Мой милый повеса

Разве он не предупредил ее накануне, что и пальцем до нее не дотронется? Ей все кажется, что с помощью своего тела она сможет превратить его в послушную собачонку, но она очень ошибается: у него и в мыслях такого нет. Или есть? Нет уж, лучше держаться подальше от дома, чтобы не встречаться с этой чертовой женой, чтобы, упаси бог, не дотронуться до нее.

Этим вечером он опять уехал в клуб, где боксировал до тех пор, пока костяшки пальцев не покрылись ссадинами. Ему надо было довести себя до изнеможения, чтобы дома рухнуть в постель, забыться сном и не думать о жене, до которой было всего несколько шагов, но казалось – пропасть.

Харт едва расслышал осторожный стук в дверь. Вот дьявол! Она что, собирается предпринять еще одну попытку? Да у этой женщины совсем нет стыда. На миг прикрыв глаза, чтобы внутренне собраться и приготовиться к ее появлению, нарочито холодно и жестко он произнес:

– Войдите!

Дверь медленно открылась, и в комнату вошла Мэг, на сей раз в кремовом пеньюаре, туго перетянутом на узкой талии и достаточно целомудренном. Возможно, ей нужно просто поговорить? Надо признаться, ему даже стало любопытно, но показывать ей этого он не собирался.

– Вы… хорошо провели вечер? – тихо и нерешительно спросила Мэг.

Итак, она решила начать разговор по-светски, с общих тем, ну что ж…

– Вполне, как обычно.

– Вы были… в клубе?

– И там тоже.

Пусть поломает голову на эту тему. По правде говоря, после клуба он наведался в игорное заведение, но на сей раз проиграл, и лишь потому, что никак не мог сосредоточиться и избавиться от видений Мэг в полупрозрачном пеньюаре.

В игорном доме он никогда не испытывал недостатка в женском внимании. Это было заведение такого сорта, где любой мог найти себе даму по вкусу, подняться с ней наверх и быстро получить удовольствие. Харт на это и рассчитывал, и уже расположился в апартаментах, но когда дошло до дела, вдруг понял, что желание куда-то испарилось и даже напротив: появилось отвращение. Раньше таких проблем не возникало. Оказывается, наличие столь соблазнительной жены имеет свои неприятные стороны.

– Сегодня приходили с визитом мои родители, – сказала Мэг. – Они, в конце концов, решили не уезжать из Лондона.

– Мне это совершенно неинтересно… – равнодушно проговорил Харт.

– Я так и думала!

Мэг разозлилась? Прекрасно! Они оба знали, у кого здесь больше оснований для гнева, но если ей хочется разыграть очередной спектакль – ради бога, пусть попытается.

– У вас все? – поинтересовался Харт. – Я очень устал: вечер выдался трудный…

Вот так, с некоторой заминкой – пусть подумает и об этом тоже.

– Надо думать, грубить менее утомительно! – резко откликнулась Мэг, воинственно уперев руку в бедро.

– Разумеется, строить интриги гораздо труднее: на это нужен талант, – парировал Харт.

– Ах да: трудно даже себе представить, сколько сил требуется на то, чтобы вести себя с собственной женой как идиот! – усмехнулась Мэг.

– О, так это я идиот?

– Ну, если вам этот башмак впору…

– А как насчет другого башмака? Того самого, что натянули вы, когда завлекли меня в ловушку той ночью?

– Поздравляю! Вы прекрасно справляетесь с ролью жертвы. Возможно, настало время выслушать правду? Я знаю, вы все равно не поверите, но все дело в том, что у меня не было намерений женить вас на себе.

– Вы правы: не верю ни единому слову.

– Что ж, оставайтесь в неведении, упрямец вы этакий!

Вот и поговорили! Хуже всего, что он получал удовольствие от их пикировки. Эта мысль настигла неожиданно, и ему вдруг стало неуютно. Надо держаться от Мэг подальше: а то, не дай бог, так понравится ее компания, что проявит слабость и окажется с ней в одной постели. Схватив халат, Харт обошел жену и едва не вылетел из спальни.

– Я лягу в кабинете!

Глава 38

– Хотелось бы получить более конкретные советы, – попросила Мэг, сделав глоток.

Дамы сидели за чаем в особняке герцогини.

– Более конкретные? Что ты имеешь в виду? – вскинула бровь Люси, накладывая себе в чай просто неприличное количество сахара.

– Ну… я про соблазнение.

– О, дорогая! Неужели не получилось? – Люси удивленно посмотрела на Мэг.

– Да, я опять потерпела фиаско. В первую ночь он просто выставил меня из своей спальни, а вчера ушел спать в кабинет. – О поцелуе она решила умолчать. Зачем Люси так много знать? Мэг пришла сюда лишь затем, чтобы получить толковый совет от опытной замужней женщины.

Люси пощелкала языком.

– То есть вы до сих пор не вступили в брачные отношения?

Мэг прижала костяшки пальцев ко лбу.

– Именно об этом я и говорю.

Люси размешала сахар в чашке.

– Нет, ну кто бы мог подумать, что, когда Ромео и Джульетта поженятся, трагедия превратится в фарс? В чем вы к нему пришли?

– Это важно? – процедила Мэг. – Да мне не соблазнять его хотелось, а колотить что есть силы.

Люси с чашкой в руке, подхватив свободной рукой зеленые юбки, перешла к обитому тафтой креслу.

– Прекрасно! В следующий раз вам нужно вести себя так, чтобы цель вашего прихода была для него очевидна.

– Очевидна? Это как? – не поняла Мэг, усаживаясь в соседнее кресло.

– Отправляйтесь к нему в одном пеньюаре.