Мои годы в General Motors

После того как группа технической политики, Fisher Body и подразделения утвердят макет из глины и прототип из пластика, часто с небольшими изменениями, дизайнеры создают новые, более точные образцы из армированного пластика, идентичные моделям, которые сойдут с конвейера. Эти модели мы впервые применили для быстрого и экономичного создания экспериментальных моделей для выставки Motorama Show и других. Впоследствии мы стали использовать их только для финальной оценки внешнего вида автомобиля перед началом производственного этапа. До появления армированного пластика нам приходилось изготавливать прототипы из дерева и металла. На создание одного прототипа мы тратили от 12 до 14 недель. Армированный пластик дал нам возможность сократить этот срок до четырех-пяти недель, что оставляет больше времени для подготовки оборудования и пресс-форм.

В следующие шесть месяцев на передний план выступает сложная задача координирования работы над новыми моделями. В процессе создания финальной модели из пластика дизайнеры направляют эскизы основных деталей из листовой стали, а также таких фрагментов, как дверные ручки и декоративные накладки, в подразделения по производству автомобилей и Fisher Body. Как только подразделение Fisher Body получает эту информацию, оно сразу же приступает к подготовке оборудования, начиная с крупных и сложных компонентов – капота, дверных панелей, пола, крыши – и заканчивая более мелкими и простыми деталями.

Примерно за 12 месяцев до начала производства группа технической политики должна на примере финального прототипа окончательно утвердить дизайн модели. Затем Fisher Body может утвердить дизайн инструментов и подготовиться к их производству.

Одобрение финального макета группой технической политики означает утверждение всей линейки автомобилей. Начиная с этого момента, подразделения по производству автомобилей напрямую работают с дизайнерами, дорабатывая отдельные детали, например молдинг кузова, декоративные и приборные панели и, конечно, оформление передней, задней и боковых поверхностей. Эти детали также согласует группа технической политики. В то же время подразделения вручную создают экспериментальную ходовую часть для тестирования и передают в Fisher ее подробные чертежи.

Иными словами, примерно за год до появления автомобилей у дилеров корпорация принимает основные политические решения относительно разработки новой модели. Группа технической политики и представители Fisher Body, дизайнеры и подразделения-автопроизводители оценивают готовые модели из пластика и их утверждают. Любые последующие изменения моделей потребуют дорогостоящих изменений пресс-форм и немалых затрат на оборудование, а также затормозят работу, что чрезмерно увеличивает затраты на подготовку и производство. Все же в некоторых случаях эти изменения неизбежны, поскольку иногда спустя год у новых моделей обнаруживаются серьезные недостатки. Руководство подразделений и корпорации теперь рассматривает всю линейку автомобилей в том виде, как она появится в магазинах-салонах, и сравнивает ее с текущей линейкой General Motors и конкурентов. Вполне возможно, что некоторые типы кузова, которые хорошо смотрелись сначала в чертежах, а затем в моделях из глины и пластика, теперь требуют доработки. И хотя изменения на этом этапе дорого стоят, это может оказаться дешевле, чем провал продаж из-за непривлекательности модели для покупателей. Нам по меньшей мере два раза приходилось выбирать меньшее из двух зол.

Итак, какое положение мы занимаем спустя год после начала работы над моделью и за год до ее выпуска? Дизайнеры закончили работы над основными элементами модели. Они построили несколько прототипов кузова из армированного пластика, которые выглядят, как готовые автомобили. Дизайнеры завершают работу над сиденьями, приборными панелями, внутренней отделкой, но могут на некоторое время отложить решения об обивке салона, цветах и тому подобном, чтобы попозже выбрать более модные решения на момент выхода новой модели на рынок. В это время Fisher Body активно доводит чертежи и техническую документацию, проектирует пресс-формы и другое оборудование. Близится к концу конструирование новой ходовой части, прототип ходовой части уже почти готов для тестирования. С этого момента Fisher Body и подразделения-автопроизводители должны тесно взаимодействовать для организации согласованной работы над кузовом и ходовой частью.