Мой упрямый принц

Я молча смотрела, как один из стражников отпирает камеру напротив. Лицо его ничего не выражало.

А потом я увидела Лера, идущего между двумя королевскими ищейками.

Никаких оков на нём не было. Но лицо, бледное, злое, с запавшими от усталости глазами, говорило само за себя.

– Принц Лерео, арестованный по обвинению в государственной измене! – весело протянула королева-мать. – Какое зрелище! Будешь ещё притворяться, что читаешь мои мысли, мальчик? Признаю, ты напугал меня там, наверху. Я даже совещалась с лекарями, не объявить ли тебя сумасшедшим. – Она улыбнулась знакомой сладкой улыбкой. – Превосходная идея, правда? Тебе будет куда удобнее, чем здесь. Мягкие стены, заботливые лекари…

– Может быть, вы пожелаете позаботиться о вашем старшем сыне? – негромко спросил Лер. – Впрочем, пожалуй, не стоит. Ему куда лучше без вас.

Глаза королевы-матери вспыхнули внезапной яростью.

– Я люблю Сизмунда больше, чем ты можешь себе представить! – с неожиданной силой произнесла она. – И любые мои мысли и мои сомне… – она оборвала себя, – принадлежат лишь мне! Я люблю его и любила всю жизнь, в отличие от тебя, неблагодарный, неотёсанный бастард!

Её голос стал хриплым.

– Но он умирает, – почти прошептала она. – Умирает, а если и откроет глаза, то больше не узнает ни меня, ни тебя, ни Розали. И поздно разубеждать меня в обратном.

Я с изумлением смотрела на неё. Королева-мать действительно говорила правду сейчас? Действительно любила Сизмунда, просто была уверена, что помочь принцу уже невозможно?

Я покосилась на Лера, но его лицо было камнем.

– Вы выполнили свою работу, господа, – холодно произнёс он. – Как я понимаю, ваше величество, вы взяли под контроль весь дворец?

– Сейчас, когда ты в моём полном распоряжении? Конечно. А ты ожидал, что будет иначе? – Королева-мать откровенно рассмеялась ему в лицо. – Тогда не стоило отсылать Альбера Риста и его отряд неведомо куда. Ты остался без защиты и получил то, что заслужил. Скажи спасибо, что я оставляю тебя в живых!

– А Эстер? – всё ещё негромко поинтересовался Лер.

Королева мельком бросила на меня взгляд через плечо. Интересно, она посмеет повторить свою угрозу про ночных визитёров при свидетелях?

– Тебе стоит уговорить её на брак с Вилье, – бросила она. – Если нет… что ж, ночью её переведут в другую камеру. Менее уютную.

Едва расширившиеся глаза Лера показали, что тот прекрасно её понял.

– Что ж, – спокойно сказал Лер, – спасибо вам, ваше величество, что вы избавили меня от последних сомнений.

– Рада помо… А-а-а!

Лер с поразительной ловкостью обхватил королеву-мать за плечи и толкнул внутрь камеры. Секунда, и решётка лязгнула, оставляя её величество пленницей в камере напротив.

– Убивают! – закричала женщина с такой силой, что мне показалось, что с потолка вот-вот посыплется побелка, которой здесь не было. – Ко мне! Лерео – предатель!

– Право, это преувеличение, – бесстрастно произнёс Лер. – Я всего лишь воздаю добром за добро.

Четверо стражников, окружавших Лера, не сдвинулись с места, пока Лер спокойно, не торопясь, закрывал дверь.

– Мерзкий… – Королева-мать задохнулась. – Ты не смеешь оставлять меня здесь!

– Где-то я уже слышал эти слова, – задумчиво протянул Лер. – «Ты получил то, что заслужил! Скажи спасибо, что я оставляю тебя в живых!» Кто же это сказал, интересно?

Её величество с сузившимися глазами наблюдала за ним. Она быстро пришла в себя, но её убийственный взгляд говорил вернее слов.

– Это снова переворот? – уточнила я.

– Увы, да. – Лер спрятал ключ в карман. – Надеюсь, временный. Я бы с радостью предоставил братцу разбираться со всем этим, но… – он сделал жест, указывая наверх, – сама понимаешь.

В его голосе скользнула горечь. Я наклонила голову. Я понимала.

– Как тебе это удалось? – процедила её величество, брезгливо тронув решётку.

– Что, теперь настало время уже для моего злодейского монолога? – Лер вздохнул. – Вам не стоило отпускать Альбера и его людей. Они быстро собрали для меня тех, кто был недоволен вашей властью, а также уговорили кое-кого из остальных. – Короткий кивок на стражников. – Как вы имели удовольствие заметить.

Один из людей королевы-матери… нет, уже людей Лера начал отпирать мою решётку.

– Где моя сестра? – быстро спросила я.

– Всё ещё у дверей спальни его высочества. Никто не посмел увести её оттуда. – Лер шагнул в камеру. – Давай сюда руку.

– Теперь и ты хочешь выдать меня замуж? – мрачно пошутила я.

И тут же наткнулась на взгляд Лера. Странный. Оценивающий.

– Просто устала, – быстро вставила я. – Мне нужно на свежий воздух. И воды.

«И в обморок», – мысленно добавила я и с облегчением заметила на лице Лера призрак улыбки.

– Сейчас. – Лер склонился над браслетами на моих запястьях, и я почувствовала прикосновение тёплых пальцев. – Мне тоже не мешало бы отдохнуть и поесть, но придётся обратиться к придворным с очередной вдохновляющей речью, раз уж первая не возымела эффект. Как бы мне хотелось, чтобы Сизмунд был здесь…

– Он не очнётся, – произнесла королева-мать из-за решётки куда менее уверенно. – Прекрати… прекратите строить воздушные замки, вы оба.

Лер обернулся.