Мой единственный рыцарь

Сэр Роберт помрачнел, но тут же снова расплылся в улыбке:

– Выходит, у вас будет еще одно сражение?

– Вы сравниваете мои поиски со сражением? – осведомилась Анна.

– Возможно, не для вас, но для тех, кто попытается завоевать ваше сердце, миледи. Для мужчины только такая победа имеет значение.

Анна почувствовала, что краснеет. Сэр Роберт тронул её своей искренностью, и было очевидно, что он видит в ней не богатую вдову, а просто красивую женщину.

Анна уже готовилась лечь в постель, когда вдруг услышала осторожное постукивание в закрытые ставни. Поначалу она решила, что это какая-нибудь птица или порыв ветра. Однако стук продолжался и был на удивление ритмичным. Приблизившись к окну, Анна прислушалась.

– Я знаю, что ты здесь, – послышался знакомый голос.

– Филипп, что ты делаешь… снаружи? – пробормотала Анна с удивлением.

– Пытаюсь не свернуть себе шею. Могу я войти?

Она открыла ставни и отступила от окна, давая Филиппу возможность забраться в комнату. Спрыгнув на пол, он осмотрелся. В крохотной гостиничной спальне он казался еще более рослым и плечистым.

– Похоже, ты не так уж пьян, – заметила Анна, стараясь не думать о его страстных объятиях (ах, она желала его, даже когда на него злилась).

– Видишь ли, я мастер скрывать свои намерения, – ответил он с ухмылкой.

Анна насторожилась:

– Ты что-то заподозрил? Думаешь, рыцари сэра Роберта что-то задумали?..

– Они мне показались совершенно безобидными. – Филипп снова ухмыльнулся. – Похоже, от тебя я все-таки не смог скрыть свои намерения.

– Не волнуйся, ты действительно мастер притворяться. Но дело в том, что я слишком хорошо тебя знаю.

Он кивнул:

– Да, разумеется. Но и я вас прекрасно знаю, графиня. Вы пытались что-то выведать у сэра Роберта.

– Не понимаю, о чем ты… – Анна отвернулась, затем уселась на табуретку. Филипп молчал, и она добавила: – Полагаю, ты должен немедленно уйти. Возможно, у тебя и есть разрешение соблазнить меня, но я не хочу… иметь с этим ничего общего.

Он очень внимательно посмотрел на нее, затем мягким голосом проговорил:

– Поверь, я здесь не из-за этого. Твое желание вступить в Лигу кажется мне весьма похвальным, но, похоже, ты действительно веришь, что все зависит только от тебя.

Анна со вздохом закрыла глаза. Немного помолчав, она прошептала:

– А что плохого в том, что я сама хочу определять свою судьбу?

Филипп опустился перед ней на колени, и она увидела в его глазах участие.

– Будет очень плохо, если ты привыкнешь к роли леди Розамонд.

– Наверное, ты прав, – прошептала Анна. – Это и мне приходило в голову. Я больше не чувствую себя служанкой. Я даже не помню, когда в последний раз помогала Маргарет. Я привыкла к тому, что она меня обслуживает, словно так и положено.

Он положил руку ей на колено.

– Ты просто делаешь то, что от тебя ждут. И Маргарет понимает это.

– Ах, Филипп, мне так хочется вступить в Лигу. Именно поэтому я решила выполнить эту свою миссию любой ценой.

– Надеюсь, что смогу тебе помочь. Но я не хочу, чтобы ты очень расстроилась, если потом тебя все-таки не примут в Лигу.

Она снова вздохнула:

– Увы, жизнь постоянно нас разочаровывает. Вот почему мы пытаемся получить хотя бы то, что можем получить.

Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза, и оба чувствовали, что желание их становится все сильнее. «Что же делать? – думала Анна. – Может, уступить своему влечению, раз уж Лига дала на это негласное разрешение? Может, сделать Филиппа своим любовником?»

Она заставила себя отвести глаза и тут же спросила:

– Скажи, что ты думаешь про сэра Роберта? В поведении его рыцарей не было чего-нибудь подозрительного?

Филипп выпрямился и покачал головой:

– Нет, пожалуй. Они мне показались именно теми, за кого себя выдавали.

– Не заговорщиками?

Он пожал плечами:

– Вроде бы непохоже…

– Но ты внимательно следил за ними?

Он с улыбкой кивнул:

– Очень внимательно.

– Знаешь, Филипп, меня порядком удивило поведение сэра Уолтера этим вечером.

– А меня нисколько не удивило. Пришлось чуть ли не тащить его вверх по лестнице. Думаю, это ему понравилось.

Анна улыбнулась, однако промолчала.

– Что ж, пожалуй, я должен идти, – пробормотал Филипп.

– Да, конечно, – кивнула Анна.

Ей очень не хотелось, чтобы он уходил, но она опасалась, что может совершить какой-нибудь неразумный поступок, о котором потом долго будет жалеть.

– Доброй ночи, Филипп. Только не выпади из окна, – добавила она.

Он поднялся на подоконник.

– Запри ставни, когда я уйду.

– Да, хорошо.

Он исчез за окном, и Анна, чтобы не забыть, тотчас же заперла за ним ставни. Едва лишь она отошла от подоконника, как раздался тихий стук в дверь, и Анна лишь с трудом удержалась от стона. Кто же там еще?

Она приблизилась к двери, однако не стала открывать и спросила:

– Кто там?

– Маргарет, миледи.

Открыв дверь, Анна увидела служанку, а за спиной у нее стоял Дэвид, очевидно, дежуривший в это время. Впустив Маргарет, она поблагодарила Дэвида за службу и заперла дверь.

Служанка же улыбнулась и сказала:

– Я подумала, что вы, возможно, захотите, чтобы вам приготовили ванну, миледи.

Анна присела на край кровати и похлопала ладонью рядом с собой.