— На здоровье, — кивает господин Аш. — Ты готова к испытанию?
— М-м-м, нет. Может, схитрим? — распрямив спину, тарабаню ладошками по столешнице. — Предлагаю договориться, что мы скажем Лель завтра.
— Плохая идея, несчастье моё, — демон смотрит на меня с упрёком. — Мы должны узнать друг друга лучше, а не смухлевать.
Зануда. Кажется, я начинаю понимать, почему Кайл ушёл от меня. Я тоже вечно пыталась делать всё по правилам. Причём чаще всего по своим правилам.
— Не понимаю, — я пью кофе, глядя в окно. — Через месяц мы разойдёмся по разным мирам и никогда больше не встретимся. Зачем нам выполнять задания феи? — перевожу взгляд на мужа.
— Игры с Судьбой к хорошему не приводят, — он смотрит на меня колюще-режущим взглядом. — Ты это ещё не поняла?
Да поняла-поняла. Вздыхаю, пью кофе и молчу. А что сказать? Не говорить же Эдгару, что игры с моим подсознанием не менее опасны, чем игры с Судьбой. Оно выдаёт совершенно недопустимые фантазии с ним в главной роли, и это тоже может закончиться плохо.
— Разве тебе не надо на работу? — я ищу отговорку.
— Надо. Но ты идёшь на службу со мной.
— Как это? — у меня даже рот от удивления приоткрывается. — Я не могу пойти с тобой, — рьяно мотаю головой.
— Почему? — демон не отстаёт.
Не знаю! Но судорожно пытаюсь придумать причину, а Эдгар не сводит с меня взгляда.
— У меня нет одежды! — вспоминаю. — Или ты хочешь, чтобы я снова вышла на улицу в пижаме и тапках?
— Я выбросил твою пижаму, — признаётся супруг.
— Вот видишь, — выдыхаю с облегчением. — Я останусь дома, а ты пойдёшь на службу.
Муж хочет что-то сказать, но в дверь звонят:
— Я сейчас вернусь, — он встаёт из-за стола.
— Можешь не торопиться, — махнув рукой, глупо ему улыбаюсь.
Супруг идёт к выходу, а я оборачиваюсь и бесстыже пялюсь на его пятую точку. Эти домашние штаны отлично подчёркивают демонически подкаченную попу. Чёрт… Мной словно сам змей-искуситель управляет!
Цапаю со стола хрустящую, пахнущую типографской краской газету и буквально заставляю себя читать. Строчки скачут, голова слегка кружится, а щёки горят. Речи быть не может о том, чтобы провести сутки вместе с этим искушением!
***
Одежды у неё нет… Зато у меня есть планы на сегодня. Бесполезно отнекиваться, госпожа Аш!
Я быстро спускаюсь в прихожую и забираю у курьера стопку круглых картонных коробок разного размера. Конструкция перевязана шпагатом и напоминает свадебный торт. Символично, учитывая, что мы с Софи разводимся.
Расплатившись, я закрываю дверь и присаживаюсь на ступеньку. Поднимаю голову — девочка сейчас в кухне и даже не подозревает, что этой ночью я забил одеждой для неё полный гардероб.
Особого труда это не составило. Я просто позвонил хозяйке лавочки с одеждой и пообещал озолотить её. Размер одежды Софии вычислил с помощью потрепанной приключениями пижамы. Прежде чем выбросить тряпки, я не меньше часа измерял их линейкой. Увлекательная была ночь.
Хватит рассиживаться, пора удивить супругу. Беру коробки и иду в кухню.
Софи за столом старательно делает вид, будто читает свежий номер «Королевских известий». Но я-то вижу, что она глазами по строчкам не водит.
— Прошу вас, госпожа Аш, — ставлю на свободный стул стопку коробок. — Твой гардероб.
— Как это — гардероб? — София хлопает ресницами и мнёт газету пальцами.
— Переодевайся, — дожимаю тоном.
— Нет. Я не могу…
— Помочь тебе одеться?
— Не надо! — девочка подскакивает на ноги. — Сама справлюсь, — бурчит себе под нос.
— Прекрасно, — улыбаюсь довольно. — Тогда я отнесу коробки в спальню.
Обернувшись одеялом, сердитая Софи сердито топает в комнату.
Она злится на меня из-за Амари и вообще не просила, чтобы я покупал для неё одежду. Но можно как-то иначе реагировать? Впрочем, я никогда не умел угадывать с подарками, поэтому не делал их. Не стоило и начинать.
Жена запирается в спальне, а я, разочарованно вздохнув, иду в гостиную. Там теперь моя обитель. Я уже и вещи перенёс. Буду спать целый месяц на неудобном маленьком диване. А хотелось бы в спальне, рядом с женой. С законной, между прочим, супругой.
Застёгиваю пуговицы на рубашке и размышляю — вот какого беса, а? Всю жизнь считал, что женюсь с холодным сердцем. Как иначе? Я ведь демон. И тут такое… Такая! Свалилась, как снег на голову, а я теперь места себе не нахожу. Чувствую себя кретином.
Стою перед зеркалом, воюю с галстуком. Галстук побеждает, а я выхожу из себя. С рыком дёргаю эту бесполезную шёлковую тесёмку.
— Помочь? — голосок жены журчит ручейком за спиной, и по моему телу прокатывается волна тепла.
— Помоги, — оборачиваюсь и роняю челюсть на пол.
Обворожительная стройная красавица в стильном чёрном платье и замшевых ботильонах. Кто ты, нимфа?! София даже в той страшной пижаме выглядела сногсшибательно, а теперь… Приличных слов у меня нет — хочется грязно выругаться, чтобы выпустить пар. Я вскипел, да. И взмок.
Супруга с лёгкой улыбкой берёт галстук и накидывает его мне на шею. Я чувствую себя щенком, с которым собрались пойти на прогулку — тявкать и вилять хвостиком срочно!