Мой хвостатый друг

— Не хочу делить ее с другими, — сознался наследник Тиасов. Не видел смысла таиться перед дядей, но все-таки поспешил пояснить: — Я не влюблен, но хотел бы сохранить свои привилегии, — тут он невольно улыбнулся, — и на обратном пути. А в каком состоянии Кона будет после совета тридцати, предсказать не берусь. Знаешь же, они не иметь ее будут, этого добра и без нее в достатке, они будут вымещать злобу. Это разные вещи…

Кролос опустил взгляд, раздумывая.

— Не стану с тобой спорить, — спокойно подытожил он. — Наши привязанности не должны влиять на наши решения, сейчас тебе самое время в этом убедиться. Но и помогать улаживать трения с советом не стану. Тебе управлять ими, тебе и разбираться.

— Значит, мы с Коной уйдем завтра утром, — обрадовался Плагос. Не ожидал, что дядя так легко отдаст ему на откуп дочь Щура Дормета.

— Да, — согласился Кролос. — Только надо поспешить. Потому что я думал, все решено, и уже отдал приказ насчет нее.

Плагос сжал кулаки и опрометью побежал к выходу. Кровь закипела от злости и волнения. Плюнул на все. С дядей поговорит позже, сейчас надо найти Кону. Только бы с ней не успели сотворить ничего дурного!

Ворвался в комнату для зельеварения и чуть не плюнул с досады. Коны не было, зато повсюду были среды борьбы. Перевернутый котел с зельем, упавшие на пол травы, сдвинутая мебель и оторванный рукав знакомой добротной рубашки. Девочка сопротивлялась как могла! Сколько их было? Трое? Двое? Даже думать не хотелось! Плагос со всех ног помчался к коменданту дворца, он точно знает и что произошло, и где искать дочь Щура Дормета. Дяде могли не успеть сообщить, а комендант следит за дворцом с помощью магии.

Пожилой, превосходно знавший еще родителей Плагоса мармалл выслушал вопрос господина, поклонился, дунул в редкие щеголеватые усы и жестом велел последовать за ним в подвал. Плагосу полегчало. Значит, до экзекуции еще дело не дошло. Иначе Кону перетащили бы в предназначенную для всяких неблагородных дел постройку. Нет, с виду та выглядела вполне благопристойно, но дела там зачастую творились очень темные.

— Господин председатель уже приходил к ней, разговаривал, не один, с охраной, но навестил. Велел доставить в синий дом к полуночи, — сообщил комендант, пока отпирал тяжелую подвальную дверь.

— Это хорошо, — кивнул Плагос, мысленно радуясь, что глава совета тридцати предпочел начать не с надругательства и издевательств, а с магического ритуала. — Я сам разберусь с девушкой.

— Воля ваша, но, по мне, уже не требуется, — комендант знакомо дунул в усы, пропуская наследника Тиасов внутрь помещения. — Она еще шумела до прихода господина председателя, а после как-то присмирела.

Плагос пропустил его речь мимо ушей. В полутемном, затхло пахнущем плесенью коридоре он услышал тихие всхлипывания. Неясно отчего дрогнуло сердце. Не хотелось, чтобы его девочка плакала! Почти бегом направился на звук, все три камеры располагались за поворотом.

Кона сидела у дальней стены, прямо под узким окошком. На полу, обнимая колени. Всклоченная, побитая и растрепанная. Похоже, ребята, что привели ее сюда, не сдерживали кулаков.

— Дракона, — громко позвал Плагос. Хотелось, чтобы она поняла, что теперь ей точно ничего не угрожает. Хотелось, чтобы поверила, что он сдержал слово.

Подняла на него заплаканные глаза и скривилась в такой презрительной гримасе, что стало не по себе.

— Все будет хорошо, — поспешил заверить Плагос. — Тебя больше никто не обидит.

— Ты уже обещал мне что-то подобное, — выдавила она, поднимаясь на ноги. — Обещал, — прошептала, подходя к решетчатому ограждению. — Обещал, скотина! — долбанула по решеткам так, что сверху посыпалась каменная крошка.

— Прости, я просто не успел, — примиряюще улыбнулся наследник Тиасов, давая знак коменданту отпереть висящий снаружи замок.

— Он испортил книгу, — вполголоса сообщила Кона, прикусила губу и закрыла глаза. Покачала головой. — Лучше бы по кругу пустили, честное слово. Но нет, вам безумия отца оказалось мало, вам и из меня душу вынуть потребовалось. До чего же мерзкие твари…

Открыла глаза и поймала взгляд Плагоса.

— Мармаллы прыгают не хуже козлов. Прямо чудесные совершают кульбиты.

— Открывать, господин? — осторожно поинтересовался комендант.

— Где книга? — перебил его Плагос. Отчего-то казалось еще можно все исправить. Ведь только испортил, а не уничтожил.

— Господин председатель забрал сумку девушки с собой.

— Понял, — подытожил Плагос и перешел на приказной тон. — Девушку отведите к господину регенту. Даже если он занят.

Комендант согласно поклонился.

— И желательно так, чтобы она не сбежала, — добавил наследник Тиасов, задействуя один из камней, чтобы перенестись в гости к председателю совета тридцати. Что там говорил дядя? Тебе управлять ими, тебе и разбираться… Что ж, кажется, самое время…