Мой ласковый и нежный мент

– Спасибо, Лайза! – Она неловко улыбнулась. – Но, кажется, мне придется отказаться от вашего предложения. У меня столько всяких проблем, и никто, кроме меня, не в состоянии их решить.

– Stop this nonsense[5]. – Лайза решительно тряхнула головой, от чего ее шевелюра и вовсе стала походить на стог сена. – Ваш брат – достаточно взрослый человек. Я говорила с вашей подругой Антониной. Она и ее husband (муж), очень приятные люди, обязательно позаботятся о нем, а со школой и заповедником я тоже улажу everything[6]. Так что все будет о'кей, my darling[7].

– Вадим знает, что вы решили помочь мне?

– Вадим? – рассмеялась Лайза. – Нет, пока не знает. У русских есть поговорка: «Меньше будет знать, лучше будет спать!» – Она расхохоталась во весь голос. – Видите, я совсем хорошо говорю по-русски. Вадим – замечательный человек и много занимается со мной русский язык. И перспективный ученый. Some his ideas[8] меня прямо... о-ша-ра-ши-ва-ют! – Лайза с трудом справилась с последним словом и победно улыбнулась. – Он будет very useful[9] нашему Центру!

– Вадим будет работать в вашем Центре?

– Of course![10] Я не могу отказаться от ценного специалиста. После защиты диссертации мы вместе совершим визиты в заповедники и национальные парки Африки и Южной Америки.

– Вместе? Значит, он все-таки едет за границу?

– Вы удивлены? Но я думала, вы будете рады за своего друга. Он много рассказывал о вас и что вы хотели даже жениться. В молодости мы не всегда думаем над свои поступки. А потом очень жалеем!

– Жалеем? Вадим жалеет, что когда-то хотел жениться на мне?

– Нет, что вы! Он говорит, что это была почти детская любовь, но вы поняли это и, как это сказать, parted... расстались. Он говорит, что вы тоже любите другого человека.

– Тоже? – Людмила рассмеялась. – Выходит, Вадим влюбился, и я подозреваю, в кого…

– Вы сердитесь на меня? – неожиданно смутилась Лайза. – Но Вадим сказал, что вы теперь просто друзья.

– Конечно, мы только друзья! И я очень рада за вас.

– Летом мы будем жениться! – Лайза с облегчением вздохнула. – Вы будете моя подружка.

– Прекрасно! – Людмила протянула ей руку. – Я искренне рада за вас и поздравляю с предстоящей свадьбой. И кажется, приму ваш подарок!

– Oh! Yes! – радостно вскрикнула Лайза и подпрыгнула на стуле от избытка чувств, Людмила подумала: известие, что Вадим заочно дал ей отставку, не столько огорчило ее, сколько позабавило. Антонина, как всегда, оказалась права, предсказывая дальнейший ход событий. Вадим к моменту их последней встречи наверняка все подсчитал и решил для себя. Слава богу, теперь, после разговора с Лайзой, у нее появилась возможность не выяснять с ним отношения. В крайнем случае она напишет ему письмо. Но, скорее всего, не напишет… Что можно объяснить человеку, которого, оказывается, никогда по-настоящему не любила?

– Передайте Вадиму мои поздравления! – Людмила почти искренне улыбнулась американке и дружелюбно спросила:

– Объясните, пожалуйста, что я должна сделать, чтобы поехать на лечение в Петербург?..

Глава 30

Прежде у нее никогда не болело сердце. До встречи с Барсуковым она и не помнила, где оно находится. Но вот сейчас, остановившись посреди поляны, усыпанной распустившимися фиалками и огненными всполохами жарков, вдруг почувствовала приступ особенной щемящей тоски и мгновенно возникшую боль в левой стороне груди. Где ты, Денис? Вспоминаешь ли?

Из писем Антонины и Славки она знала, что Барсуков в составе группы работников МВД находится сейчас в Германии, а осенью ждет немцев с ответным визитом. Это событие несказанно удивило жителей Вознесенского, но их не слишком улыбчивый начальник милиции и вправду оказался вдруг победителем заочного профессионального конкурса, объявленного журналом «Police Review». И теперь пожинал лавры в заграничном турне, обмениваясь опытом с немецкими коллегами.

Уже на следующий день после возвращения из Петербурга Людмила, к великой радости Кочеряна, вновь приступила к работе. Она безмерно устала за эти три месяца и от пребывания в непривычной обстановке, среди людей, говоривших в основном по-английски, и от изматывающе болезненных процедур, и от ежедневного ожидания писем от Антонины и Славки, и от предчувствия каких-то неведомых бед и несчастий, которые вот-вот должны обрушиться на ее голову. Хотя она понимала, что все ее тревоги – следствие недавнего стресса, но мучилась и переживала от этого не меньше.

Благодаря заботам Антонины и угрозам Стаса выдрать кое-кого как Сидорову козу. Славка закончил школу без троек и теперь готовился к выпускным экзаменам. Внешне он, казалось, вновь стал прежним Славкой, добрым и рассудительным братцем, только еще больше похудевшим и словно уменьшившимся в росте.