Мои крылья

– Тогда это твое, – я с радостью избавилась от ключей, которые приходилось носить с собой. – Но как вы здесь оказались?

– С оборотнями у нас с мужем не заладилось, и хозяин, узнав об этом, пригласил нас в замок. Здесь я быстро пошла на повышение, здесь и родился наш сын, почти ровесник вашему, госпожа. Я потом вас с ним познакомлю, он больше в книгах да за книгами, из библиотеки и не вытащишь. И вот ведь, наверняка знает, что мы приехали, но не может оторваться от букв! В кого такой – непонятно. Хочет в Академию поступать. Я думала, у него нет шансов, но хозяин говорит, что если будет стараться, все у него получится. Вот он и старается.

– Хотела бы я услышать эту историю в подробностях, – я покосилась на демона, а тот невозмутимо посмотрел на меня. – Еще меня интересует история Максара.

– Он слишком сильно тебя интересует, – вот здесь невозмутимость чуть треснула.

– Мне кажется, у меня для этого есть веский повод.

– Скоро бал…

– Знаю, и что?

– Предлагаю вам отдохнуть с дороги, проведать сына, – сказал он Дженни и ее супругу, – а уже потом проверить своих подопечных. Но у меня к ним жалоб нет. Еда была разнообразной, частенько даже в десертах попадались овощи, – Дженни ахнула, а демон утешил ее. – Это оказалось не так противно, как я считал изначально. Привидения, – взгляд на стражника, – вели себя тихо. Илию, даже когда она без разрешения гуляла ночью по коридору, оставили в живых. Сын ваш ничего не сломал, я его почти и не видел, только и сидит в библиотеке. Так что, вы со своей работой справляетесь на отлично, даже без вас все было на уровне. Не сравнить с тем, что творилось в замке раньше.

– А что творилось, пап, расскажешь? – заинтересовался Стэнли.

– Конечно, – отозвался тот, – ты ведь не боишься страшных и правдивых историй перед сном?

– Нет! – глаза сына в предвкушении потемнели.

– Значит, однажды темной ночью я расскажу тебе, как на самом деле выглядят замки демона до того как… – взгляд на меня… – демон решает изменить первое впечатление о себе.

– Ты сейчас про вас с мамой? – догадался сын. – Да, пап, ты уж постарайся, у нее вон и друзья наметились в замке, и я здесь. И здесь, оказывается, могут и у меня друзья появиться – ну, когда у меня будет время на чтение. Не хочу, чтобы мама даже думала отсюда уйти!

– За этим я прослежу, не волнуйся, – демон окинул меня хмурым взглядом. – Предупреждаю, Илия, второй побег у тебя не удастся.

– Почему?

Нет, я не думала никуда убегать, но когда так категорично ставят перед фактом, просыпается дух противоречия.

– Потому… – тяжелый вздох, долгая пауза размышлений: сознаваться или нет, и мои представления о прошлом начинают разбивать по кирпичику каждым следующим словом. – У тебя и с первым побегом ничего бы не вышло, если бы я тогда по глупости не решил, что так тебе будет лучше. Но что с меня взять? Молодой был, вспыльчивый, а ты постоянно плакала.

– Что?!

Нет, я не рухнула. У меня откуда-то взялись силы встретить новости стоя, хотя ноги подкашивались, а в горле пересохло. Я смотрела на демона и не находила слов, только жадно хватала ртом воздух. Перед глазами проносились картинки прошлого, как я прошу демона отпустить меня, как он отказывает, я плачу… Уговариваю его снова, ведь я уже расплатилась за вызов… А потом пожар в его втором замке, демон торопится, исчезает, забыв запереть дверь, забыв приказать слугам следить за мной, и я бегу… сначала по бесконечным коридорам этого замка, потом по пустырю… Но разве это не было счастливым случаем? Удачей? Мне просто повезло… Трудно назвать везением то, что случилось со мной в замке отца, но тогда я считала именно так…

– Госпожа, – окликнула Дженни, – те деньги и камень, что вы дали нам со Стэнли… Это были деньги хозяина…

– Нет, – выдавила я через силу, – я нашла их…

Я посмотрела на демона, вспомнив, что нашла эти деньги и камни в своих вещах, но я ведь знала, я изначально знала, что они не мои, что я их туда не прятала… Да и вещей таких у меня, честно говоря, тоже не было…

– Пожар в твоем втором замке был? – спросила у демона, внимательно наблюдающего за мной.

– Да. Я сам его подстроил. Для достоверности.

– А лич и прочая пушистая нечисть не тронули меня вовсе не потому, что я быстро бегаю?

– Да. Я запретил.

– Но… как?

– Как запретил?

– Не понимаю… – прошептала я.

Дженни и Стэнли тихонько ушли, оставив нас втроем, сын тут же взял меня за руку, показывая, что он здесь, он рядом.

– Ты знал о сыне?

– Да.

Мой судорожный вздох. Его прямолинейный взгляд с ноткой сожаления, которая мелькнула всего на секунду, но могу поклясться – она была.

– Но если бы я знал, как с тобой поступит отец, я бы не позволил тебе уйти.

Не знаю, что бы делала я, если бы знала сама. Скорее всего, попросту не поверила. Мой папа, самый лучший на свете… Нет, он не мог… Но он не мог в другой, моей, детской реальности, а на самом деле…

– Когда я узнал, был рядом, – вырвал из сожалений о прошлом Мельхас. – Всегда. Пытался вам помочь.

– Всегда?