Мой идеальный дракон

***

Я просыпаюсь в слезах, и от вида ненавистного потолка они текут еще сильнее.

Перед глазами все расплывается, даже золотое кольцо Кариона на пальце словно светится.

Унизительное кольцо, но сейчас это все, что мне от дракона осталось. Брачный браслет я оставила еще в Синем замке

Я смотрю на стул Тооны – девушки там уже нет. В покоях я совсем одна.

Нужно срочно успокоиться – если другие служанки заметят слезы, могут доложить Валиайнену. А тот устроит допрос.

Так или иначе после сна мне легче.

Даже если это был просто сон, а не мой дракон мысленно меня нашел…

Я буду верить в то, что сон не сон, а правда.

Едва я привожу себя в порядок, входит Миина.

– Как вам спалось, госпожа? Какие у вас будут распоряжения?

Так, сперва выясню про урода.

– Мои пожелания зависят от воли господина. Он давал указания?

– Нет, госпожа, господин Валиайнен с самого раннего утра уехал по делам.

Прекрасно.

– Сказал ли он, когда вернется?

– К вечеру, госпожа.

Вот и славно.

– Тогда я хочу одеться, позавтракать и погулять по парку.

Попробую осмотреться.

Хотя Тоона четко знает дорогу к озеру, вдруг она передумает или еще что.

Надо и самой прикинуть, где это озеро может находиться.

Гулять я иду с Рииной, помня о словах Тооны не выделять никого из служанок. Она права: это разумно.

Мы проходим мимо бесконечных фигурно выстриженных кустов и деревьев, которые перемежаются звонкими фонтанчиками. Маленькие струи весело бьют из каменных чаш.

Налаарны явно любят воду, а я до сих пор не могу понять, кто они такие.

Вдалеке среди бесконечной зелени виднеется какое-то… изваяние.

Присматриваюсь: оно достаточно крупное, в два человеческих размера и сияет золотом в солнечных лучах. Это мужчина с обнаженным торсом и довольно выразительными мускулами, а вот во что он одет ниже пояса я как-то не понимаю.

Пытаюсь рассмотреть, а Риина вдруг встает передо мной, как стенка.

– Вам пока нельзя туда, госпожа.

Это что за фокусы? Я топаю ногой.

– Почему нельзя? Я хочу насладиться изваянием!

– Господин запретил.

– Хорошо, тогда я не пойду туда.

Что же это у изваяния внизу широкое, уложенное кольцами, как причудливая юбка?

Неужели вправду змеиный хвост?!

А если так, то налаарны полностью обращаются в змей или так и ползают на хвосте, как золотой истукан? Или он просто символ их двойной сущности? А может, он вообще не налаарн?

***

В покоях я ем обед, вышиваю в компании Риины с Мииной и не понимаю, куда девалась Тоона.

Я ее с ночи не видела.

Неужели Валиайнен ее выследил?

Неужели…

И ее нет, и его нет, как-то все это мне не нравится.

Говорю служанкам, что хочу побыть наедине с собой. Потому что изображать при них безмятежность уже не получается.

Если Валиайнен Тоону убил, то…

Не убил.

Она живая и невредимая влетает в комнату.

– Нам нужно попробовать прямо сейчас, госпожа. Другого шанса может не представиться.

– Ты же хотела все подготовить?

Девушка выглядит встрепанной и запыхавшейся, словно она хлопотала с самого утра. Может, как раз готовилась? Каштановые волосы выбились из аккуратной прически.

– Некогда, госпожа. Господин тщательно охраняет Озеро, а сейчас его нет. Пойдемте на прогулку скорее!

Она права. Мне так вообще нечего ждать, кроме мерзостей от Валиайнена.

Брать с собой ничего не буду.

Хотя… Взгляд падает на иглы для рукоделия, и я захватываю игольницу с собой.

Слабейшая защита, но лучше, чем никакая.

***

Поначалу мы с Тооной изображаем неспешный прогулочный шаг, но как только начинаются заросли поплотнее, переходим на очень быстрый.

– Тоона, если нам удастся живыми попасть к моему мужу дракону, я сделаю все, чтобы вознаградить тебя за спасение. Но скажи, какова ваша вторая сущность? Можете ли вы жить вне этого мира?

Тоона смущается:

– Не знаю, госпожа. Я не знаю, как это называется на вашем языке… И не знаю, смогу ли я где-то жить, но и здесь не смогу больше, – она втягивает носом воздух, чтобы не разрыдаться.

Да, Тоона, не плачь, пожалуйста. Сейчас нельзя.

– А на что вы похожи? Золотое изваяние в парке – кто это?

Тоона воодушевляется:

– О, так вы его видели, госпожа! Мы как раз идем у нему. Это наш Бог Правды.

– Я не слишком хорошо его разглядела. Он выглядит так же, как вы?

Служанка крайне смущена.

– Мы его подобие, госпожа.

– Вы змеи?

Если Тоона прямо сейчас выпустит изо рта раздвоенный язык, я не удивлюсь…

Но она ничего такого не делает, а наш шаг практически переходит в бег. Тоона задает темп.

– Нет, госпожа, что вы…

Вдруг по саду – прямо по воздуху – прокатывается легкий перезвон.

Это что: нас обнаружили? Тоона отвечает мне полным ужаса взглядом.

– Господин вернулся. Это звонок для слуг прибыть и отчитаться перед ним о прошедшем дне.

– Бежим быстрее к озеру.

Не сговариваясь, мы с Тооной беремся за руки и устремляемся к изваянию со всех ног.

Оно все ближе, а я вдруг понимаю, кого оно изображает.

Диковинный безбородый гигант опирается на какие-то водоросли и травы, а прямо от пояса у него идет скрученный рыбий хвост!

Я и не представляла, что такие существа бывают. Но их я почему-то вообще не боюсь. В конце концов, рыбы я много съела.

Зато ясно, почему мое предложение о рыбе вызвало почти суеверный ужас служанок.