Мои крылья

Когда мы прощались с Дженни и Стэнли, я, обняв девушку, незаметно подкинула в ее плащ один камешек и половину монет, которые у меня были. Мало, конечно. В лучшие времена я могла бы отблагодарить существенней, но хоть как-то хотелось помочь им стать на ноги в новой жизни. Все-таки из-за меня им приходилось начинать пусть и вдвоем, что резко увеличивало шансы на успех, но с нуля.

Кулон отца я носила у груди все десять лет, что прошли с нашей последней встречи. Он стал для меня не возможностью вернуться в прошлое, а напоминанием, что возврата нет. Мне было очень тяжело в чужом городе, без мужа, с родившимся через несколько месяцев ребенком. Мне было тяжело приспособиться к новому образу жизни, к тому, что надо работать, когда закончились монеты и средства, вырученные за второй камень. Но я никогда бы не воспользовалась кулоном, если бы не угроза жизни моего сына, которого, кстати, я назвала в честь храброго стражника.

Мой сын для меня – вот смысл жизни. Вот моя гордость, мое упрямство, вот причина не плакать сейчас, когда от несправедливости демона на меня хлынул поток воспоминаний.

Неужели демон решил, что я сдамся? Что смирюсь и оставлю все, как есть?

Если я не в том положении, чтобы требовать и чтобы угрожать, будем договариваться.

Я подошла к двери, распахнула ее, и в комнату едва не влетела Альта, приставленная ко мне горничной.

– Я хочу увидеть хозяина замка, – сказала я ей. Она упрямо качнула головой, видимо, собираясь придумать тысячу и одну причину, почему у меня ничего не выйдет, но я не дала ей такой возможности. – Я хочу поговорить с отцом своего ребенка. Отведи меня к Мельхасу.

Недовольно скривившись, девушка задумалась, постояла так несколько секунд, словно уйдя в себя, а потом поджала тонкие губы и безропотно повела меня по нескончаемому темному коридору.

Глава 6

Демон встретил меня как истинный хозяин замка – сидя в огромном зале, освещенном пламенем трех каминов, и на высоком троне. Впрочем, это были не все спецэффекты. Когда коридор вывел нас с Альтой к массивной двери, девушка застыла, покорно опустив голову, а потом нехотя сказала мне:

– Хозяин разрешает войти.

Наверное, между ней и демоном ментальная связь, наличие которой я заподозрила еще в начале нашего пути и, наверное, она надеялась, что демон меня все-таки не впустит. Чем я успела ее задеть? Я замешкалась, рассматривая эту симпатичную девушку и гадая: права ли я на счет ее истинных отношений с Мельхасом? А она, видимо, подумала, что я жду ее, и поэтому с оттенком обиды отрывисто сообщила:

– Он разрешает войти только вам.

Альта скрылась в тени коридора, а я толкнула на удивление легко подавшуюся дверь, и вошла.

Никогда не была в этом зале раньше, но сейчас демон, скорее всего, хотел подчеркнуть свое и мое положение в этом замке. Когда я подходила к трону, мои шаги гулко раздавались в пустынном зале и, казалось, отскакивали от такого высокого потолка, что заболит шея, если искать его взглядом.

– Я тебя слушаю, – милостиво склонил голову демон, едва я остановилась перед ним.

Даже сидя, он был значительно выше меня, да еще этот трон, и приходилось поднимать голову, чтобы смотреть не в черную грудь, скрытую темными одеждами, и не в черный подбородок, а в глаза.

– Мельхас, – переборов отвращение, я назвала его по имени, помня, как он требовал, как он когда-то настаивал на этом, – я бы хотела, чтобы мы с тобой договорились…

– О чем? – после длительной паузы.

– О том, чтобы я могла свободно видеться с сыном.

– Договорились? – еще одна долгая пауза и усмешка. – Интересно…

Демон резко подался вперед, и мне стоило труда не дернуться в страхе в сторону.

– Ну что ж, Илия. Попытайся со мной договориться.

Помимо насмешки, в его голосе звучало превосходство, но не моя задача воспитывать демона или учить его жизни. Моя задача сделать так, чтобы он не мешал жить мне.

– Я понимаю, что ты на меня злишься… – начала я. – За то, что скрыла беременность, за то, что сбежала. Скорее всего, тебе не понять, почему я так поступила… – выровняла дыхание, которое норовило предать меня. – Но Стэнли – мой сын. Он – все для меня.

Демон не комментировал, и уже за одно это я была ему благодарна. Быть может, ему просто было лень шевелить языком, а на самом деле он давно все решил, и как мой отец, не меняет решений. Да, могло быть и так, но я хотела попробовать. В конце концов, нормально разговаривать с тем, кого ненавидишь – не сложнее, чем стоять на коленях перед тем, кто лишил тебя крыльев.

– Мельхас, – я готова была сотню раз повторить его имя, лишь бы был толк, – мне не нужна горничная, мне ничего от тебя не нужно. И та огромная комната, в которой ты меня поместил… Я вполне могу обойтись меньшим, гораздо меньшим. Когда-то я даже спала на постели горничной, и у меня не было возможности сменить белье… – осознав, что не время снова нырять в воспоминания, качнула головой, отгоняя их. – Для меня не важно где, гораздо важнее – с кем. Для меня главное, чтобы мой сын был рядом.