Мои крылья

– Хочешь, чтобы я перечислил? Я – демон, Илия, я не страдаю излишней скромностью. Хорошо. Поджег собственного замка, слежка за твоей пробежкой по пустырю, потом, когда понял… когда узнал… Средства для еще одного побега, разговор двух путников в таверне Нейтральной зоны, чтобы ты выбрала правильный город, чтобы чувствовала себя в безопасности, но была от меня близко. Дальше? Пожалуйста. Внушение одному старику, что он должен взять на работу девушку с грудным ребенком, несмотря на то, что она ничего не умеет. Еще? Внушение Марте, старшей над слугами в замке герцогини, чтобы была добрее, чтобы отпускала пораньше, чтобы загружала работой других. Не достаточно? Внушение твоей соседке, чтобы пекла пироги, несмотря на свою лень, чтобы училась готовить, если все-таки хочет когда-нибудь выйти замуж. Прости, но она была наивной и единственной, кто бы не вызвал твоих подозрений.

– И… это ты подослал ко мне Ру, тогда, в Миндальной Долине?

– Совпадение. Но если бы тебе не помогла она, помог я.

– Почему?

– Потому, Илия, что Стэнли – мой сын, а ты можешь отпираться, можешь молчать, можешь думать про себя, что угодно. Но ты – моя. Все. Я все сказал! У нас всего несколько часов до этого чертового бала, и я хочу отдохнуть, а не заниматься выяснением семейных отношений!

Он развернулся, собираясь уйти, но за время его признаний я немного отошла от шока, и потому успела схватить его за руку. Конечно, он все равно мог просто исчезнуть, телепортироваться, избегая неугодного разговора, но он остался.

– По поводу всего, что ты сказал, мне нужно время подумать, а пока еще один вопрос.

– Какой на этот раз? – проворчал демон, посматривая на желанную лестницу.

– Что с Максаром?

– Жив и здоров. Пока. А что?

– Мельхас…

– Ого, у вас все серьезно, – вздохнул ребенок, устав выслушивать взрослых. – Ладно, я пока в игру, проведаю своих, я за них в ответе, а ты, пап, сдавайся до конца, раз начал. Мам, мы с папой планировали более красивое признание, чтобы ты точно растаяла и простила, но ты постарайся простить и так, хорошо? Чтобы у нас семья состояла не из один плюс один, а из троих. Ты добрая. Пап, я в тебя верю!

Стэнли убежал играть, и мы с демоном остались вдвоем, в огромном пустынном холле, глядя друг другу в глаза.

Пауза длилась долго, Мельхас, видимо, надеялся, что случится чудо и я от него отстану, он даже попытался отвлечь меня поцелуем, но я настаивала на ответе. Хотя бы на одном ответе из множества вопросов, которые у меня возникли.

– Итак? Что с Максаром? Или ладно, облегчу тебе задачу. Где тот Максар, которого знала я?

Демон хмыкнул, потер задумчиво рог, нервно расправил крыло, стряхнув искры.

– Догадалась, значит? – проворчал он, а потом…

Нет, я не ждала, что демон раскается, начнет оправдываться, но и такой довольной улыбки тоже от него не ждала!

– Чему ты радуешься?

– Ты узнала меня. Узнала в другой личине, и несмотря на то, что я подстраховался, и специально показывался тебе одновременно и как демон, и как смазливый мальчишка. – Голос стал вкрадчивым, один шаг, и меня обняли. – А ведь Максар тебе понравился…

– Как друг.

– Я помню, – в глазах демона полыхнуло пламя. – А этот тебя раздражал, ты еле сдерживалась, и бросила его к своим ногам, едва он попытался тебя обнять.

– Трижды.

– Это много, – вздохнул демон, – у меня резко портится настроение и парень серьезно рискует здоровьем.

– Мельхас, давай ты не будешь сваливать на него свою вину, и за это же сводить с ним счеты?

– А как ты догадалась?

– Ты демон, логично, что захочешь отомстить.

– Нет, как ты догадалась, что тогда это был я?

– Этот Максар понятия не имел, кто я. Он даже не знал моего имени. Плюс – ты уже однажды предлагал использовать его облик, помнишь?

– Не аргумент, я могу принять любой облик. Могу находиться одновременно в разных личинах и разных местах. Давай ты согласишься с тем, что почувствовала меня? И что тебе понравился именно я. Сначала в той личине, теперь вот в настоящей!

– А ты расскажешь, почему у тебя в том облике всегда были короткие брюки и почему такая яркая клетка?

– Торгуешься? Интересно, может, анкер – дальняя родня драконов? – Он хмыкнул. – Ладно, ладно. Мне всегда хотелось носить что-то яркое, но… мне идет только темное, лучше черное… На облике Максара я решил разойтись, его смазливой внешности не повредит даже такая расцветка, а мне было забавно. Теперь твоя очередь.

– Забавно – это слушать того, кто сказал, что тебе идет только черный, а еще забавно – иметь в замке такого замечательного портного и ни разу не воспользоваться его услугами.

– Точно! – маленькая неприметная дверь под лестницей открылась, оттуда вышел кучерявый портной, уже в другой шляпе, сильно напоминающей скорлупу и цветом, и формой. – Я давно хотел увидеть хозяина в других цветах! И у меня давно есть для него готовая одежда. Сшил, не надеясь!

– Спасибо, Слайт, – улыбнулась я, и посмотрела на демона. – Может, изменим сегодня старым привычкам?