Мои крылья

Я замолчала, с трепетом ожидая решения демона. А он, протянув руку к камину, позвал кусочек огня к себе на ладонь и начал перекидывать его между пальцами, словно успокаивая нервы. Потом накрыл пламя второй ладонью, и кусочек огня, жалостливо всхлипнув, исчез. Демон потер ладони, и вернул свое царственное внимание мне.

– Рядом? Стэнли уже слишком взрослый, чтобы жить с тобой в одной комнате.

Демон шутит? Сомнительно, он ведь лишен чувств, поэтому юмор, пусть и черный, ему не знаком.

– Он жил в одной комнате со мной только когда был совсем крохой, – вспомнив, каким маленький и серьезным было лицо моего сына в младенчестве, я невольно улыбнулась. – Я просто хочу видеться с ним. Прошу тебя, Мельхас, не разлучай нас. Я люблю Стэнли.

– Любишь?

– Да.

Демон перевел взгляд с меня на огонь, и когда наши взгляды снова встретились, в его полыхало пламя.

– Так сильно любишь, что готова жить в замке, из которого когда-то сбежала?

Перед глазами промелькнуло видение – как я бегу, бегу по бесконечному пустырю, окружающему замок. Вокруг темно: здесь никогда не бывает солнца… Мне страшно, я не знаю местности, не знаю, в какую сторону бежать, ноги просто несут меня прочь. Дальше, как можно дальше от замка, где я провела два месяца… У меня только одно желание: я не знаю, что случится со мной… Вернее, я думаю самое худшее, потому что Наб – скопление темного. И я мечтаю только об одном: выжить и никогда больше не возвращаться в тот замок, из которого я бегу…

Но даже когда маг по приказу отца лишил меня крыльев, мне не было так страшно, как в эту минуту, когда прошлое пронеслось болезненным вихрем, а настоящее взирало на меня черничными глазами, в которых полыхал огонь.

Демон ждал от меня ответа, а что могла ответить мать? Только одно.

– Да, – сказала я.

Я готова жить в этом замке. Я готова знать, что рядом, совсем близко со мной – Мельхас. Я готова бороться с призраками прошлого, которое не отпускало все десять лет и в итоге притянуло меня к себе. Не знаю, смогу ли, но я готова.

Демон встал с трона, приблизился ко мне, его когтистая ладонь провела по моей щеке, и у меня даже не подогнулись колени. Я вздернула голову вверх, впиваясь с надеждой в огненные глаза, который разгорались все ярче. Демон медленно, не пропуская ни единой эмоции, склонил лицо к моему, перевел взгляд на мои губы.

– Ты готова терпеть даже это, Илия?

Я промолчала, потому что не знала, смогу ли пережить близость с ним еще раз. Смогу ли после этого отказаться от заманчивой смерти? У меня нет стержня демона, у меня даже нет крыльев анкер, теперь я обычная женщина, которая может легко сломаться, которую можно легко сломать. Если я буду знать, что со Стэнли все хорошо, что Мельхас о нем позаботится… Смогу ли я пережить близость и… не поддаться соблазну покончить с позором, который навлекла на семью, с камнем чужого предательства, который носила с собой, с утратой крыльев… моих белых крыльев…

Я не знала. Только сильно надеялась, что в ближайшее время мне не придется это узнать.

Мой сын снова ходит, он снова ходит своими ногами, а я… Я так хотела хоть немного увидеть его счастливым, здоровым, увидеть моего мальчика прежним…

– Странное чувство – любовь, – демон убрал руку от моего лица, и снова вернулся на трон. – Наступаешь на горло себе ради другого.

– Не тебе судить! – снова не удержалась, знала, что лучше смолчать, но не удержалась…

– Да, – вопреки моим ожиданиям, спокойно согласился демон. – Не мне.

Огонь потрескивал, разбивая наше молчание. В какой-то момент я поняла, что уже давно стою у одного из каминов, и любуюсь его беззаботной игрой. Иногда дающей жизнь, иногда убивающей. Я обернулась, и встретилась взглядом с демоном. Да, огонь чем-то похож на Мельхаса – демон растоптал меня, уничтожил, но оставил во мне новую жизнь. Он подарил мне сына.

– Итак, Илия, ты хочешь остаться в замке и видеться со Стэнли, – подвел итог нашей беседы демон. – Тебе не нужны условия, которые я тебе предоставил, я правильно понимаю?

– Да.

– Так категорично, – он усмехнулся. – Может, ты уже подумала и решила, на каких условиях хочешь остаться? Ну, кроме того, чтобы видеться со Стэнли.

– Да.

– Ну-ка, ну-ка, – огненные глаза обернулись черничными.

– Я многое умею… Многому научилась…

– Все интересней, – медленно протянул демон и подался вперед, ко мне. – Что ты умеешь, Илия?

Я – анкер, дочь Илланиара альх анкер Свалье, которая до семнадцати лет была уверена, что руки только для того, чтобы наносить на них ароматный крем, многое поняла с тех пор. О чем и сказала демону с ноткой вызова в голосе:

– Я умею работать.

Не знаю, какой реакции я ожидала, но та, что последовала, громко кричала мне, что я сделала что-то не так. Что я где-то ошиблась. Но я упорно не понимала, где. Собственно, ничего страшного не случилось: демон продолжал смотреть на меня, но его глаза утратили интерес. Он молчал, просто предлагая мне высказаться, раз уж начала, но что бы я ни сказала дальше, ему это не было интересно.

– Я могла бы… – неуверенно продолжила я, – могла бы помогать в замке.