Мои седые кудри

— Аппе, — невольно вырвалось у меня. — Солдата Аппе, большевик он, — зачем-то добавила я и оглянулась.

И увидела солдата, невысокого, пухлого, в огромной папахе и с сумкой через плечо. А на сумке крестик красный.

— Не узнаешь? — спросил солдат тем же грубым голосом и засмеялся густым Машиным смехом.

— Маша! — закричала я. Хоть и было сумеречно и взгляда Машиного я не могла разобрать, зато смех ее я могла бы отличить даже из тысяч голосов.

— Назирка! — И Маша бросилась обнимать меня. — Жива! — Словно это не она, а я воевала. — Жива, девка!

К нам подошел солдат с перевязанной рукой. Он разводил посреди двора костер, и теперь сразу стало светло. От солдата пахло дымом и махоркой. В здоровой руке у него дымилась цигарка.

— Кого это ты, Маша, целуешь? — погрозил солдат.

— Сестричку, Гайто, родную сестричку, — ласково ответила ему Маша. — Горюет, что суженого своего не находит. Нет его здесь, дорогая, но жив он, это — точно. У Буденного в коннице. И скоро будет тут. И очень он рассердится, что ты все еще носишь горшки за этой старой фитюлькой…

Я не знала, плакать мне или радоваться. Но только почувствовала, что глаза и без того заслезились. Расспрашивать про Аппе постеснялась. Вокруг галдели, смеялись, кто-то на крыльце растягивал гармошку, кто-то уже пустился в пляс. Я вцепилась в Машу и не отпускала ее. Мне хотелось в эту минуту быть в такой же длинной до пят шинели и папахе с красной ленточкой. Неожиданно спросила:

— И Ленина ты видела?

Она рассмеялась своим заразительным смехом и сказала:

— Конечно, видела. Гайто, дай-ка газетку.

Солдат докурил, затоптал старательно окурок и вытащил из-за пазухи сложенную газету.

— Пожал-те, Мария Петровна, — раскланялся он.

— Вот, смотрите. — Маша развернула газету, и я увидела большую фотографию.

— Это Ленин? — недоверчиво спросила я.

— А ты подпись прочти, подпись, — посоветовал солдат.

Откуда ему было знать, что я даже буквы писать не умела. Хорошо, что Маша за эти годы хоть научила меня немного разговаривать по-русски.

Взяла газету в руки и стала внимательно разглядывать портрет. Пододвинулась к свету. Широкий открытый лоб, вприщур добрые глаза, лицо обычное, простой костюм, и наград никаких, без погон… Разве такие главные бывают? Если посмотреть на царя, которому кланялся Дженалдыко, так у того вся грудь в орденах и золотые эполеты нацеплены. И у Керенского наград было не меньше. Даже Агубечир и дружок его полковник и «генерал» Ахтемир в орденах красовались. Так почему наш народный сардар-председатель обделен наградами?..

— Ты что, не веришь или как? — хлопнул меня по плечу Машин Гайто. — Нашу честную солдатскую газету доверия лишаешь?

Такие меня вдруг переполнили чувства, что я без стеснения прижалась к Гайто, как, думала не раз, прижмусь к моему Аппе, и чмокнула его в щеку.

— Назирка, чертовка, что ты делаешь! — вполусерьез крикнула Маша.

— Целую, Маша!

— А меня-то за что? — удивился Гайто.

— За Ленина! — крикнула я и помчалась в дом.

Слышала, как за спиной Маша произнесла:

— С ума спятила девка.

— И газетку важную утащила, — добавил добродушно Гайто.

…В большой хозяйской гостиной расположились красноармейцы и ели из котелков незаправленную пшеничную кашу. Я и не заметила, когда они успели приготовить себе ужин.

Глядела я на солдат и думала, что еще вчера тут пировали офицеры. Поднимали тосты за то, чтобы уничтожить всех красных на свете, клялись огненным мечом пройтись по кавказской земле. Обещали, что ни одного красного в живых не оставят…

А сегодня сидят простые солдаты, уставшие от войны, худые, плохо одетые, и никаких проклятий ни на кого не накликают. Самовольно ничего не берут, ничего не разрушают…

И захотелось мне сделать красным бойцам что-то приятное. Пусть зарежут жертвенного быка, которого госпожа бережет к возвращению сына. У меня на этого быка не меньше прав, чем у самой ахсин. Сколько слез из-за него пролито в нашей семье, сколько горя перевидено, одна Маша знает…

Нашла я ее, объяснила все.

— А что, думка твоя верная! — поддержала Маша. — Пришла Красная Армия, тут в самый раз пир устроить.

Пошли мы с ней к ихнему командиру, человеку строгому, на мою радость осетином оказавшемуся. Немолодым уже, болезненным. Сначала ни за что не соглашался, чтобы резали жертвенного быка. Стал, как детям малым, объяснять, что зарезать до срока жертвенное животное все равно что убить того, кому в жертву животное это назначено. Я и сама это знала и сказала, что если со смертью быка помрут Дженалдыко и сын его, Агубечир, тогда просто восстановится справедливость на земле. Понял все командир и сказал:

— Поступайте по совести.

Нашлись среди красных бойцов и умелые ребята, которые скоро справились с делом. А тут уже и в котлах забулькало варево. Распорядилась по-хозяйски — куда и страх исчез, о госпоже за весь вечер даже не вспомнила — и повела красных бойцов в заветный погреб, где Ирахан-ахсин хранила к возвращению сына пиво и вино.

— Не надо, Назирка, не надо! — забеспокоилась вдруг Маша и схватила меня за руку. — Это же не наше!

Я вырвалась от нее и сказала: