Демон наградил портного мрачным взглядом, тот поспешил сбежать, на ходу причитая, что намек понял, и одежду сейчас подготовит. Все будет в лучшем виде, он лично пылинки с нее сдует. Нет, это же надо, столько лет висела и пригодилась!
– Да, – после долгой паузы и ждущего взгляда, ответила я. – На твой предыдущий вопрос – мое честное «да».
– Взамен и я скажу честно. Я не оставлю его в замке. – Демон качнул головой, и я уже подумала, что он разозлился на Слайта. – Максара здесь не будет. Если тебе захочется пообщаться с парнем в клетчатых брюках, я поиграю с тобой в эту игру. Я. Не он. А мальчика, – с усмешкой подчеркнул это слово, – отправлю ловить мышек в другом замке. Здесь его ничего не держит, так что…
– Он говорил, что его здесь ждали, – вспомнила я.
– Он себе льстил.
– А тот замок…
– Далеко. Жалование прежнее. Мышек мало, и все юркие, может, остепенится. Пойдем, хватит кормить слуг новостями. – Мы поднимались по лестнице, когда демон сказал в пространство: – Отъезд сегодня. Деньги я только что передал.
– И тебя услышали?
Демон улыбнулся и промолчал, но ответ на свой вопрос я получила уже через секунду. Хлопнула дверь, мимо нас промчалась одна из девушек, извинившись, обогнала на лестнице, и скрылась в дали коридора.
– Пойдем, после твоего признания мне не терпится услышать твой рассказ, как тебе новая книга.
И хотя я прекрасно понимала, что это лишь повод заманить меня в свою комнату, позволила и заманить себя, и коварно обнять, и даже поцеловать в шею.
– Думаешь, – выдохнула я в жесткие губы, – я поверю, что тебя интересует книга?
– Почему нет? А впрочем… К чему простой пересказ? Стэнли занят игрой, – демон кивнул на смежную дверь, и она мягко закрылась, – я все контролирую. У нас есть примерно час, чтобы ты, наконец, выполнила свое хвастовство и продемонстрировала талант помыть-подать-почистить. – Поцелуй в висок, щеку, уголок губ. – А самое главное – мы с тобой вместе проверим, что ты знаешь о демоническом поцелуе?
– Леший с тобой, – согласилась я, удовлетворенная радостной встречей с Дженни, спокойствием, которое ощущала с Мельхасом и загорающимся огнем в его темных глазах.
Я позволила для начала унести себя, потом помыть, а потом уже продемонстрировала демону, что я вычитала о демонических поцелуях. А он с нескрываемым удовольствием продемонстрировал, как это должно быть с демоном на самом деле.
Главное, что я уловила, пока еще могла мыслить ясно – с демоном одними поцелуями не отделаешься…
Демон властно прижимал меня к себе, требовательно доводил до полуобморочного состояния, когда я, закусив губу, все равно не могла сдержать стона…
Кто он?…
Кто я?…
Не важно. Все не важно.
Нас двое, и нам так хорошо, что хотелось стать еще ближе, слиться воедино, хотелось, чтобы это не заканчивалось. Демон заставлял кипеть не только воду в ванне, где в страсти бились наши тела, а, пока чуть-чуть, но и это казалось невероятным… но душу…
Мне вдруг захотелось ему в чем-то признаться, что-то наобещать, но я не понимала своих желаний. Что рассказать и в чем признаться? Слов не было, только безумный и бессловесный танец двоих. Я позволяла собой управлять, сводить меня с ума, и льнула к нему, даже задыхаясь, льнула… жадно слушая его рваное дыхание…
Чуть больно… нестерпимо хорошо…
А дальше я словно провалилась в пропасть, подернутую пеленой. Я словно здесь и не здесь. Я словно есть и меня нет.
Бал, нужно одеваться, а я как в тумане. Молча позволила демону выбрать комплект «паутинок», надеть на меня длинное алое платье с черной вышивкой по краю, на поясе и у глубокого выреза, позволила помочь мне удержать равновесие на высоких каблуках (хорошие туфли, просто отвыкла), украсить мою шею колье в виде паутиной сети, а уши – серьгами в этом же стиле.
Глядя на свое отражение, я видела красивую женщину, но не сразу поняла, что это я. Действительно я. А потом перевела взгляд на отражение демона, который стоял за моей спиной, и вынырнула из транса, не сдержала улыбки. В белых брюках и белой рубахе, на талии широкий пояс черного цвета, рукава рубашки с вышитыми черными знаками – он выглядел непривычно, но привлекательно.
– Готова?
Качнула головой, получила улыбку и сюрприз. Демон протянул руки к моему лицу, и надел на меня нежную, почти невесомую маску. На мой вопросительный взгляд, он сказал:
– Так тебе будет проще, я прав?
– Да, – поборов удивление, ответила я. – Но как ты узнал? И… как я буду выглядеть на балу в маске?
– Все просто, Илия, – на его лице тоже появилась маска, не такая, как у меня, а жесткая, расписанная зловещими знаками. – Это бал-маскарад. И смотреться ты будешь сногсшибательно, даже не сомневайся.
В комнату забежал радостный Стэнли, которому не терпелось покрасоваться новой одеждой – черные брюки, черная рубаха, широкий красный пояс.
– Ну как? – покрутился перед нами, заработал большую порцию заслуженных комплиментов, и похвастался: – Я долго уговаривал Слайта сделать мой наряд именно черным. Хочу быть таким же грозным, как папа!
Стэнли замер, принял небрежно-невозмутимый вид, добавил на лицо скуки, а потом не выдержал и ожил: