Мой ректор военной академии (СИ)

- Моя возлюбленная погибла? - он посмотрел на меня совершенно пустым взглядом.

- Простите, - прошептала я.

- Ничего... Я это уже пережил, - и он закрыл глаза, похоже, что-то вспоминая.

Послышались звуки из столовой - видимо, слуги выполняли распоряжение милорда - и накрывали стол к ужину. Император вздрогнул - и очнулся.

- Она бросила им в меня, сообщив, что отпускает. Что устала от наших отношений. Что мы и не вместе, и не порознь... Что она хочет дочку - но у нас ее никогда не будет. Чтобы я убирался к жене. Я никогда себе не прощу, что ушел тогда - и забрал этот перстень. Хотел дождаться, пока любимая остынет... А получилось так, что попал на похороны. И я даже не смог увидеть ее в последний раз - она была изуродована так, что гроб был закрытый.

- Сочувствую, - я вытерла слезы.

- Спасибо. Но посочувствуйте и Ричарду. И не снимайте перстень. Будем считать это моим приказом. Вы выполните его, миледи?

- Да, ваше величество.

- Мы все - и я, и Ричард, и Брэндон - вы, кажется, с ним уже познакомились...

Я кивнула.

- Так вот - мы все очень одинокие люди. Наверное, более чем одинокие. Неприятные, циничные, временами гнусные. Очень жестокие. Но тем более мы ценим тех немногих людей, которых подпустили к себе. Вы - одна из этих немногих. Вы как солнце для Ричарда. Как дочь от любимой женщины, которой у меня нет, для меня... Вы - умная, не наивная, но такая открытая. Не подвергайте себя лишней опасности. Поберегите себя. И еще. Я даю вам право обращаться ко мне лично по любым вопросам. За любой помощью. Просто позовите.

- Я звала Ричарда, когда еще не знала, к чему приведет моя беседа с бароном Кромером. Барон просто меня заглушил, - пожаловалась я.

- Надо подумать, как это обойти. Я все время забываю, что вы - не маг, - покачал головой император. - Я дам поручение разобраться с этой проблемой. И сам подумаю, что можно сделать.

- Спасибо, - улыбнулась я.

- И... не читайте газет. Ничего правдивого или хорошего вы там не увидите.

- Рэ! - где-то хлопнула дверь и раздался голос милорда Милфорда. - Стрелок ушел.

- Будешь ужинать? - услышали мы ответ милорда Верда. Кстати говоря, не сильно удивленный принесенными новостями.

- Давайте-ка и мы пойдем в столовую, - распорядился император. - Жаль, что я сегодня спонтанно, и ваших волшебных пирожков не будет.

- Я пекла плюшки с лимоном для милорда, - смутилась я. - Но там на всех хватит.

- Пожалуй, лучшая новость за сегодняшний день, - скупо улыбнулся император.

- Все-таки Ричард потрясающе на вас похож, - вырвалось у меня.

- И это, во многом, примиряет меня с жизнью, - тихо сказал он. И потом добавил, желая сменить тему разговора. - Как-нибудь пригласите меня на пирожки. Только без покушения, пожалуйста.

И он пошел вперед, заставляя меня идти вслед за ним. И даже отворил передо мной дверь.

- Хорошо, ваше величество, - согласилась я.

- Только не надо такой паники, как прошлый раз.

- Бедная наша повар. Она, должно быть, места себе не находит, что сегодня мы принимаем вас не так, как положено.

Когда мы вошли в столовую, милорды нас уже ждали.

- Ваше величество, - поклонился ему милорда Милфорд.

- Результатов нет?

Милорд Милфорд дернулся, но только отрицательно покачал головой.

- В течение недели мы официально представим миледи Веронику двору, - распорядился император. - Хватит двусмысленностей. Подданные должны знать, кто у нас кто. Я дам распоряжение устроить прием.

- Ваше величество, - поклонился милорд Верд, весьма и весьма недовольный.

- Вы не сможете все время скрываться ото всех в твоем поместье. К сожалению, не сможете, - тихо проговорил его отец. - А пока - уезжайте. Сразу после ужина. Мне так спокойнее будет. А теперь давайте поедим. Кстати, я сегодня и не обедал.

ГЛАВА 31

- Вот чего мы сюда приехали? - ворчал Паша, обозревая темноту вокруг. - У нас завтра день халявный - фехтование и магия. А так придется отрабатывать... Милорд Верд, а, может, вы за нас похлопочете, чтобы нам не пришлось за прогулы отдуваться?

- Еще чего... - насмешливо посмотрел на нахального мальчишку милорд и тут же спросил с искренним любопытством. - А что такое "халявный"?

- Ну, это напрягаться не надо, - осторожно пояснил сын, посмотрев на мое недовольное лицо.

- Пауль на свои выражения уже всю Академию подсадил, - наябедничал Рэм.

- Кстати, "подсадил" - это тоже его выражение, - улыбнулась я.

- Ну, надо же, - скривился юный герцог. - Я и не заметил. Эти слова - они такие приставучие.

- Надо же, - пробормотал Паша, - мам, у вас с Рэмом, когда я не по-литературному говорю, а по-нормальному, даже выражение лица одинаковое.

- Ваш молодежный жаргон - не норма! - отрезала я.

- Мама, не занудничай. Тебе не идет, - ответило это чучело, делая умилительную мордочку.

- Не-а, - отрезала я. - Раньше было выразительнее. Сейчас у тебя в повзрослевших глазах слишком много ехидства плещется.

- Облом.

- Павел! - синхронно зарычали я и Рэм.

Раздался смех. Мы втроем переглянулись - и поняли, это хохотал над нами милорд Верд.

Мы действительно отправились сразу после ужина. И, конечно же, после того, как милорд Верд надел мне перстень обратно на палец.