Мой хвостатый друг

Вокруг привычно забегали синие камни-огоньки, ускоряясь, будто в причудливом хороводе, и увлекая за собой в светящийся магический коридор. Этот вредный старикан наверняка уже ждет его, и Плагос доберется без труда. Перед глазами замелькали яркие полоски, и наследник Тиасов, словно в воду, нырнул за одной из них. А вынырнул в чужой гостиной около неизвестно зачем растопленного летом камина. Пахло паленой кожей и древесным дымом.

— Говорил ли я вам, мой господин, что в восторге от вашей манеры являться без приглашения? — язвительно заметил восседавший в кресле хозяин дома. — Ваш дед, помнится, тоже имел эту заслуживающую всяких восхвалений привычку.

Плагос выдохнул и строго посмотрел на противного старикашку. Разные ему достались родственники, но младший брат деда по матери был самый противный. Так и норовит ухватить власти больше, чем отпущено!

— К делу, Баллигос, — строго оборвал он рассуждения о вежливости. — Где вещи Коны? И кто разрешал вам трогать книгу?

Старик ухмыльнулся и потер давно потерявшую цвет змеиную кожу щек. Сверкнул глазами на визитера и осклабился в ехидной улыбке.

— Был приказ: не убивать. Уродовать боязно. Насиловать противно. Даже в молодости меня не влекли бесхвостые самки, а сейчас тем более. Вот я и отвел душу как умел. Что не так? — и, не дождавшись ответа, продолжил: — Знал, что вы дадите слабину. Но вы молоды, вас можно понять, — тут его улыбка превратилась в усмешку: — полагаю, дорога до столицы была горячее некуда.

— Это неважно, — возразил Плагос.

— Еще как важно! — не дал договорить Баллигос. — Молодой мармалл может забыть себя из-за юбки. Пусть даже бесхвостой. Ненадолго. Но на то и нужны старшие родственники, чтобы свершить необходимое.

— Где книга? — наследник Тиасов понял, что теряет терпение. Злили эти блуждания вокруг да около. А еще больше злило то, что упрекнуть старика было не в чем: он выполнил приказ Кролоса с убийственной точностью. Без тома с заклинаниями Кона лишится магии, будущего, разума и средств к существованию, но останется жива. Все, как хотел господин регент.

— В камине… — ответил хозяин дома и поморщился, намекая на невежливость гостя.

Наследник Тиасов обернулся к огню. Там, обласканная языками пламени, как горячим любовником, лежала главная ценность дочери Щура Дормета. Плагос сжал кулаки. Захотелось снести башку старому пакостнику. Только вряд ли это бы изменило хоть что-то. Как теперь показаться на глаза Коне, даже представить было невозможно.

Протянул руки к камину и вытащил остатки книги. Помахал в воздухе, остужая и избавляясь от огня. Внимательно посмотрел на то, что удалось спасти. Только обложка! Покачал головой и прикусил губу: Кона осталась без сосуда для чародейских умений. Участь бескнижных магов была незавидна: будущее не обещало им ничего, кроме сложностей с памятью и постепенно, но довольно быстро накатывающего сумасшествия. Если ничего не сделать, то большую часть жизни дочь Щура Дормета проведет в недоступных здоровым людям далеких мирах.

Плагос невесело усмехнулся: вот вам и месть изощреннее некуда. Жаль только не Щуру. Вряд ли у Коны получится создать еще одну книгу. С первой молодым человеческим магам всегда помогали сторонние силы: все детство чародей подпитывал окружающие сущности, и в нужный момент те отдавали долги. Магу бывалому эта роскошь оказывалась недоступна. Бывалый пользовался магией постоянно, на подпитку других у него просто-напросто не оставалось сил. Ждать помощи было неоткуда.

Плагос поднял глаза на Баллигоса.

— Где остальные вещи?

Старик указал взглядом на стоящий неподалеку стол. Там валялась раскрытая торба Коны. Наследник Тиасов подошел, сгреб обгоревшую обложку и выпавшую мелочевку обратно в сумку и застегнул на пуговицу. Вздохнул, сдерживая желание ударить родственничка. Ехидно улыбнулся и подытожил:

— Передайте совету, что вы получили плату за всех, как председатель.

Довольно ухмыльнулся. Пусть Баллигос держит удар от своих. В совете было много желающих пообщаться с Коной и вряд ли ему простят спешку. Плагос обратился к камням, перемещаясь в кабинет к дяде. Утешить девочку совершенно нечем, но он хотя бы обнимет. А там вместе подумают, что делать дальше.

Кона сидела, обхватив колени, на кресле в углу кабинета. Судя по тому, что дядя спокойно писал за столом, разговор у них с гостьей не завязался. Заметив Плагоса, Кролос усмехнулся и направился к выходу.

— Пойду отдам распоряжения насчет ужина, — кинул, закрывая за собой дверь.

Плагос подошел к Коне и положил руку ей на плечо. Чародейка дернулась так, будто он болен смертельной передающейся прикосновениями хворью.

— Не трогай меня! — холодно приказала Кона. — Не желаю даже дышать с тобой одним воздухом.

Наследник Тиасов вздохнул и протянул ей сумку.

— Возьми, там все на месте…

— Кроме книги, — усмехнулась Кона, но сумку взяла.

— Кроме книги, — Плагос проглотил застрявший в горле ком. — Прости.

Чародейка скривилась в гримасе, то ли злой, то ли презрительной.