво повторил Ричи, глядя в костер.

– Знаешь, а ведь это именно ты спас мне жизнь.

– Не стоит благодарности, – он вернул мне мой стакан, а свой поднес ко рту. – За жизнь.

– Самое время. Пусть даже жизнь не стоит благодарности. – Я шумно выдохнул и выпил. – Что-то я увлекся этим делом в последнее время.

– Каким? Подверганием себя опасности?

– Нет, алкоголем. Хотя… и этим тоже. Психопатку соблазнять – так себе идея. Но, правда, можешь смеяться, но как тебя увидел на мосту, так и мозги на место встали.

– Да я не смеюсь. А зачем полез?

Я пожал плечами.

– Не поверишь.

– Я не поверю? – он улыбнулся мне заговорщицкой улыбкой, которую я тут же вспомнил. Именно так он улыбнулся мне в понедельник, когда я уходил из паба.

– Попросила, и я полез.

– А веревка зачем?

– Ее бывший муж на ней вздернулся, – ответил я, и, услышав сам себя, закрыл лицо руками. – Господи, это все просто немыслимо.

– Что именно? – спросил Ричи, перевернув полено в костре.

– Ты и сам знаешь, – ответил я, пристально глядя на него. – Не просто так ты здесь, правильно? Не просто в одно время и в одном месте.

– Я, как раз, просто так. А вот ты… – он указал на меня палкой, которой поддерживал огонь. – Ты не просто так.

– Объясни хоть ты мне! – воскликнул я. – Я не понимаю, что происходит! И просто схожу с ума!

Я вскочил на ноги и, подойдя к чахлому деревцу, хотел ударить его кулаком, но вовремя одумался и просто прижался лбом к его стволу.

– Все ты понимаешь. Но пытаешься делать вид, что ничего не происходит, я прав? – каким-то глухим и зловещим шепотом спросил Ричи.

– Да! – простонал я. – Отрицая очевидное, я стараюсь не позволить своему разуму впасть в сумасшествие. Господи, они человека конем называли! Конем, – я повернулся к нему. – А другой со слезами рассказывал мне, что всю жизнь мечтал стать серийным убийцей. А проститутка словила оргазм от лекции по физике, которую сама и рассказывала, да еще и меня назвала немощным импотентом.

Ричи выслушал меня с улыбкой на лице и покачал головой.

– Весело, – прокомментировал он.

– Мою соседку увезла полиция за то, что она рылась в вещах своего мужа! – почти вскричал я, и расхохотался.

Ричи достал из рюкзака пачку сигарет и предложил мне. Я бросил курить три года назад, но сейчас не мог устоять, уже предчувствуя этот в чем-то таинственный процесс. К тому же водка Ричи явно имела определенные лечебные свойства, и помимо приятного легкого опьянения, я почувствовал и свежесть в мышцах, и ясность в голове. Я подошел к нему, взял сигарету и сел на бревно, примерно в метре от него. Ричи подержал в огне свою деревянную кочергу, пока один ее конец не покраснел, после чего подкурил от нее сам и протянул мне. После первой же затяжки я почувствовал, как голову мою слегка сжало тисками – ощущение столь приятное, словно любимый человек подходит сзади и начинает массировать тебе виски.

– Что тебе Мученик рассказывал? – спросил вдруг Ричи.

– Вы знакомы? – я задал этот вопрос с удивлением, но на самом деле особого удивления не испытал.

– Да, – коротко ответил Ричи, хотя я хотел от него каких-то подробностей.

– Всякие сказки, – ответил я, не дождавшись продолжения от Ричи. – Говорил, что прошел через похожие вещи и отказался сдаться, и вот уже пятьдесят с лишним лет живет в этой фантасмагории. Про пиратов космических рассказывал. Во всем видит промысел некого божества. Говорил, что у всего происходящего есть Имя, которое мне еще предстоит узнать.

– Ты его уже знаешь. Он ведь подсказал тебе, так ведь?

– Да, – нехотя ответил я после короткого раздумья. – Я знаю Имя.

– И твой вызов принят, – усмехнулся Ричи и выпустил несколько колец дыма.

– Но я никому не бросал вызов! Я просто хочу изменить свою жизнь к лучшему!

– Нет, ты не до конца честен со мной. Признайся, что долгое время не давало тебе покоя? Какая мысль заставляла изнывать от жажды?

Я ненадолго задумался, прокручивая в своей голове все то, что передумывал в течение нескольких месяцев до этой недели.

– Может быть, я понял… – тихо начал я и замолчал, не зная, как продолжить.

– Что есть шанс. Но спросить напрямую не рискнул. Догадывался, что этот вопрос Она терпеть не может, что Она его не прощает. А потому придумал для себя удобные отговорки, что хочешь найти свое место в жизни, жаждешь счастья и взаимопонимания с этим миром, так ведь? Что-то в этом роде?

– Да, я… хотел завоевать свой кусочек мира. Так я… оправдывал себя, – это признание далось мне не просто, но юлить было уже поздно. Я прекрасно понимал, что пришло время вскрыть карты и покончить с самообманом.