Мои годы в General Motors

Именно так наша процедура предписывает создавать новые модели, и именно так мы их и создаем. Однако очень часто, только создав детальный план, мы начинаем его менять. Конкуренция последних лет заставляла нас ускоряться, нам приходилось сокращать цикл и производить новые модели быстрее, чем за два года. В то же время растущая конкуренция заставляет General Motors и других производителей ускорять разработку новых моделей и технического оснащения. Естественно, чем больше новшеств в автомобиле, тем сложнее процесс подготовки дизайна и производства новой модели.

Мы постоянно совершенствуем наши автомобили. Хотя многие этапы реализации новой идеи сложны и требуют больших затрат, эти затраты оправдывают себя. Модель года стала неотъемлемой частью развития нашей отрасли. С первых дней существования модели года и задолго до возникновения самого понятия создание новых моделей представляет собой двигатель развития автомобилестроения.

Глава 14 Инженерные подразделения

General Motors – инженерная компания. Наша работа – резать металл, причем так, чтобы это увеличивало его стоимость. В корпорации около 19 тыс. инженеров и научных работников, 17 тыс. из них работают в дивизионах, а 2 тыс. – в общих технических службах. Многие из наших руководителей высшего звена, и я в том числе, имеют инженерное образование. Естественно, мы всегда понимали, что наш прогресс неразрывно связан с научно-техническим прогрессом и мы никогда не должны останавливаться на достигнутом. Эту стратегию я сформулировал при создании в 1923 году Общего технического совета: исследовательская и конструкторская работа в General Motors так же важна, как и операционная деятельность.

Цель исследовательской и конструкторской деятельности в промышленности заключается в ускорении технического прогресса, внедрении в производство передовых достижений науки и техники и сокращении этапа от разработки продукта до его выпуска. Для достижения этих целей мы уже давно отделили административные подразделения от производственных. В начале 1920-х годов мы выделили в отдельное подразделение весь научно-исследовательский персонал, а около 10 лет спустя – инженерно-технических работников. Сегодня в General Motors вне производственных подразделений существует четыре группы технических специалистов: Исследовательская лаборатория (Research Laboratories), Конструкторский отдел (Engineering Staff), Технологический отдел (Manufacturing) и Отдел дизайна (Styling) (прим. 14–1). Они располагаются недалеко от Детройта в Техническом центре General Motors, стоимость которого оценивается в 125 млн долл. и где господствует атмосфера современного университетского кампуса.

Географическое объединение этих отделов логично. У них много общего, это связано с творческим началом в их работе и ее обширными научно-техническими аспектами. Пересекающиеся сферы интересов и деятельности требуют координации усилий.

Исследовательская лаборатория

Нынешний подход к исследованиям в General Motors формировался эволюционно. Разного рода исследования проводятся в корпорации уже почти 50 лет. В 1911 году компания Arthur D. Little, Inc организовала для General Motors лабораторию, предназначенную для анализа и тестирования материалов. Однако основные исследования для General Motors проводила компания Dayton Engineering Laboratories Company, созданная Чарльзом Ф. Кеттерингом (совместно с Эдвардом Дидсом (E. A. Deeds)) в 1909 году (до того, как он пришел в General Motors) и занимающаяся новациями в области автомобилестроения.

Кеттеринг, несомненно, сыграл выдающуюся роль в развитии исследований в General Motors. Многие годы он, параллельно со мной, руководил этим техническим направлением в корпорации. В 1912 году, до объединения с General Motors, он уже вошел в историю автомобилестроения, создав первый электростартер. Dayton Engineering Laboratories закупила комплектующие для стартера и начала заниматься сборкой, став не только исследовательской лабораторией, но и успешным производителем. Три года спустя 18 компаний продавали оборудование для электрической пусковой системы. Из первых букв названия компании Кеттеринга был составлен всем известный теперь товарный знак Delco.[4] Я близко познакомился с Кеттерингом в 1916 году, когда Delco, как и моя компания Hyatt, вошла в состав United Motors Corporation.