Мой упрямый принц

– Никто не окликается, – произнёс озабоченный голос Вилье. – Может быть, там пусто?

– Уснули они там! Или утонули! – хохотнул второй. – Давай открывай, чего тянуть кота за… хвост!

В следующий момент дверь распахнулась.

В щель между панелями ширмы я увидела три пары мужских ног в сапогах. Ещё и грязных, между прочим!

– А где… – начал один.

И тут свистнуло полотенце.

Я увидела знакомую полуобнажённую фигуру. Жёсткий удар ногой прямо в солнечное сплетение – и один из подручных Вилье с воплем полетел в бассейн.

– Принц! – выдохнул второй и попятился.

– Ну же, мы не за ним сюда пришли! – раздался крик Вилье. – Не трогай его, где девчонка? Она за ширмой, больше негде!

– Но я не… а-а-а-а!

В воздухе мелькнул голый локоть. Вновь свист полотенца, удар, кто-то охнул от боли, а потом я увидела, как босая нога Лера зацепляется за чёрный сапог – и как второй атакующий поскальзывается, взмахивает руками – и со всплеском падает вниз.

Вилье и Лер остались один на один.

– Последний шанс, – произнёс Лер спокойно. – Забирай своих людей и убирайся, иначе тебе конец.

Вилье расхохотался:

– Что, убьёшь меня? Чем? Задушишь полотенцем?

– Я не буду предлагать дважды.

– Ха!

Раздался плеск воды. Один из сообщников Вилье попытался подняться над бортиком, но Лер предостерегающе покачал головой:

– Не стоит.

– Да плевать мне на тебя! – презрительно бросил Вилье.

Он шагнул в сторону ширмы. У меня внутри всё сжалось. Две секунды, и он меня обнаружит. Одетой, так что я не буду окончательно опозорена, но меня застанут наедине с полуголым мужчиной! И пусть даже это будет не Вилье, я не желаю вынужденного брака с Лером! Никогда и ни за что!

Плечи Лера едва заметно вздрогнули. Он слышал.

Вилье вдруг резко обернулся к Леру и умело ударил, целясь прямо в коленную чашечку.

Но Лер, предугадав удар, изящно ушёл от него, и соперники вновь поменялись местами. Теперь Лер стоял между Вилье и ширмой.

– Она там! – сипло выдохнул Вилье. – Теперь я знаю точно!

Он рванулся вперёд неудержимой тушей. Даже Лер не смог бы его остановить: Вилье был раза в полтора тяжелее его.

Рука Вилье уже тянулась к ширме, готовая вцепиться в дерево. Я сжалась, собираясь рвануться из-под лавки и ударить его ногой.

И тут Вилье заорал.

Я не успела уловить росчерк металла: всё случилось слишком быстро. Лишь стремительное движение Лера – и Вилье, падающего с разодранной штаниной.

Кровь закапала на камни, потом полилась тонкой струёй. Лер подошёл к Вилье и остановился над ним.

– Всего лишь колено, – проронил он. – Тебе повезло, Вилье: через год ты перестанешь хромать. Впрочем, если через полминуты вы трое не уберётесь отсюда, ты перестанешь дышать. Как тебе такая перспектива?

– Его… высочество… – хрипло выдохнул Вилье.

– Его высочество полностью меня одобрит, когда узнает, что ты пытался застать в купальне старшую сестру будущей королевы, – голосом Лера можно было замораживать сталь. – Кстати, вы двое знали, на что идёте? Или вам сказали, что тут купаются простые фрейлины?

Раздался плеск воды. Двое пособников Вилье торопливо выбирались наружу.

– Быстрее, – брезгливо сказал Лер. – Сейчас я готов оставить вас в покое, но если ещё увижу вас в пещерах, пробитыми коленями вы не отделаетесь. А теперь забирайте его!

Вилье громко застонал, когда товарищи подняли его и подхватили под руки. Я заметила, что они пытаются держаться как можно дальше от Лера. И немудрено: окровавленный стилет всё ещё был зажат у него в руке, и выглядел он не менее хищно, чем его старший брат. Как же они всё-таки были похожи друг на друга!

– Я… тебя… ещё достану, – прохрипел Вилье.

– Попробуй, – последовал ледяной ответ.

Наконец Вилье вытащили за дверь. Несколько секунд Лер стоял в дверном проёме, явно проверяя, что наглецы покинули пределы купален.

Потом он обернулся.

– Всё хорошо, – ровно сказал он. – Они притащили с собой халаты, но оставили их снаружи. Очень мило с их стороны.

Он на мгновение исчез и тут же появился с двумя халатами в руках.

– Ты предлагаешь мне халат? – огрызнулась я, вылезая из-под лавки. – Серьёзно? Как на свидание с принцем? Может быть, мне сразу надеть прозрачный пеньюар и забыть о нижнем белье?

– Было бы неплохо. – Лер, уже в наброшенном на плечи халате, отодвинул ширму. – Кстати, как насчёт благодарности? Не то чтобы я настаивал, но…

Он не успел договорить. Быстро, пока он не успел прочесть мои мысли, я наклонилась к нему, полуголому и обрызганному водой, и поцеловала в ухо.

– Спасибо, – шепнула я. – Ты идиот, но ты мой идиот. То есть сюзерен.

– И кто только меня надоумил принять твою вассальную клятву, – пробормотал Лер.

– Я поклялась хранить твои тайны, кстати, – напомнила я. – Так что Великая Битва в Подштанниках останется только между нами. Ну, и между теми тремя, но они будут идиотами, если начнут трепаться о своём позоре.

Лер подал мне халат, терпеливо ожидая чего-то. Я поймала его взгляд на его собственные штаны, висящие на моих бёдрах, и решительно покачала головой:

– Ну нет. Я надеваю халат поверх всего этого.

– И как ты потом объяснишь это… одеяние?