Моя грязная Калифорния

Рената и Корал огибают выступ, и вот они уже на другом участке. Здесь берег выглядит иначе, чем на двух предыдущих отрезках. Без камней, только коричневый песок. Светлее, чем черный песок первого участка. Но скалы такие же высокие, крутые и неприступные. Сама береговая полоса намного уже. Всего два ярда песка отделяют воду от скал. Рената и Корал бегут, ледяные бурные волны бьют их по ногам. Они с усилием втягивают воздух и двигаются через боль. Рената оглядывается.

— Его там нет, — говорит она, тяжело дыша.

Корал согнулась пополам, отчаянно пытаясь отдышаться, хватая ртом воздух.

— Все равно надо бежать дальше.

Рената быстро шагает по песку, стараясь привести дыхание в норму. Корал плетется за ней.

Над горизонтом розовые и оранжевые всполохи уступили место красным и пурпурным. С каждой новой волной песчаная полоска берега становится уже. Прилив растет.

Они то и дело оборачиваются, но мужчина не выходит из-за скалы. Может, он вернулся за другим парнем — тем, с вывихнутой лодыжкой. Или, может, не умеет плавать и не рискнул бежать по воде, как они.

Через пять минут они доходят до места, где огромные волны разбиваются о скалистый утес. Во время отлива там, наверное, можно было бы пройти, но не сейчас.

— Что нам делать? — спрашивает Корал.

Рената осматривает утес. По цвету скалы заметно, как высоко способен подняться прилив. В его самой высокой точке они были бы сейчас под водой.

Вот почему мужчина не пошел за ними дальше скалистого выступа. Во время прилива эта часть берега перестает быть берегом. Несколько минут Рената изучает утес, пытаясь отыскать путь.

— Нам нужно вернуться, — говорит Рената.

— Вернуться?

— Иначе утонем. Здесь все будет под водой.

Они спешат обратно по узкой песчаной полосе. Наступил предзакатный золотой час. Свет неба напоминает стены их тюремной камеры.

— А если они нас там поджидают? — спрашивает Корал.

Рената боится, что так оно и есть. Но какой у них выбор? Остаться здесь и утонуть?

— Дойдем туда, посмотрим, там ли они.

Корал согласна. Но когда они возвращаются к выступу, они едва узнают это место. Вместо бурлящих волн, накатывающих на каменистый берег и затем бьющих о скалы — как те волны, которые сбили Корал с ног, — вода теперь каждые несколько секунд хлещет прямо о скалу.

Рената следит за набегающими волнами, пытаясь увидеть, нет ли между ними достаточного зазора времени. Ей представляется, как она идет вброд, пробираясь вокруг каменного выступа, и как вода бросает ее на зазубренные скалы.

Она обдумывает, можно ли перебраться через выступ, если перелезть поверх него, а не обойти. Но скала здесь высокая, а камень мокрый и скользкий. Рената находит часть, которая выглядит доступной для лазания. Пытается дотянуться и найти, за что уцепиться, но пальцы тут же соскальзывают. Корал подсаживает ее, но Рената снова соскальзывает и падает в воду.

Небо становится угольно-черным. Рената и Корал бегут обратно. Вода теперь доходит им по колено. Они осматривают утес, ища углубление или выступ. Но скала отвесная. Гладкий черный край. Они продолжают идти вдоль утеса, надеясь найти пещеру или какое-нибудь место, где можно было бы укрыться и переждать прилив. Дважды они пытаются взобраться на камень, но каждый раз падают в воду.

Вода уже доходит им до пояса. Небо, вода, утес — все стало одного цвета. Со всех сторон вокруг них смыкаются густые черные тени.

Они находят участок с небольшим уклоном и лезут вверх, держась за камни над головой, чтобы не упасть. Волны бьют по ним снова и снова, всякий раз угрожая ослабить их хватку и утянуть в океан, в царство Нептуна.

Корал плачет, цепляясь за камни. Рената пытается придумать, что делать. Но плана нет. Все, что они могут, это изо всех сил держаться за камни и надеяться, что вода скоро пойдет на убыль. В небе зажглись звезды. Свет показывает цвета скалы, показывает уровни прилива. На пике прилива те камни, за которые они цепляются, окажутся под водой. Они утонут, если сейчас один таких приливов. Не может быть, что Рената проделала все это долгое путешествие из Мексики, чтобы умереть здесь сегодня вечером. Но ее пессимистическая сторона спрашивает: а почему нет? Санта-Муэрте тебя найдет.

— Рената! — кричит Корал, перекрывая шум воды, бьющей о скалу.

— Что?

— У меня нет сил больше держаться.

— Ты можешь держаться! Держись. Ты можешь.

— Не могу. Не хватает сил. Я умею плавать. Я хорошо плаваю.

— Что?

— Я поплыву. Проплыву дальше волн. И вокруг этой скалы. И позову на помощь.

— Корал, стой здесь!

— Не могу. Я вернусь за тобой. С лодкой. Или плотом. Я найду помощь.

— Корал, останься. Ты сможешь это сделать. Сможешь удержаться.

— Я иду.

— Корал, por favor, нет. Пожалуйста…

Поднимается волна и окатывает их по пояс, посылая брызги до того места, где их руки держатся за скалу. Когда волна уходит, Корал разжимает пальцы, и вода уносит ее за собой.

— Корал! — кричит Рената.