Мои годы в General Motors

Конструкторский отдел тесно связан с Инженерной стратегической группой (Engineering Policy Group) через вице-президента по конструированию, который возглавляет Конструкторский отдел и председательствует в Инженерной стратегической группе. Так как эта группа контролирует основные этапы создания новых моделей и существенные отклонения от текущей инженерной практики, она плотно вовлечена в инженерную деятельность производственных подразделений. Таким образом, лучшие идеи Конструкторского отдела напрямую влияют на работу в дивизионах, и наоборот, дивизионы непосредственно влияют на разработки Конструкторского отдела. Я считаю, что такая структура обеспечивает наиболее быстрое создание новых концепций конструирования и их реализацию в серийных автомобилях.

Технологический отдел

Всю нашу инженерную деятельность можно условно разделить на две области, одна из которых сосредоточена на продукте, а вторая – на процессе его изготовления. Инженеры-технологи работают с перспективными экспериментальными моделями и прототипами; когда они получают подтверждение того, что поставленные задачи успешно решены, модели и прототипы внедряются в основной производственный процесс в форме усовершенствованного инструмента, оборудования или метода. Эти сотрудники, как правило, занимаются самыми разнообразными аспектами производства от момента поступления материалов на предприятие до отправки продукции потребителям – это проектирование оборудования и инструмента, планирование производственных площадей и подъемно-транспортных операций, техническое обслуживание оборудования и предприятия в целом, разработка рабочих стандартов и технологий, вопросы использования материалов, совершенствование производственного оборудования и процессов, конечная сборка и контроль качества продукции (прим. 14–2). Общая задача персонала – улучшать качество продукта, повышать производительность и снижать производственные расходы.

Распространено мнение, что «если это автоматизировано, то это хорошо». Наш опыт показывает, что это не всегда так.

Выделить для решения всех этих задач специальных сотрудников предложил один из наших руководителей – Б. Д. Канкл (B. D. Kunkle), заметивший в 1945 году, что производственным подразделениям приходится заниматься тем же, чем группам разработки в конструкторских подразделениях. Процесс производства автомобилей быстро усложнялся, что требовало постоянного изучения новых материалов, оборудования и технологий. Возникла мысль привлечь специалистов для внедрения новых идей в производственный процесс. Понятно, что такие функции на корпоративном уровне выполнялись бы эффективнее, чем в разрозненных подразделениях.

Основную техническую работу выполняет Отдел развития производства, который ставит задачи по автоматизации и разрабатывает технологические процессы. Проектирование технологического процесса обязательно включает автоматизацию. За полуавтоматическими и автоматическими станками просматривается образ полуавтоматического или автоматического завода – совершенно неопределенное понятие, связанное с термином «автоматизация», в котором зачастую трудно отделить научную фантастику от практических возможностей производства. Роль инженеров-технологов в области автоматизации в корпорации General Motors очень велика. Вопрос, насколько далеко должна распространяться автоматизация, очень сложен и должен решаться на высшем уровне корпоративной политики. Корпорация General Motors и ее технологи довольно осторожно относятся к этой проблеме, в отличие от некоторых других производителей. Распространено мнение, что «если это автоматизировано, то это хорошо», но наш опыт показывает, что это не всегда так.

Взвешенный взгляд на эту проблему выразил Роберт М. Критчфилд (Robert M. Critchfield), который занимался в то время проектированием технологических процессов, в докладе на организованной General Motors в 1958 году конференции работников инженерного и научного образования: