Моя грязная Калифорния

Они продолжают говорить минут пять. Как будто Пен уже нет в комнате. Наконец один из них смотрит на Пен и спрашивает:

— Что думаете?

— Думаю, что хотела бы оказаться в другой симуляции.

Все смеются.

— Это было здорово, — говорит один из директоров. — Позвоню Деймону, если вы согласны.

* * *

Дэниел приглашает Пен на ланч после последней из шести встреч. Пока они ждут, чтобы их усадили за столик, Дэниел кладет руку ей на плечо.

— Было бы здорово, если бы один из них купил проект сразу на встрече, но, смотри, у тебя уже есть три студии, которым это понравилось.

— И что нам теперь делать? — спрашивает Пен.

— Будем ждать, когда они позвонят. И скрестим пальцы, чтобы одна из студий сделала предложение.

Глава 17 Джоди

Когда Джоди находит Шайло возле закусочной «Джон О'Гротс», она выглядит хуже, чем прошлой ночью. Она спокойнее, но теперь, свыкшись с новостью, выглядит более встревоженной.

Она обнимает Джоди.

— Спасибо, что согласилась встретиться.

— Да, извини, я не могла больше говорить вчера ночью.

Официант усаживает их в кабинке в углу.

— Так что ты хочешь у меня спросить?

— Очень много всего. С одной стороны, мне хотелось бы начать с начала. Но, может быть, лучше начать с конца.

— Хорошо.

— Когда ты в последний раз его видела?

— Наверное, два месяца назад. Мы с ним то были вместе, то расходились, но порвали отношения навсегда месяца три или четыре назад. И после этого я долго его не видела. Я слышала от друзей, что он переехал в Энсинитас, но потом я узнала, что он вернулся. Во всяком случае в последний раз, когда я его видела, это вышло случайно. Столкнулась с ним в «Эйтфолд Кофе».

— Что он делал?

— Пил кофе с кем-то. Он нас представил друг другу. Это был парень по имени Сал. Не знаю фамилию. Может быть, твоего возраста или на пару лет старше.

— Сал, говоришь? — спрашивает Джоди, записывая имя.

— Да, я бы даже не вспомнила, что Марти был с ним, но было что-то в них… не знаю…

Шайло умолкает.

— Пожалуйста, это важно.

— Просто казалось, что я помешала важному разговору.

— Но ты не слышала, о чем они говорили?

— Нет.

— У Марти были какие-нибудь неприятности? Я понимаю, что вы разошлись. Но был ли он должен кому-то денег или в чем-то замешан?

— Нет, насколько я знаю, но, опять же, последние пару месяцев мы не общались.

— Чем Марти зарабатывал?

— Ты спрашиваешь, продавал ли он наркотики?

— Нет, а что? Он их продавал?

— Нет, просто… Люди иногда так думают… так думали.

— Но что же он делал?

— Разное. Он все время то за что-то брался, то что-то бросал. Часто работа сама к нему приходила. Он как магнит. Людей к нему тянет. И он встречал людей, которые ему платили.

— Что ты имеешь в виду?

— Например, он встречал кого-то, кто предлагал заплатить ему за то, чтобы он взял их в поход. Знаю, звучит нелепо. Или он играет в футбол в парке, и кто-нибудь предлагает ему заплатить за то, чтобы он тренировал их детей раз в неделю.

— Были ли когда-нибудь его работы… сомнительными?

— Если только считать сомнительной оплату наличными. Он был находчивым, например, он фотографировал предприятия и потом предлагал этим предприятиям купить фотографии для рекламы, но никогда не занимался ничем достаточно долго, чтобы заработать реальные деньги. Я всегда думала, что ему надо зарабатывать писательством. Он показал мне пару вещей, и они были хороши, но он не пытался их продать. Как будто стеснялся того, что был таким нарциссом и писал только о собственной жизни.

— Он когда-нибудь показывал тебе свой сайт «Моя грязная Калифорния»?

— Свой что?

— Ничего.

Марти не показывал сайт никому, даже той, с кем встречался больше года.

— Но он хорошо писал. Я встретила одну женщину, которая ведет мастерскую писателей в Айове. И она предложила попробовать затащить его в эту программу. Она сама бросила колледж, и я думаю, ее заинтересовала история жизни Марти. Я заполнила заявление на него и сказала ему, что мне только нужно было отправить образец на тысячу слов, например, стихотворение, или эссе, или что-то в этом роде. Его это взбесило, и он написал совершенно нелепое эссе. Такой способ послать меня к черту.

— О чем оно было?

— Да ни о чем. Глупости. Ерунда.

Шайло краснеет. Так вот почему Марти написал эссе о ее заднице. Когда Джоди впервые его прочитал, текст показался ему несвойственным характеру Марти и нарочито женоненавистническим.

По иронии судьбы, это «глупое» эссе помогло Джоди выяснить, кто такая О и найти ее. Джоди не хочет смущать ее еще сильнее, поэтому ничего не говорит о том, каким образом он вычислил ее в «Спутнике».

Он задает еще вопросы, идя с конца их отношений. Через некоторое время Шайло спрашивает Джоди:

— Значит, ты действительно хочешь попробовать разобраться? В том, что с ним произошло?

— Ага.

— Ты уже что-нибудь знаешь? Есть какие-то зацепки? — Шайло усмехается, когда произносит «зацепки».

— Знаю, звучит как книга про братьев Харди[65], но, полагаю, зацепки — это именно то, что я ищу.

Он рассказывает ей об Уайатте, пистолете и черном «Понтиаке-Гранд Ам».

— Так ты думаешь, что парень с «Гранд Ам» и убил Марти?

— Да.

— Марти хотел купить пистолет? — спрашивает Шайло.

* * *