Моя чужая женщина

– Пьета водил меня по прекрасным ресторанам и говорил о политике и своей гуманитарной работе. Признаю, я начала восхищаться им и тем, чем он занимался. Но я никогда не думала об этих встречах как о свиданиях. Впервые я поняла, что интересую его как девушка, когда он попросил моей руки у моего отца. Это случилось за две недели до годовщины свадьбы его родителей.

– Он попросил твоей руки у твоего отца?

– Это так на него похоже, правда? – На ее лице появилась грустная улыбка. – Он очень ответственно ко всему подходил. Ему даже и в голову не пришло спросить сначала меня. Он увидел на моем лице восхищение и принял это за влюбленность.

– И твой отец согласился?

– Конечно. Пьета был богат, и в его венах текла королевская кровь. Отец не мог дождаться, когда сможет похвастаться перед своими знакомыми в гольф-клубе, рассказав всем, кто станет его зятем.

– Но это не объясняет того, почему ты согласилась. Ты могла бы отказаться.

– Я и отказалась. – Наташа зажмурила глаза, вспоминая, какой грандиозный скандал тогда разразился между ней и родителями. – Мои родители знали, что у меня есть чувства к тебе…

– Неужели? – с издевкой спросил Маттео.

– Да! Я ведь жила с ними. Но им было все равно. Родители сказали, что это мой единственный шанс наконец сделать так, чтобы они мной гордились после стольких лет разочарований.

– Они действительно так сказали? – Презрение вдруг исчезло из его взгляда. Маттео не мог поверить в то, что услышал.

– И еще много чего. Ты тоже родом из старинной благородной семьи, но их привлекало богатство Пьеты и то, что он унаследует замок Пеллегрини. Они понимали, если я выйду замуж за него, это решит все их финансовые проблемы. А они были в долгах как в шелках. Пьета, видимо, пообещал помочь им, потому что спустя несколько месяцев после помолвки их долги исчезли, а также он оплатил ремонт и реконструкцию нашего дома.

– Ты согласилась выйти замуж из-за пристройки к дому? – Маттео взял в руки вилку и теперь нервно водил большим пальцем по ее зубьям.

– Нет! Я не обманывала тебя, разве не понимаешь? Я хотела выиграть время, дождаться, когда ты приедешь в Пизу и я смогу тебе рассказать обо всем, что происходит. Иного выхода я не могла придумать.

– Ты могла мне все рассказать, как только Пьета попросил твоей руки у твоего отца.

– Теперь я понимаю, так и стоило поступить. Но в то время мне казалось, что это только усугубит ситуацию. Как я могла сказать тебе по телефону, что твой лучший друг и кузен хочет на мне жениться? Мне тогда было всего восемнадцать. Я была слабой и позволила загнать себя в угол, из которого не знала, как выбраться. Я отчаянно хотела угодить родителям, но в то же время мечтала быть с тобой. Я ждала твоего появления в надежде, что ты придумаешь какой-то выход. – Наташа сделала глубокий вдох и уставилась на свою тарелку.

Маттео резко воткнул вилку в ростбиф, но явно не с целью начать трапезу.

– Ты не воспользовалась шансом все мне рассказать при нашей встрече, помнишь? Но позволила мне тебя поцеловать.

Она закрыла глаза, вспоминая. В тот день при виде его ее сердце забилось так, что ей нечем стало дышать. После стольких месяцев переписки и телефонных звонков этот мужчина снова появился перед ней во плоти…

А потом случился их первый поцелуй – ее первый поцелуй, – и все вокруг потеряло какой-либо смысл, кроме жара их сомкнутых губ… Пока в конце коридора не появилась Франческа и не разрушила этот прекрасный момент.

Но Наташа не знала тогда, что это была ее последняя возможность рассказать Маттео правду.

Глава 7

Наташа открыла глаза и заставила себя встретиться взглядом с Маттео.

– Прости меня. Я думала, у меня будет возможность объяснить тебе все позже. Я постоянно упрекала себя за то, что не предугадала развитие событий в тот день. Если бы я только знала, что Пьета захочет сделать мне предложение при всех… Но клянусь, я не знала, что это произойдет.

– Почему я должен тебе верить? – Его взгляд не смягчился от ее слов.

Наташа только беспомощно пожала плечами:

– Я пришла в твою комнату в замке той ночью, но ты уже уехал. Я все еще надеялась, что у нас с тобой есть какой-то шанс. Я пыталась тебе позвонить, но ты заблокировал мой номер. Откуда я бы узнала об этом, если бы не пыталась связаться с тобой?

Маттео действительно почти сразу же заблокировал ее номер, как только попрощался с семьей, выдавил из себя поздравления для Пьеты и немедленно покинул Пизу. Неужели он ошибся? Неужели она говорит правду?

– Часть меня надеялась на то, что ты расскажешь Пьете о нас, – прошептала Наташа.

– После того как он публично попросил твоей руки, а ты согласилась у всех на глазах? Я бы никогда так его не унизил.

Маттео заглянул в ее голубые глаза и прочитал в них мольбу. Но о чем она молила? О прощении? Или о том, чтобы он ей поверил?

– Ваша помолвка продлилась шесть лет. Ты покинула дом родителей и уехала учиться. У тебя было шесть лет, чтобы порвать с ним.