Мой милый повеса

– Нет, здесь подходит лишь одно слово «унизительно». – Мэг закрыла лицо руками. – Мой собственный муж отказывается даже прикоснуться ко мне, а значит, наш брак незаконен.

– И это все? – заговорила наконец Люси, заложив темный локон за ухо.

– Возможно, вы не расслышали? – возмутилась Мэг, гневно прищурившись. – Муж меня игнорирует!

– Да-да, – спокойно проговорила, кивнув, Люси. – Я слышала. Скажите-ка мне, дорогая, это было самое ужасное или случилось что-то еще?

Мэг захотелось схватить герцогиню за плечи и как следует тряхануть.

– Нет, ничего: он просто ушел.

– Тогда вообще не о чем дискутировать, поскольку нет ничего проще, чем молодой красивой женщине соблазнить молодого здорового мужчину, – заявила Люси.

– О чем это вы? – поразилась Мэг.

– Ну я же сказала, – вздохнула в ответ герцогиня. – Все, что вам нужно, – это соблазнить собственного мужа.

Глава 35

«Соблазнить собственного мужа». Эти слова не выходили из головы Мэг до самой ночи и потом, когда она сидела в своей спальне в ожидании, придет Харт или нет. У него был целый день на раздумья. Возможно, он все же пришел к выводу, что не подтвердить их брак неразумно, а может быть, напротив, проникся к ней ненавистью из-за того, что пришлось жениться против воли.

Она знала, что Харт терпеть не может интриганок: ведь Аннабел пыталась женить его на себе таким же способом, – а потому ничего удивительного, что зол на нее. Мэг просто ничего не сумела ему объяснить, хоть и попыталась.

Он ей и слова не дал сказать: упрямый, как мул, ничего не хотел слышать, – да и вряд ли поверил бы. Мэг не собиралась его умолять, как не собиралась и убеждать в том, что в тот вечер хотела просто признаться в любви. Теперь он и вовсе в это не поверит, а значит, нужно придумать какой-то другой способ достучаться до него.

Утром все дамы, казалось, пришли к единому мнению: соблазнить – отличная идея, – решив, судя по всему, что это будет легко.

– Дай понять, что ты его хочешь: продемонстрируй свое декольте! – предложила Люси.

– Мужчины – примитивные создания, если уж на то пошло, – заметила Джейн.

– Должна признать, в этом есть доля правды, – согласилась и Сара.

– Декольте помогло когда-то и мне, – поддержала подруг и Кассандра.

В общем, их мнение было единодушным, но сейчас, сидя в своей спальне и приготовив декольте для обозрения, вдруг сообразила, что забыла спросить дам, что делать, если муж вообще к ней не придет. Может, постучать к нему в спальню и выставить декольте на обозрение? Нет, как-то неловко.

Время шло, а его все не было. Она начала уже думать, что, может, и правда стоит просто войти к нему в спальню, и все.

Мэг оглядела себя: соблазнительна, желанна? Если верить матери – нет и никогда не станет, а вот Люси ее заверила, что муж ни за что не пройдет мимо, если она будет правильно одета, добавив, конечно, что у нее есть туалеты, которые как раз и предназначены для таких целей. Люси приготовила для нее в качестве свадебного – хоть и неуместного – подарка кружевную ночную рубашку, а Мэг выбрала легкий светло-голубой пеньюар и, убедившись, что выглядит вполне соблазнительно, уселась на кровати и в ожидании мужа попыталась читать.

Минуты превратились в часы, она уже начала сомневаться, что он вообще придет домой, но незадолго до полуночи из его спальни послышались звуки и донеслись голоса: Харт говорил со своим камердинером – похоже, отпустил его. Будь все проклято, даже тембр его голоса волновал ее так, что мурашки побежали по спине. Каким бы он ни был, Мэг любила его безумно. Или это уже не важно? Сердце ее принадлежало мужчине, который ее ненавидит. Так может, отказаться от попытки соблазнить собственного мужа?

Прошло еще с четверть часа: похоже, муж не собирается зайти к ней. Ладно, она отправится к нему сама. «Главное – кураж, – сказала Люси. – Будь посмелее!» Мэг потребовалось собрать всю отвагу до капли, которая у нее имелась, чтобы встать и, положив книгу на столик возле кровати, решиться пересечь пространство до двери, ведущей в спальню мужа. Кровь в ушах стучала при каждом шаге.

Мэг набрала полные легкие воздуха и, легонько постучав, нажала на ручку двери внезапно вспотевшей ладонью и неуверенно шагнула в спальню мужа. Он стоял у кровати: без сорочки и сапог, в одних бриджах, – и свет от камина падал на мускулистый живот. Мэг судорожно сглотнула. О, все, оказывается намного сложнее, чем она предполагала. Что, если вдруг он посмеется над ней и отправит восвояси?

Харт обернулся и резко, словно обвиняя, спросил:

– Что вы здесь делаете?

– Я пришла… Я хотела…

Больше Мэг не смогла выдавить ни слова: во рту пересохло, – поэтому лишь стояла и глупо таращилась на его голый торс и кубики мускулов на животе.

Окинув взглядом ее фигуру в полупрозрачном пеньюаре, он жестко уточнил:

– Хотели? Чего именно?

– Я подумала, может…

Опять ничего не смогла выдавить и почувствовала, как краснеет – и, похоже, всем телом под своим бледно-голубым пеньюаром. Вряд ли такое сочетание можно назвать соблазнительным – придется отступать.

– «Может» что? – пробуравил тишину его голос.