Моя грязная Калифорния

Рената смотрит на четырех мертвых девушек, задаваясь вопросом, кем были их родители и какой у них был любимый вкус мороженого. Она представляет себя и Корал в виде двух мертвых девушек, сложенных одна на другую. Этот ужасный образ наводит ее на идею. Рената будит Корал.

— У меня есть план. Только нужно действовать быстро.

Корал идет за Ренатой к каталке.

— Одна из нас забирается внутрь. Под нее. — Рената указывает на более крупную женщину, лежащую поверх двух других тел.

— Что?! — восклицает Корал.

— Эти люди сейчас вернутся. Они положат четвертую девушку поверх, накроют простыней, а потом увезут.

— Увезут куда?

— Я не знаю.

— Это может сработать, — говорит Корал. — Но мы не поместимся туда вдвоем.

— Да. Только одна из нас. Иди ты.

— Уверена?

— Да.

— Я вернусь за тобой.

— Знаю.

Рената предложила это Корал, потому что беспокоится о ней. Потому что хочет, чтобы Корал выжила. И еще потому, что боится делать это сама.

Корал оглядывается и видит, что другие девушки озадаченно смотрят на них, не понимая, что они собираются делать.

— Они ничего не скажут, — говорит Рената.

Рената приподнимает верхнее тело, холодное и тяжелое. От движения глаза девушки открываются. Рената вспоминает о Санта-Муэрте и отводит взгляд. Корал забирается между двумя нижними телами. Рената отпускает верхнюю девушку. Заметить, что здесь теперь четыре девушки вместо трех, можно, только если специально искать.

— Ну как? — спрашивает Корал. Ее голос звучит глухо из-за трупа на ней.

Прежде чем Рената успевает ответить, она слышит свист в дальнем конце комнаты. Рената поспешно ложится на свой матрас. Двое мужчин возвращаются в комнату, к четвертой мертвой девушке. Они поднимают тело и кладут его поверх остальных. Затем выкатывают каталку из комнаты.

Женщина, которая свистела, смотрит на Ренату с улыбкой.

Немного улыбки. Немного надежды. Рената прикладывает ладонь к сердцу и говорит одними губами: Gracias.

Следующие два дня Рената не может спать. А когда засыпает, ей снятся солдаты, спасающие девушек. В одном сне спасательный отряд возглавляет Корал, одетая в лейтенантскую форму.

Но день за днем Рената теряет надежду, что Корал за ней вернется. День за днем она теряет надежду, что Корал выжила.

Спустя три недели Ренату и еще десять девушек забирают и сажают в транспортный контейнер, установленный на грузовике. Мужчины сердито считают их и пересчитывают, каждый раз удивляясь, почему только одиннадцать. Значит, Корал не поймали три недели назад. Но смогла ли Корал сбежать? Что, если тела сожгли и Корал сгорела заживо?

Два дня спустя контейнер перемещают с грузовика — может быть, на лодку или, может, на другой грузовик. В некоторые дни через люк им кидают воду и еду. Потом в какой-то момент Рената понимает, что они на корабле. Несколько девушек страдают морской болезнью. Рвота добавляется к двухдюймовому слою нечистот на дне емкости. Рената держит глаза закрытыми, дышит ртом, думает о том, что не хочет больше оставаться живой.

Морская болезнь проходит. Они как будто снова едут на грузовике. Их выводят трое охранников, по виду — европейцы.

Их окатывают из шланга и дают суп. Им дают новую одежду. Платья, джинсы и майки. Рената понимает, что их путешествие по всему земному шару закончилось, но понятия не имеет, что будет дальше. Какую огромную часть мира она могла бы увидеть, если бы не была заперта в железной коробке.

Четыре часа спустя Рената слышит снаружи выстрелы. Несколько охранников бегут мимо них по коридору. Они стреляют в ответ.

Все девушки пригибаются или ложатся на пол. Рената выглядывает в коридор и видит, как мужчины с оружием штурмуют здание. Кто это? Полицейские, солдаты, наемники? Почитатели Санта-Муэрте? Бескрылые ангелы, посланные Богом? Или просто конкурирующая банда?

Глава 86 Джоди

В ту ночь, когда Джоди возвращается в Лос-Анджелес, он спит двенадцать часов. Он просыпается утром, но лежит в постели еще полчаса, отдыхая впервые с тех пор, как вернулся домой с наполненным баллоном для гриля и нашел брата и отца убитыми.