Мои крылья

– Ну что, у меня получилось?

– Да, – сказала я с улыбкой, – но если ты, в отличие от папы, хочешь произвести на девочек хорошее впечатление с первого раза, советую тебе быть самим собой.

– Это да, – согласился Стэнли со вздохом. – Как-то я не учел этого. Ладно, идем?

Он первым выбежал за дверь, мы пошли следом, и демон задумчиво поинтересовался:

– Я правильно понял, что мне все-таки удалось произвести на тебя хорошее впечатление? Пусть и не с первого раза?

Но я пока я не была готова ответить демону, поэтому промолчала. Все слишком запутано и слишком много «но»…

Глава 18

В огромном зале лилась тихая музыка, под которую танцевали магические светляки и трещали камины. Самих музыкантов гости замечали не сразу, возможно, потому что их внимание поначалу приковывалось к демону и к нам со Стэнли, но потом…

Один скелет, ловко играющий на скрипке, второй – на рояле, умудряясь не стучать по нему костлявыми пальцами, а с ними пушистый, большой, темно-коричневый грабор – из низшей нечисти, как мне пояснил Мельхас. В общем, было на что посмотреть, но хозяин праздника уверял, что это мы еще не видели танцующего ящера-каннибала!

Ящера и грабора усиленно покормили перед балом, потому что они вряд ли могли навредить демонам, а вот пострадать из-за своих инстинктов – вполне. Бросятся на гостей, приняв за еду – их убьют, и где потом искать нового танцора и музыкантов? Не самому же демону отплясывать и веселить гостей? Так что все продумано. К тому же, для меня нечисть все-таки представляла опасность, даже такая, низшего уровня.

Вопреки моим предположениям, демон не уселся важно на трон, а встречал гостей стоя. По левую руку от него уверенно держался Стэнли, по правую – мандражировала я, несмотря на защиту маски и тот факт, что, по крайней мере, первые гости оказались не такими страшными, как я представляла.

Демоны выглядели, как обычные смертные – не было рогов, крыльев, красивые лица, от которых трудно оторвать поначалу взгляд, подтянутые фигуры. Они легко могли вскружить голову девушкам, и прекрасно знали об этом. Женщины тоже были красивыми – высокие, статные, фигуристые, одетые со вкусом, без излишеств с драгоценностями. А дети и есть дети, они страшненькими не бывают.

Не все гости были по парам, наоборот, многие пришли по одному, но это никого не смущало. Разнообразие масок, яркая красивая одежда, а более ничего не указывало на то, что это бал-маскарад. Впрочем, позже я поняла, что ошибалась, и все, что видела при встрече гостей – маска и костюм…

Гости подходили к нам, чтобы приветствовать хозяина замка, он представлял меня и Стэнли, гости кивали, происходил обмен несколькими репликами, и они расходились по залу, беседуя с другими. Что странно, демон называл только наши имена, не поясняя, кто мы для него, из чего я логично сделала вывод, что и Наб слухами полнится.

– Ну вот и все в сборе, – увидев следующую пару, зашедшую в зал, сказал демон.

А я искренне улыбнулась. Это была Ру – живая, красивая, со сложенными за спиной темно-фиолетовыми крыльями. В белом платье с длинными разрезами, с широким поясом на талии, из украшений – только распущенные длинные темно-каштановые волосы. Без маски, с высоко поднятой головой, без слов как бы говоря каждому: вот она я, такая, как есть, мне скрывать нечего и прятаться я не буду! Белые туфли на каблуках еще выше, чем у меня. Воин в душе. Бывшая легал. Любовница светловолосого демона, который с грацией хищника шел рядом с ней.

– Илия, – сказал Мельхас, когда пара подошла к нам, – C Ру ты знакома. Позволь представить тебе хозяина Наб – Ризгора.

– Рада видеть.

Ру ответила легкой улыбкой, но ее внимание было отдано Стэнли, который ей вовсю улыбался. А Ризгор с интересом уставился на меня – не мигая, гипнотизируя глазами, в которых кружила бездна. Я же не могла оторвать глаз от его волос – длинные, практически белые, как первый снег, они были усеяны капельками, похожими на росу, но интуитивно я понимала, что нет, это что-то опасное, как и сам демон.

– Могу сказать, что и для меня… – Ризгор улыбнулся так, что меня бросило в дрожь, – это знакомство приятно.

Он взял Ру за руку, и когда они отошли достаточно далеко, я облегченно выдохнула и спросила у Мельхаса:

– Что у него на волосах?

– Ртуть. Не переживай, если он не хочет, она не опасна.

– Он жуткий, – поежилась я.

– Он демон, – пожал Мельхас плечами.

– Но ты ведь тоже демон и…

Смех Мельхаса и хихиканье Стэнли заставили меня слегка покраснеть.

– Мама, папа ведет себя так, потому что он наш и с нами, – пояснил сын. – А с другими он не менее жуткий, чем Ризгор.

В ответ на два насмешливых и ждущих взгляда, я промолчала. Стэнли прав. Когда я впервые увидела Мельхаса, он ужасал, подавлял меня, растворял в страхе. Когда бежала из замка, я его ненавидела, но не боялась. Боялась того, что он захочет повторить нашу близость – да, но не его самого. А сейчас мне с ним было спокойно. К внешности привыкла, она не имела значения, своим поведением он меня не отталкивал, наоборот. Но да, я успокоилась настолько, что мне без разницы, какой он расы.

Демон – так демон.